チワワ令嬢は変態王子の溺愛から逃れたい

episode.35-2

「さて、アーバン・ロートシルト」

クラウス様のよく通る声が、大ホールに響く。

「お前の罪は数多あるが、一番の罪は、私の婚約者を暗殺しようとした罪だ」

クラウス様の言葉に、アーバン様が首を振って言い返した。

「何の事だか、身に覚えがございません。

そこの侯爵令嬢の狂言でございます。

私はそのような恐ろしい事、出来る人間ではありませんっ！」

両手を祈るように組んで、クラウス様に縋るようにそう言うアーバン様を、クラウス様は侮蔑の目で見ている。

「戯言を抜かすな。

既に、全て調べはついている」

クラウス様は冷徹な声でアーバン様に言い放った。

アーバン様はその迫力にダラダラと汗を流し、ガタガタと震えながらも、尚も言い募った。

「そ、そ、そう言われましても……。

私には何の事だか……。

皆目、検討もつきませんわ……」

ガチガチと奥歯を鳴らしながら、言い募るアーバン様に、クラウス様はハッと鼻で笑って言った。

「なる程、【銀月の牙】は随分と依頼主からの信頼が厚いらしい」

クラウス様の言葉に、アーバン様は目を見開き、完全に固まってしまった。

「だか、その信頼厚い【銀月の牙】なら、既に掌握して壊滅させた。

もちろん、全ての証拠はこちらの手の内にある」

アーバン様はへなへなとその場に座り込み、青い顔でブルブルと震えている。

「ロートシルト伯爵家の依頼で、キティ・ドゥ・ローズ侯爵令嬢の暗殺を請け負った証拠がしっかりと残っているが、これをどう申し開くつもりだ？」

クラウス様の言葉に、アーバン様がカッと目を見開いた。

「なっ！お父様が【銀月の牙】は依頼者の一切の証拠を残さないから、心配いらないとっ！」

言ってアーバン様は、ハッとした顔をして自分の口元を震える手で押さえた。

クラウス様はそんなアーバン様に、ニヤリと笑い、言った。

「残念ながら、それは営業文句といつやつだな。

実際は【銀月の牙】は全ての依頼を記録魔法に残してある。

成功報酬を出し渋る人間が一定数いるようでな、まぁ、自衛の為だ」

アーバン様はブルブルと震えながら、クラウス様を見つめて、その瞳に涙を浮かべて訴えた。

「も、申し訳ありません、殿下。

私はお父様をお止めする事が出来ませんでした……。

そのような恐ろしいお考えは、お捨て下さいと、何度も申し上げたのですが……。

聞いて頂けなかったのです。

お父様をお止め出来なかった私にも、非があったと認めます。

ですが、決して、決して私はキティ様を害そうだなどとっ！

考えた事も無いのですっ！」

ボロボロと涙を流し、肩を震わすアーバン様に、私は自分も貰い泣きを止められなかった……。

そうだったんですね、アーバン様……。

嗚咽を漏らさないように口元を押さえていると、シシリィに右手の甲でパシッと肩を軽く叩かれれた。

所謂、ツッコミというやつだ。

何故？とシシリィを見ると、ナンデヤネン、と口パクで言われる。

……んっ？だから、何故？

「ほぅ、あくまでも自分は暗殺に加担していなかったと申すか」

クラウス様の問いに、アーバン様は涙を流しながらクラウス様を見た。

「はい、私はそのような恐ろしい事、関わりはございません。

全てお父様がお決めになったのですっ！」

切々と訴えるアーバン様を、クラウス様は蔑んだ目で見下ろし、パチンと指を鳴らした。

途端に、ステージ上に記録魔法上映用の、巨大スクリーンが現れた。

「では、これをどう説明する？」

そこに映し出されたのは、薄暗く簡素な応接室にいる、3人の人物の姿。

1人は背の高い仮面の男。

そして、残る2人は、間違いなくロートシルト伯爵とアーバン様だった。

仮面の男が、2人に話しかける。

『では、依頼内容は、第二王子の婚約者のキティ・ドゥ・ローズ侯爵令嬢を、二度と社交界に戻れぬくらいに痛め付ける、という事でお間違いありませんか？』

仮面の男の言葉に、ロートシルト伯爵が頷く。

『そうだ。殿下の寵愛を二度と受けられない程の見た目にしてくれ。

顔は念入りに。間違っても世継ぎなど残さぬよう、下腹部も潰して構わん』

ロートシルト伯爵の言葉に、アーバン様が激昂して、机をバンっと叩いた。

『お父様っ！生ぬるいですわっ！

その程度、教会の一級治癒師にかかれば直ぐに元に戻されてしまいます』

アーバン様の言葉を聞いた仮面の男が、アーバン様を手で制し、淡々と言う。

