赤ちゃん転生したら２人の英知な魔女に拾われました ～落ち込むと両側からサンドしてくれて乳のパワーまじ凄い、この膨らみのもとでぼくは最強の魔道具師をめざします！～

第2話 七緒少年とフーリーさん朝の稽古をする

ここまでが僅か、二日間のできごと。

そして時は流れて――赤子であった七緒（ななお）も満７歳となった。

　　　　*

ぼくの朝は早くて、日の出と共に目を覚ます。

「ふああ……あふんっ」

ぼくはむくりと起きてベッドの上であぐらをかき、暫（しばら）くぼうっとした。

銀髪のショートには寝ぐせがつき、獣耳がぺたんと垂れちゃう。

まだ眠いっす。

ぼくはキツネの獣人らしく体の線が細く華奢（きゃしゃ）だった。

自分で言うのもあれだけど、その整った顔立ちも合わせて、どこか中性的な雰囲気を漂わせている。

アンニュイな７歳児なのでした。

だらりとした尻尾を気だるげにふって、寝ぼけた頭にほど良く血が廻（めぐ）った所で、ぼくの１日が始まる。

麻のシャツに半ズボン姿のぼくは、首にタオルをかけ部屋から出た。

暗い石の廊下をぺたぺたと裸足で歩く。

台所へおもむき水瓶（みずがめ）から桶（おけ）で水を汲むと、口を漱（すす）ぎ、ちゃちゃっと顔を洗った。

洗い終わり首にタオルをかけ直して、後ろを振り返る。

振り返るそこには台所用の大きなテーブルがあって、女の人がひっそりと椅子に腰かけていた。

少し俯（うつむ）いていて微動だにしない。

ぼくが台所に入ってきて顔を洗うまでの間、ずっとそこに座っていたのでした。

というか、昨晩からそこに座っている。

ぼくみたいな獣人じゃない。

薄紫の髪を後ろでふんわりと束ねた、陶器のような肌をもつ女の人だった。

この異世界では珍しい、どこか和を感じさせる服を着ている。

ヒノモト出身のぼくとしては、とても馴染み深い格好だった。

ぼくは近づき声をかける。

「お早うございます、フーリーさん」

するとフーリーと呼んだ女の人の体から、微かな駆動音が響き、彼女が顔を上げる。

今始めてぼくを見るような目つきをしていた。

「お早うナナオ、もう朝か」

ぼくはこの世界でも、“ナナオ”と呼ばれている。

喋れるとバレていたので、赤子の頃からこちらの言葉を叩き込まれて、素性を根掘り葉掘り聞かれちゃったから。

赤ちゃんの頃の思い出としては、中身が何百年と生きた“妖狐”だとバレたのに、おしめを変えてもらうと言う、羞恥プレイを味わい続けた事かな。

「フーリーさん、朝の手合せをお願いできますか？」

「いいだろう、付いてこい」

フーリーはすくりと立ち上がり、台所脇の木戸から外へ出ていく。

ぼくもその背に続いた。

屋敷の庭先で対峙する、ぼくとフーリー。

ぼくたちの手には刃渡り５０㎝ほどの、細身の剣が握られていた。

刃引きされていない真剣だ。

既に稽古は始まっているんだけど、ぼくの方が踏み込めず攻めあぐねている。

対するフーリーは、剣を持つ手をだらりと下げて佇（たたず）んでいるだけ。

視線もどこを見ているのか分かんない。

一見スキだらけのようだけど、それなのにぼくは剣を構えたまま動けない。

どこに打ち込んでも受け流されて、自分の方が腕を切り飛ばされる気がする。

ぼくにとってこれは、フーリーの前に自分との勝負だった。

切り飛ばされる恐怖を越えて、踏み込む胆力が必要なんですよ。

体に絡みつく迷いを断ち切って、ぼくが短く息を吐き踏み込む。

それはとても７歳児とは思えない間合い詰めだった。

妖狐としての筋力が、踏み込む足裏のヒフを破り、庭の土塊（つちくれ）が足との摩擦で溶けてガラス化する。

刹那と言っても良い超速の一歩。

ただしフーリーには通じない。

ぼくの全身全霊を込めた上段切りを、超速をこえる神速で受け流し、ぼくの両手首を切り飛ばした。

手首は握っていた剣とともに宙を舞い、庭木に突き刺さる。

ぼくは切り飛ばされた両腕の脇を強く締めて、その場にうずくまった。

フーリーはそんなぼくを残し、切り飛ばした手首を拾いにいく。

ぼくが足元に広がる血だまりを見つめていると、フーリーが拾ってきた手首を傷口にあてがい、懐から小さな風鈴を取り出してリリリンと鳴らした。

「均整の取れた修繕（リーンリペア）」

風鈴は上位の回復魔法が込められた魔法具で、その効果により、ぼくの切り口が見る見るうちに閉じていく。

フーリーは修復しながら短い感想を述べる。

「良い踏み込みだ。

お前の初撃をいなせる者は、そうそういないだろう」

フーリーは治し終わると、ぎこちなくぼくの頭をぽんと叩いた。

「私は朝食を作ってくる。

ナナオは血が流れた分、ここで少し寝ておけ」

「はあ、はあ、はあ……ありがとうございます～」

「できたら呼ぶ」

そう言ってフーリーは台所へ入っていく。

ひとり残されたぼくは、ごろりと横たわって空を眺めた。

稽古の恐怖と痛みが過ぎれば、ぼくの中にただただ満足感が残る。

「くくく。

初めは社（やしろ）の神使であるこのぼくが、いまさら剣の稽古などと思っていたが……

なかなかどうして、面白い」

ものは試しかなとやって見れば、手加減を知らないフーリーとの稽古は、短いものであっても死線を肌で感じてヒリヒリとするものだった。

それはヒノモトで腑抜けていたぼくの根性を、叩き直すには充分過ぎると言っていいくらい。

気持ちがしゃっきりしてみれば、ものの見え方も変わってくる。

と言うか、本当に見ているものがヒノモトとは違った。

ぼくは空を見つめ、土の匂いを嗅ぎ、草木の匂いを嗅ぎ、血の匂いを嗅いだ。

そのどれもこれもが、ヒノモトより濃すぎる。

妖狐として眼を凝らせば、空や草木に、“気脈”の流れが輝いて見えた。

気脈とは生命の輝きであり、それがはっきり見えるなんて、ヒノモトだったら山深い霊場でしか拝めないものだ。

つまりこの世界はヒノモトの基準からすると、至る所が社の境内以上の神域なのだった。

この世界では気脈のことを、“魔力”とか“魔素（まそ）”と呼んでいるみたい。

ぼくは自分の流した血をすくい取り、ぺろりと舐める。

「うまいなあ」

自分の中にも気脈が、魔力が、魔素が溢れていた。

「このぼくがこの地へ転生したのは、恐らく何処かに御座（おわ）します神の采配なんだろうな。

彼岸の御方が、うらぶれたぼくに慈悲を御かけになってくれた……」

どなたかは存じませぬが、有り難きこと――

そう心に念じ問いかけるけど、神さまからの声は聞こえてこない。

「この七緒……生まれ変わったからには、その御恩に報いなければなりません」

ヒノモトのように、腑抜けてうらぶれるのはもう御免だった。

妖狐のぼくは思わず、こんと鳴く。

「くっくっくっ、こーん、こんこんっ♪」