第52話 鉱山病をなおす
あくる日。
私は守護神バーマン、エルザを連れ、ネログーマとゲータ・ニィガの国境付近へとやってきていた。
「先生。これからどこいくんです?」
「……あなた、それ知らずに付いてきたの?」
エルザがため息をつくと、バーマンが鼻を鳴らす。
「別に良いだろ。今日は非番だしよぉ。先生とは片時も離れたくねーんだよ」
バーマンは私の腕にひっついてる状態だ。
天王剣を見せてから、特に、バーマンは私に甘えるようになった気がする。
「……発情獣」
「あ? なに。強いオスに引かれて何か問題あんのかよ」
「……別に」
ふぅ、とエルザがため息交じりに言う。
「……アルは、こないだゲータ・ニィガからもらった大鉱山の様子を見に行くのよ」
「なるほど……。あのドワーフのおっさんは連れてこなくて良かったの?」
私は答える。
「あくまで今日は様子見ですので」
ネログーマから北西へ向かって歩いて行く。
道中魔物が襲ってくるも……。
「おらぁ……!」
バーマンが大剣でなぎ払っていく。
「へへっ。先生と毎日やってから、体が調子いいんだ~」
「……は、ハシタナイ」
「なんだよ。エルザ。おまえもそうなんだろ?」
「……そうね」
そんなこんな私達は大鉱山の付近までやってきたのだが。
「誰かが襲われています」
「なんだって!? どこ?」
「鉱山付近の森の中ですね。二人はここで待っててください」
私は軽身功で体を軽くし、高速で森の中を駆けていく。
やがて、現場へと到着した。
「ギャアス!」
「ひいぃい! たすけてぇえ!」
鳥の形をした大きな鳥(魔物)が、子供を襲っている。
魔物のくちばしが子供の目をつく寸前。
「はっ……!」
私は木刀を抜いて岩鳥の頭蓋骨を粉砕した。
ずしゃり、と魔物が地面に落ちる。
「怪我はないですか?」
私は子供に尋ねる。
子供は痩せ細った体つきで、いかにも不健康そうだった。
「だ、大丈夫……あ、ありがとう、お兄さん」
……? お兄さん?
どう見ても私はおじさんなのだが……まあ、それはさておき。
「怪我がなくてよかった。お嬢さん、どうしてこんな森の中にいたんですか?」
「おいしゃさんを呼びに……」
「ふむ。医者?」
「うん……みんな、苦しんでて……」
どうやら知り合いが病気か怪我かを負っているのだろう。
「大丈夫。私の知り合いにお医者さんがいるんです。それに、私も多少なりとも医術の心得があります」
「ほんとっ? おねがい、皆を助けてっ!」
少女は人間だ。つまり、このネログーマではなく、ゲータ・ニィガの人間だろう。
だが、他国の人間だろうと、困っている人はほっとけない。
「わかりました。では、バーマンたちと合流し、向かいましょう」
ほどなくして、私たちは森の中にある開けた場所までやってきた。
敷物の上に、痩せ細った人たちが倒れている。
「ぜひゅー……ぜひゅー……」「く、くるしぃい……」「はぁ……はぁ……胸が痛いよぉ……」
倒れている人たちの元へ、治癒神エルザが向かう。
彼女が問診を行い、状態を調べる。
「鉱山病ね」
「なんだよ、こーざんびょーってよぉ」
「肺の中に石炭などの粉塵が蓄積することが起きる、肺疾患のことよ」
ふむ……。
「もしかして、ここに居る人たちは、大鉱山で働いてる人たちなのでしょうか……?」
だとしたら、鉱山から離れた場所で、どうして倒れているんだろうか……?
まあ、それは後で考えよう。
「エルザ。彼らを治せますか?」
「できるけど、すぐには無理にね。肺の中にある粉塵を、薬を使って少しずつ除去しないといけないわ……」
なるほど、すぐ治せるってわけではないのか。
「とりあえず、エヴァシマに皆運ぶかい? 先生」
天王剣を使って、空間転移を行えば、エヴァシマへ一瞬で移動できる。
王都で治療を行うのが一番だろう。が。
「この方たちは、今すぐ治療しないとまずいです」
「!? ど、どうしてわかるんです?」
「闘気が消えかけているからです」
体内の闘気は生命力を表してる。
闘気が消える=生命がつきるってことだ。
「お、おいバーマンやべえじゃないか! 早く直さないとさ!」
「……無理よ。肺の中にある粉塵を、外科的に取り出すことなんて不可能だし。薬を使ってちょっとずつ体外に放出する以外に方法はないわ」
……ふむ。
なるほど。
ようは、肺の中にある異物を取り除けばいい、ということか。
私は倒れ居ている病人さんを抱き起こし、その胸に手をやる。
「大丈夫ですよ。すぐ、呼吸が楽になりますからね」
私は闘気を、病人に流す。すると……。
「がはっ……!」
病人の口から黒い靄のようなものが吐き出された。
「はぁ……はぁ……あ、あれ!? こ、呼吸が楽になった!?」
「ええええ!?」
バーマンが驚愕の表情を浮かべる。
エルザは病人に近づいて、体調をチェック。彼女も目を丸くしていた。
「……信じなれない。病気が治ってるわ」
「まじかよ!? え、え、ど、どうやったんです、先生……?」
私はバーマンに説明する。
「闘気を肺の中に流し、異物を除去したのです」
「まじですか!? でも闘気って……外から流すと、体を傷つけちゃうんじゃ……?」
「ええ、ですから、体を傷つけないように、衝気を活気にかえました。あとは、闘気をコントロールして、肺の中にある異物だけをつつみこみ、体外に持ってきたのです」
「や、やべえ……そんな精密な闘気コントロール、難しくてアタシにゃできないよ……すげえぜ! さすが先生……!」
さすがにこのレベルのことを、バーマンができるとは思えない。
魔法使いであるエルザは言わずもがなだ。
「二人は手分けして私の前に患者をつれてきてください」
「「了解!」」
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