『ご安心下さい。治癒師にも治せないほどの傷を、特殊な毒を使って残す事は可能です。

顔も下腹部も、二度と再生されないように処置致しますよ』

そう仮面の男に言われても、アーバン様は不服そうだった。

『それでも、あの女が生きている限り、私は安心出来ませんわ。

ねぇ、お父様。まどろっこしい事はお止めになって、一思いにあの女をこの世から消し去って下さいませ』

アーバン様にそう言われて、ロートシルト伯爵はうーむと首を捻り、一つ溜息をついて仮面の男に言った。

『命まではと思っておったが、娘がこう言うなら仕方ない。

おい、絶対に分からぬように暗殺しろ。

間違っても私達が関わっている事を気付かれぬようにな』

仮面の男は頷いて、やはり淡々と言う。

『私共としても、殺してしまう方が容易いので。

その暗殺依頼、しかとお受け致しました。

……しかし、相手が相手です。

頑丈に守られている王宮内では、まず無理でしょう。

狙うなら学園内なのですが』

『それなら私が、いくらでも手引き致しましてよっ！』

仮面の男の言葉に被せるように、アーバン様が生き生きとそう請け負った。

この後、依頼主が仕事に関わる事を渋る仮面の男と、ゴリ押しするアーバン様。

依頼主からのゴリ押しに屈し、仮面の男が渋々了承するところで、映像は途切れた。

……皆さま、チベットスナギツネってご存知かしら？

ご存じ無い方は、今すぐググって下さらない？

……それ、今の私の表情。

涙を、返してもらいたい。

「さて、アーバン・ロートシルト。

これをどう説明する？」

クラウス様の刺すような眼光に、アーバン様は真っ青になってガタガタ震えている。

……あれは、震度5ね。

負けたわ。

「更に貴様らには、先程の準魔族との共謀の疑いもかかっている。

私の婚約者である、キティ・ドゥ・ローズ侯爵令嬢暗殺未遂の罪と共に、詳しく尋問させてもらおう。

コイツらを王宮の貴族牢に連行しろ」

アーバン様達を取り囲んでいた護衛騎士と、警備兵が次々とその一団を引っ捕えていった。

「ちょっと、私に触らないでっ！

私を誰だと思っているのっ！

私は恐れ多くも、この国の伯爵家の令嬢ですのよっ！

貴方達のような下賎な者が触れていい人間ではないのっ！

離しなさいっ！不敬ですわよっ！」

不敬とは……。（チベットスナギツネ顔）

アーバン様は護衛騎士相手に激しく抵抗を続けた。

流石に護衛騎士では令嬢相手に手荒な事は出来ない。

そんな事ものともしないのは、あの双子だけだと思うの………。

「仕方ないわね、ゲオルグ、貴方が連行しなさい」

「はっ」

シシリィに言われて、ゲオルグ様が騎士の礼をとった後、アーバン様のところに向かった。

いつも思うのだけど……。

シシリィとゲオルグ様ってどんな関係なんだろう………。

「あいつは私直属の私兵団の団長よ」

またエスパーッ！

私の疑問をあっさり解決してくるスタイルのシシリィ。

話が早いっ！

ゲオルグ様はアーバン様の前に立つと、さっさとその両手を拘束して、引っ張った。

「私はオルウェイ伯爵家の人間だ。

これで文句あるまい」

淡々と述べるゲオルグ様に、流石にアーバン様はぐっと言葉を飲んだ。

アーバン様も伯爵家の人間。

同じ伯爵家でも、オルウェイ家の方が頭一つ分は家格が上な事を知っていたらしい。

悔しそうに大人しくなったアーバン様を、ゲオルグ様がさっさと連行していく。

残った取り巻きの方達も、護衛騎士に連れて行かれるが……。

「殿下っ！私はただアーバン様に脅されていただけなのですっ！」

「僕もっ！伯爵家の権力に逆らえず、仕方なくっ！」

「キティ様っ！数々の無礼をお許し下さいっ！

決して本意では無かったのですっ！

どうか、信じて下さいっ！」

連行されながら、アーバン様の取り巻きの方々が口々に許しを乞う。

私が一瞬動きかけたのを、シシリィが制して、残念そうに首を振った。

そのシシリィに私は小さく頷いた。

そうよね。

どんな理由があれど、彼らが行ったのは王家に連なる私への侮辱罪と暴行未遂、それに暗殺未遂。

ロートシルト家に捜査が入れば、件の本を書かせたのが誰かも明るみに出るだろう。

その他の悪巧みと共に。

そうなれば、もっとも重い、国家への反逆罪に問われる。

そしてそうなれば、彼らは全員テロリストとして扱われるのだ。

