雇用契約満了のおっさん事務員、実は陰で大賢者と呼ばれてます～「見てわかる」だけの外れスキル『理解力』で、全ての魔法が定額使い放題なだけですが？

第21話 夜営

　パチパチと焚き火のはぜる音だけが夜の静けさを遠ざけている。

　俺たちは、不意の神との邂逅のあと、ツインリバーに戻る道すがら夜営をしているところだった。

　無理して夜間の移動をするには、セシリーの様子が心配だったのだ。

　アルマとレーシュの穏やかな寝息が聞こえる。俺とセシリーの二人が見張りの時間だった。

　色々と心労が貯まっているであろうセシリーは夜の見張りは免除にしようと提案したのだが、当のセシリーの強い希望でその俺の提案は却下されてしまった。

　──いや、もしかしたら寝たくない、って感じなのかもな。

　俺が焚き火のお世話をしながら、そっとセシリーの方を伺うと、体育座りのような格好で、たてた膝の上に顎をおいたセシリーと、ばっちり目が合う。

「カイン様、いま話してもいいですかー？」

　普段の元気いっぱいのセシリーとは思えないぐらい、穏やかすぎる声。

　寝ているアルマとレーシュへの配慮もあるのだろうけど、当然、それだけではないはずだ。

「ああ、いいよ。どうした？」

「僕、生まれは貴族の愛妾の子、なんです」

　ぽつりぽつりと穏やかな表情で、相変わらず体育座りをしたままセシリーが話してくれたのは、彼女の生い立ちだった。

　母親と二人、町外れの小さな家で育った子供時代のこと。

　時たま訪れる父親との、短い間だけの触れあい。

　十分な援助はあったようで、お金に不自由することはなかったこと。

　外聞を気にした母親の方針で外に出ることは少なく、友達が少なかったこと。

「そんなある時、その友達の子が怪我をしたんです。いま考えても結構な重傷で。その時でした。祝詞のスキルに僕が目覚めたのは」

　どこか遠くを眺めている雰囲気のセシリー。

「嬉しかった。その友達の子の怪我が治って嬉しかったのも、もちろんあるんですけど、何よりこれで僕の居場所が出来る。やったーって。そうして僕は回復師になったんです」

　そこで、言い淀むセシリー。

「カイン様も知ってますよね。スキルは本人の心の中の強い強い望み、欲望が顕在化したものだって」

「……ああ。聞いたことはある」

　俺は転移後にその話を聞いたときに妙に納得したものだった。

　俺が転移特典として手にした、理解力スキル。

　そうか、俺は理解が欲しかったのかと。

「この、裏祝詞。誰かを何かを呪うスキル。これってやっぱり僕の欲望、なんですよ。僕が望んでいた、力、なんです。ねぇ、見ててもらえますか？」

　そういって、体育座りのまま、セシリーはすぐ横の地面から生えている、一輪の花をつけた雑草に手を伸ばす。

　セシリーの口から、俺が体力を回復したときと似た、しかしどこか気味のあまり良くない言葉が流れ出す。

　セシリーの手のなかで雑草の花がゆっくりと精彩を欠いていく。

　花が、ゆっくりと萎れていく。

「どうですか？ 僕、楽しそうでしたでしょう？」

　そういって、こちらを向いたセシリーはたしかに形ばかりは笑っている。しかしその瞳に哀しみが満ちているように、俺には見えた。