ある日、純情サキュバスＪＫと同居することになったんだが。

第三十一話 委員長と呼ばないで！

　じとーっとした目を向ける委員長に俺は慌てて手を振って見せる。

「そ、それは……ホレ、アレだ！　照れてたんだよ、多分！」

「いや、絶対に違うね！　凄い冷めた目してたもん！」

　どうした、俺！　病んでたのか？　病んでたんだな！

「そんなの言われたら、私も言葉に詰まるじゃん」

「……申し訳ない」

「その後、葛城は私の方なんか見向きもしなかったし」

「……重ね重ね申し訳ない」

「しかも、なんか不機嫌そうな顔で……」

「本当に申し訳無かった！」

　もう勘弁して下さい！　多分、魔が差しただけっす！

「ふふふ。でね。流石に私も居心地悪くなったから、聞いたのよ。『絵を描くのって、面白い？』って。当たり障りのない質問だなって自分でも思ったんだけど……葛城、なんて答えたと思う？」

「……覚えてない」

「『今はまだ、わかんねえ』って」

「……は？」

「分からないって答えたのよ、貴方」

「……意味が分からんぞ、当時の俺」

「私もそう思った。分からないって、どう言う事？　って聞いたら、『この絵が完成して、その次の絵が完成して、またその次の絵が完成して……いつか自分で満足する絵が描けたら、きっと面白くなると思う』って……そう言って、笑ったの」

「……」

　とても、暖かい目を委員長はこちらに向けて。

「……詩人だな、って思った」

……うおおおおお！　何だ、中等部時代の俺！　どんだけ格好つけてるんだよ！　ナルシストか？　ナルシストなのか！　お前は自分の顔を鏡で見ろと、小一時間問い詰めたい！

「いつも冷めてた貴方が、こんな良い笑顔で笑えるんだって、びっくりした。その時、思ったの。『ああ、この人がいつか本気になる姿を見てみたい』って」

　そう言って、本当に綺麗な微笑を見せる委員長。

「これだけ絵が巧い人が、片手間じゃなくて、本気で絵を描いたらどんな素晴らしい絵を描くんだろう？　その時、この冷めた人は、どんないい笑顔で笑うんだろう？　そう思ったらもう、いてもたっても居られなくなって……テニス部を退部して、美術部に入ってたわ」

だから、そのきっかけをくれたあの絵が、私は一番好き、と笑う。本当に……本当に綺麗な笑顔で。

　が、不意にその綺麗な顔を膨らませる委員長。

「でも、入ってみたら入ってみたで、葛城は全然本気になる気配は無いし！」

「……すいません」

「……本当は、何度もその事を言おうかと思ったんだけどね。部長が『やる気は人に言われて出すものではない。自身で出さなきゃ意味が無い』って言うから……」

「……」

「でも……葛城がやる気出すようになったの、ユメに言われたからでしょ？」

「……違うよ」

「嘘。最近、葛城今までと違うもん。何て言うか……格好いいよ」

　そう言って、照れたように頬を染める委員長。

「……葛城は……本気になればもっと素敵だと思ってた」

「……どうしたよ、急に」

「ん。そう思ってただけ、っていう報告と……それをしたのがユメだっていうのが、ちょっと悔しい、っていう愚痴」

「……」

「……」

「……」

「……ねえ、こないだの覚えてる？」

「こないだ？」

「葛城が、王子様に選ばれたとき」

「ああ」

「あの時、私は『美術部で練習しやすいから』って言ったけど……その……嫌いな人間と、ラブシーンをしてまで、クラスに尽くすほど私は出来た人間じゃないから」

　そう言って頬を染める委員長。

「そ、その……本当は、私、葛城の事……好きだから！　四年前のあの時から、ずっと！」　

　………………は？

「…………え？」

　恐らく、唖然とした顔をしてたのだろう。委員長がわたわたと手を左右に振る。

「あ、で、でも！　す、すぐに返事が欲しいって訳じゃないの！　今、返事聞くのは凄く怖いし！　な、なんかモタモタしてたらユメに取られそうで、ついつい言っちゃいました！　だ、だから頭の片隅にでも置いておいて貰えると良いぐらいです！」

「……あ、ああ」

　な、なんだコレ！　いつから俺の人生はギャルゲーチックな展開を迎える様になったんだ！　あ、アレか！　『人生には三回、モテ期がある』ってやつか！

「さ、さて！　そ、そろそろ帰るわ！」

「も、もう帰るのかよ？」

「う、うん！　そ、その……こ、小太郎に告白して、恥ずかしいし！」

　……ん？

「委員長？」

「な、なに……そ、その……こ、小太郎！」

　聞き間違いじゃなかった。委員長が俺の事、下の名前で呼んでる！

「ち、違うのよ！　そ、その……ほら、私、中等部の一年の四月から学級委員長じゃない？」

「あ、ああ」

「そ、それで、葛城はずっと私の事『委員長』って呼ぶから、何か私だけその……こ、小太郎の事、下の名前で呼んだら負けみたいな感じがして！　半分意地になって葛城って呼んでたら、いつの間にかその呼び方が定着しちゃって、何だか今さら変え難い雰囲気でありまして！　で、ですが！　勢い余って告白なんかしちゃったし、その、そろそろ呼び方を変えてもいいかと思った所存であります！」

「しょ、所存でありますか」

　何キャラだ、それは。

「……出来れば私の事も……委員長では無く、『綾乃』と呼んで欲しい所存であります」

「……所存でありますか」

　ふうと、深呼吸。

「その……あ、綾乃」

　瞬間、ふっといいんちょ……綾乃の顔が綻ぶ。

「なに！　小太郎！」

「いや、そんなにいい返事をされても。呼んでみただけだ」

「そ、そっか……」

「……はは」

「……はは」

「そ、それじゃ、私、か、帰るね！」

「お、おう！　気をつけてな！」

「う、うん。じゃ、じゃあね！」

　そう言って、わたわたと部室を後にする綾乃。その背中を俺は呆然と見送って。

「……綾乃」

　一人、部室で名前を呼んでみる。『綾乃』と。

　……おれ、キモッ！

　こんな姿、人に見られたら生きていけ――

「……何やってんの、アンタは。一人でにやにやして。気持ち悪い」

　不意にかかる声に、恐る恐る振り帰って俺が見たのは、腕を組んで……まるでミジンコでも見るような目でこちらを見るユメだった。