クラウス様の婚約者とはいえ、私如きが個人の感情で今どうこうする訳にはいかない。

私は自分の浅慮を恥じると共に、瞬時に気付いて止めてくれたシシリィに感謝した。

今、私がすべき事は、そんな事では無いわ。

私はステージ上から、パーティに集まった生徒達に向き直り、居住まいを正して声を上げた。

「皆さま、大変お騒がせ致しました。

この晴れの日のパーティにて、騒動を起こしてしまった事、どうかお許し下さい。

全ては私を守る為に、殿下と皆様が考えて下さった事なのです。

私が不甲斐無いばかりに、皆さまには大変なご心配をお掛けしてしまった事、心より陳謝致します。

どうか、これよりは、この晴れの日のパーティを心ゆくまで楽しんで頂きたく、お願い申し上げます」

私はそこで、最上級のカーテシーをとる。

途端に会場中から、歓声と拍手が巻き起こった。

「キティ様っ！そんなっ！私達などにもったいないっ！」

「キティ様っ！素敵っ！」

「御身の危険がありましたというのに……」

「なんて清らかで清廉な方なのっ……」　　

「高貴なる魂に祝福あれ。

我らの王子妃キティ様に幸いあれ」

『高貴なる魂に祝福あれ。

我らの王子妃キティ様に幸いあれ』

会場中を包むような大合唱に、私はどうしたものかと、クラウス様を見た、が。

クラウス様は恍惚とした表情で、その大合唱を浴びている。

いや、浴びてないで、お願いしますよ。

私がコホンと小さく咳払いをすると、クラウス様がハッと我に返り、やっと生徒達に向かってスッと片手を上げた。

途端に会場中が、水を打ったように静まり返った。

「皆、騒がせてすまなかった。

我が婚約者の一大事だった故、どうか許してほしい。

キティの言う通り、今宵は存分に楽しんでいってほしい」

そう言ってクラウス様が指を鳴らすと、楽団の演奏が始まった。

皆んな、それぞれにダンスや食事を楽しみ始め、私はホッと息を吐いた。

皆んなその場ではもう先程の事を話題にはしていない。

私達への配慮だろう。

でも、明日からは大騒ぎになる筈だ。

今更箝口令など無理な話だし。

一体どうなるのだろうか……。

私が首を捻って唸っていると、ミゲル様が目をキラキラさせて、近づいて来た。

「キティ様、お見事でした。

あのクラウスを咳払い一つで動かすとは、私、感銘を受けました」

ミゲル様に明後日な褒められ方をされて、私はハハハッと乾いた笑いを浮かべた。

「そ、それより。どうして皆様には、フィーネさんの力が通じなかったのですか？」

私の問いに、ああっとミゲル様は頷いて、右手首を見せてくれた。

ミゲル様がその右手首に左手をかざすと、見た事も無い紋様が浮かび上がった。

「これは、帝国と協力して研究していた、魔族の力を跳ね返す術式です。

成功まで難航しまして、やっと最近完成したのですが、効果の程を試す機会が無く。

件のカフェテラスでの一件でやっと、本当の成功を確認出来たのです」

ミゲル様の言葉に、私は目を見開き、シシリィを見た。

あ、あ、あんたっ！ぶっつけ本番で、魔族の力に対抗しようとしたのっ！

私の言いたい事を表情で察知したシシリィは、横目でテヘペロ顔をする。

だからっ！○コちゃん顔で逃げるの止めろーーーーっ！

シシリィの頬をつねりながら、私はハテ？と思い付いた。

「でも……では何故私は無事だったのでしょう？」

あの時フィーネさんは、確実に私にも力を使った筈だ。

私の疑問に、シシリィが私の首元を指差して答える。

「それは、そのネックレスのお陰」

シシリィに言われて、私は自分のネックレスを持ち上げた。

これは入学祝いにクラウス様から頂いた、魔石疑いのある、ネックレス……。

「それ、ブルードラゴンとシルバーホワイトドラゴンのミックスをクラウスが狩って、その核から作ったのよ。

どちらも浄化と守護に特化しているから、そのミックスなんて、超一級素材よね。

討伐難易度と共にSSR級。

更にそこにアイツの魔力も込められてるから、SSGR（スーパースペシャルゴットレア）級よね」

シシリィがアハハッ！と笑いながら説明してくれたが、私はふーっと気が遠くなっていくのを感じた。

あっ……ダメだわ……。

ここで倒れたりしちゃ……。

せっかく皆さまがパーティを楽しんでくれているというのに……。

私は遠のく意識を必死に繋ぎ止めて、ガシッとシシリィにしがみ付いた。

「これ、どうしたらいいの……？」

