脳ミソ相撲

脳ミソ相撲

　――ひがぁしぃ　コマのぉ蝶　コマのぉ蝶

　――にぃぃしぃ　ヨシのぉ雪　ヨシのぉ雪

　――とざい　とぉおおおざい

　よく通る呼び出しの声。何処となくオペラ歌手じみている。

　――番数も取り進みましたるところ、かたやコマの蝶、コマの蝶。こなたヨシの雪、ヨシの雪。　

　――この相撲一番にて本日のぉ結び

　続くは行事の呼び上げ。抑えたような圧がある。

　何やら宣言じみた響きのそれが、場内のざわめきを一掃した。

　声の反響から察するに、体育館か武道館か。

　中央に土俵と、それを囲んで客席が設（しつら）えられているようだ。

　土俵だけに強いライトが当たっていた。

　照明の技により客席は暗く沈み込んでいる。当然そこに座る者達の姿は見えない。

　ぬっ、と、暗闇から押し出されるようにして、東西の力士が現れた。どちらもひょろひょろと痩せている。全く力士らしくないが、頭には大銀杏（おおいちょう）、腰には廻しがあった。

　しかしどうしたことだろう。

　東の力士は、くなくなと身体を揺らして這いずるようにしているではないか。

　西の力士に至っては、べったりと座り込んでいる。どちらも蹲踞（そんきょ）どころではない有様だ。

　その二力士の背後の闇から、黒い手が生えてきた。

　黒子だ。歌舞伎などでお馴染みの、あの黒子だ。

　東西の力士は共に黒子に抱えられ、土俵の内側に降ろされた。どちらとも尻や掌を土俵に付けている。

　奇妙、奇妙。

　頭を垂れるようにしている両力士の肩を、それぞれに付いた黒子が、ぐっと反らした。

　二人の胸元が顕（あらわ）になる。

　明るすぎる照明に曝されたそこは、東西どちらも女のものだ。まだ若い。

　さては女相撲か。

　二人の黒子は大銀杏に手をかけた。呼吸を合わせたかのように、同時に引っ張り上げる。

　ぱかり、とそれは外れた。鬘（かつら）だったのだ。

　大銀杏の下から、ふわりと湯気が立ったように見えた。

　白い半円状のものが現れて、ちょうど丼飯（どんぶりめし）の蓋（ふた）を取ったような滑稽（こっけい）な眺めだ。

　大銀杏が蓋ならば、女の顔が茶碗で頭が飯というわけだ。ならばあの女達は髪の毛をつるつるに剃られているのか。それともあれも鬘か羽二重（はぶたえ）か。

　いや、おかしい――飯の部分は額よりも一段引っ込んでいるではないか。やたら白くて何やら頼りなげに、ふるふると震えているではないか。

　あはぁ、と東の女力士が妙な溜め息をついた。西の女力士は泡を吹く。二人とも両目は、てんでばらばらの方向を向いていた。

　何ということか――様子がおかしいのも道理、二人の女は額から上の脳ミソを守るべき部位、皮膚と頭蓋が取り去られているではないか。

　つまり脳ミソを剥き出しにされているのだ。

　時間です待ったなし、と行司が声を張る。

　黒子が土俵を離れた。両力士は支えを失い、その場でぐにゃりと崩折れる。

　と、行司が動いた。

　まずは東の女力士の耳元で何やらそっと囁いて、同じように西の女力士にも囁いた。

　う、ううん、と駄々っ子じみた声を上げ、東の女力士が右腕を振りかぶる。そのまま倒れるようにして、西の女力士の脳ミソに五本の指を突き立てた。

　西の女力士は、痙攣しながら両手を振り回す。その掌が東の女力士の脳ミソに、水平に当たった。頭蓋から出ていた半円の部分が、そっくりそのまま、ぽんと飛ぶ。

「いいですか。これ以上私達のことを探るのならば、次に土俵に上がるのはあなたです」

　つ、と額に誰かの指が当てられて、つい、と横に引かれる。

　蓮司の意識は、そこでぷつりと途切れた。

　目覚めは最悪だった。

　蓮司は、節々の痛む身体を引き剥がすようにして起き上がる。ぐるぐると眩暈（めまい）がする。頭も痛い。もしかして感冒（かんぼう）にでも掛かったか。

　それにしても嫌な夢だった――あまりにも酷い。そして生々しかった。

　蓮司は探偵に憧れている青年だ。猟奇の徒（と）を自称して、奇妙な噂やおかしな事件を嗅ぎ回るのが趣味なのだ。

　最近は連続して見つかった、恐ろしい死に方をした女性達のことで頭がいっぱいだった。

　――あんな夢を見てもおかしくはないか。

　ぱん、と頬を張り、蓮司は床（とこ）を出る。

　日課通り、まず朝刊を開いた。

　三面に、また女の変死体が上がったという記事があった。原野駒子と瀬田吉乃。ともに十七歳の女学生だという。

　蓮司の胸に苦いものが過ぎった。

　駒子と吉乃。

　女力士の四股名（しこな）はコマの蝶とヨシの雪、ではなかったか。

　いやいや、と蓮司は立ち上がる。もういけない、これはいけない。顔でも洗ってすっきりしよう。

　いくら猟奇の徒を任じているとはいえ――蓮司の思考はそこで止まった。

　洗面所の鏡に映る己の額に、赤い線が真横に引かれていた。