99式神話 かんちがい英雄の恋と戦争

プロローグ

『レックス・ノヴァはどこだ!?』

　公共通信（オープンチャンネル）を通して、敵の声が聞こえてくる。

『あれだ！　あの、白くて一番目立つ機体の――』

『レックス・ノヴァを狙え！　パクス連邦軍が救世主などと祭り上げるガキを仕留めて、ヤツらの士気をへし折ってやれ！』

「ほんと、人気者すぎてツラいよな～」

　宇宙空間に広がる敵の部隊を眺めて、オレはしみじみつぶやいた。

　なにしろオレは、国が全世界に――いいや、全宇宙に誇る英雄。

　倒せばそれだけで、こっちの陣営に大打撃を与えるわけだから、まぁしかたない。

　現状、兵力では向こうのほうが圧倒的に有利。

　残念ながらこっちは、敵の作戦にはめられ、おびき出されて劣勢だ。

　…っていうのは、敵をあざむく味方の作戦。

　少数で大部隊を倒して、敵の士気を徹底的にくじくのが、こっちの狙いだった。

　もちろん周囲にはカメラを搭載した無数のドローンが飛んでいて、戦闘の一部始終を撮影している。

　我らがパクス連邦の戦意昂揚に使うだけでなく、敵さんの国でもその映像を見られるよう配信するらしい。えぐいな！

　それは、こっちが絶対に勝つっていう確信にもとづく計画で――

『レックス、全隊配置についた』

「――――――お、おう」

　味方からの呼びかけに、反応するのが一瞬遅れた。

　まだその名前に慣れてないせいだ。

　オレの本当の名前は翔（かける）。

　生まれてから一六年間、それ以外の名前で呼ばれたことはない。

　でも――2024年日本の、ごく普通の高校生だったはずのオレは、今はわけあって未来で英雄をやってる。

　それもテクノノートっていう、人型の巨大ロボットに乗って戦うやつ。

　球形の全視界スクリーンになっているコクピットには、ホログラムで戦闘に必要な各種情報が表示されていた。

　いまだに自分がそんな状況に置かれている現実が信じられなくて、ロボットアニメ好きとしては、コクピットにいるだけで、感動ではちきれそうな気分になる。

　そんな中、味方が鋭い声で状況を知らせてきた。

『一時から十二時方向まで、すべてから敵機集中！　どうやら敵はあんたを倒すことだけを目的としているようだ。レックス』

「そりゃ大変だ」

　報告を聞くまでもなく、わかっていた。

　コクピット内のホログラムとアラームも、同じことを伝えてきていたから。

　四方八方から押し寄せる敵機部隊を見まわして、オレは光束自動小銃（オプティカル・ライフル）を構え直す。

「――で？」

『援護するから存分にやれ』

「そうこなくっちゃ！」

　言いながら、背中のランチャーからミサイルを発射。密集しかけていた敵機の一部を吹き飛ばした。

　でも敵は一瞬たりとも止まらない。

　犠牲は織り込みずみってことか。

　ふたたびミサイルを打つ間もなく、目の前にまで敵が迫ってくる。

　オレは迷わずライフルのトリガーを引いて敵を屠りつつ、姿勢制御装置（スタビライザー）を猛噴射してこっちからも突っ込んでいった。

　味方の射撃が、衝突寸前の敵機の前衛をかき乱す。

　混乱の中に特攻していったオレを敵が取り囲み、攻撃が集中する。

　でも当たらない。

　当たらないように逃げられる。

　驚異的な反射神経と、機体性能、装備のおかげで。

「オレすげぇぇぇえ!!」

　笑いが止まらない。

この世界で、オレは超すげぇ英雄。

　だからこんなカッコいいセリフも言えるってわけ。

「よぉし！　まとめて相手してやっから、退屈させるなよ!?」