真っ青な顔でシシリィに聞くと、シシリィはなんて事ないといった顔で答えた。

「どうもこうも、今まで通り肌身離さず付けてなさいよ」

ぐっ……、く、首が捩じ切れるほどに重く感じる……。

「それが、クラウスの愛の重さよ……」

シシリィに耳元で囁かれ、私は首をガッと気力で持ち上げた。

た、耐えてみせるわっ！

これくらいっ！重たくもなんとも無いっ！

どんとこいっ！

シシリィにその調子その調子〜っと囃し立てられながら、ネックレスの（精神的な）重量と戦っていると、クラウス様、お兄様、レオネル様、ジャン様がこちらにやって来た。

「キティ、怖い思いをさせてごめんね、怒ってる？」

くっ、またしても大型犬の耳が見えるっ！

可愛い、撫でたいっ！

私は欲望と戦い、握られた手を握り返すに留めた……何とか。

「ごめんね、キティ。こんな方法しかなくて。

どうしてもあの女に強い力を出させたかったら、分かりやすい舞台が必要だと、シシリアに言われて……」

ノワールお兄様が眉毛を八の字に下げて、謝罪してくる。

くっ、こっちの威力もハンパないっ！

う、美し可愛いっ！

「騙し討ちのようになって、本当に申し訳なかった。

場も収めてくれた事も、合わせて感謝する」

いつもより穏やかな表情のレオネル様。

「キティ嬢が毅然とした態度でいてくれて、本当に助かったよっ！

いざという時に1番強いのは、キティ嬢かもなっ！

でも、本当に、驚かしてすまんっ！」

ペコリと頭を下げる、ジャン様。

「貴女に何の説明も無く、全て委ねてしまい申し訳ありませんでした。

貴女の高貴な魂に救われました。

本当にありがとうございます」

優しく微笑む、ミゲル様。

私は皆んなに向かって、ブンブンと頭を振った。

「そんな、私こそ不甲斐無くて申し訳ありませんでした。

……それに、私、皆様の事を信じていましたから。

フィーネさんの力になど、絶対に屈しないと。

ですから、皆様、謝ったりしないで下さい。

私はそんなに、絶望的な状況では無かったのですから」

にっこり微笑むと、皆んな安堵の表情を浮かべてくれた。

「さっすが、キティ嬢っ！

まぁ、俺達はこの魔族避けの術式のお陰で助かったけど、クラウスなんか素で跳ね返してたからな」

ジャン様の言葉に、私は信じられない思いで目を見開き、クラウス様を見た。

「貴重な術式だからね、5つしか用意が間に合わなかったんだ。

まぁ、俺はそんな物無くても弾けれるなって確信していたから、別に最初から必要無かったけどね」

何でもない事のようにそう言うクラウス様に、私はふら〜っと意識が遠のいていく。（2回目）

ハッ、いけないわ。

ここで私が倒れたりしたら、せっかく楽しんでいる皆さまが……。（2回目）

私は倒れそうになる己を鼓舞し、ギュッとクラウス様の手を握った。

「そのような危険な事、もう二度となさらないと約束して下さいまし」

上目遣い（身長差ゆえ）でクラウス様に懇願すると、クラウス様は自分の唇を手で押さえ、頬を赤らめた。

「か、かわ、可愛い。

どうしたらいい？今すぐ王宮の自室に攫っていけばいい？」

……そんな事は懇願していない。

私がキッと睨み付けると、クラウス様はますます顔を赤くして、デレデレとしている……。

だから……偶には私の話を真面目に聞けっ！

「魔族の力を侮ってはなりませんっ！

御身に何かあっては遅いのですよっ！

良いですか？

そのような危険は事は、二度と、なさらないと約束して下さいましっ！」

丁寧に大事なところを区切って伝えると、クラウス様はシュンとして、耳を垂れさせた。（幻覚）

「はい、ごめんなさい」

素直に謝ってくれたので、本当は頭ナデナデしたいところをグッと耐えて、私は大きく頷いた。

よし、躾は最初が肝心っ！

しかしクラウス様は頬を染めたまま、ボソッと呟いた。

「…………良い……」

伝わってませんね？

事の重大さを理解していませんよね？

私は密かに両手を組んで、パキパキと関節を鳴らした。

……分かりました。

いつか必ず、無限くすぐりの刑に処して差し上げますわ。

ふふふ……と笑う私を見て、シシリィがビクっとして言った。

「両手とそのワフワフの髪でくすぐってくるんですね、分かります。

ご褒美です。ありがとうございます」

だから、エスパーーーーッ！

なんで考えている事が分かるのよっ！

あと、ご褒美じゃないわーーーーーっ！！