神薙先生は今日もたばこを咥えている

第1話 名前

　とある高校の昼休み。

　校舎裏にある小さなベンチに、二つの人影があった。

「なあ、少年」

「…なんですか？」

「『名は体を表す』という慣用句を知っているか？」

「聞いたことはあります」

　カチッという小さな音が聞こえてそちらに目を向けると、先生がタバコに火を点けていた。

　穏やかな春風に長い黒髪と、白煙をなびかせている。

　その横でベンチに座り、俺は弁当を食べている。

「実体、本質、ありのままの姿が名前に現れている事を言うわけだが…。さて、君の名前は何と言う？」

「…綾川（あやかわ）天永（あまと）です」

「ふむ、何処かで聞いたことがあるな」

「あなたの担当しているクラスの出席番2番の生徒ですからね」

「そうだったな。まだ名前を把握しきれてないんだ。ところで親から聞いた事はないか？“天永”という名前にはどんな思いが込められているのかを」

「…天空のようにおおらかで、その心は永遠なれ。っていう意味らしいです」

「なるほど、詩的で素晴らしいじゃないか。美形な君にはピッタリの名前だな」

「…そうですか……。じゃあ、先生の名前にはどんな意味が？」

「私の名前は神薙（かんなぎ）月（るな）という名前だが…。はてさて、月（つき）という漢字に、そんな読みは有っただろうか？」

「いえ…ないです」

「そう、いわゆる当て字…もっと言うとキラキラネームと世間的に呼ばれる物だ。だが、意味は読み取れる。それは何故だ？」

「何故…って言うと、月が“るな”だと分かる理由ですか？確か、ローマ神話に登場する月の女神が“ルーナ”みたいな名前だから、そこからあやかったみたいな話じゃないですか？」

「その通りだ。よく知っているな、他にも色々な国々の言語でルナ、ルーナと発音する単語が月を意味する場合が少なからずあるらしいな。だが、ここで一つ、大きな問題が発生した」

「はい？なんですか…？」

「残念なことに、私は月の女神ではない。まして、月そのものでもない」

「…月ではないですね」

「挙句の果てに、この名前が原因で幼少期の頃はよく嫌がらせを受けてきた」

「……それって名前だけが理由ですか？」

「いいや、他にも理由はあるだろう。私の外見や態度も原因の1つだった。だが名前もまた、その原因の1つだった事も事実だ」

「…確かに一時期、話題にはなりましたよね。キラキラネームというか、いわゆるDQNネームみたいなのが」

「そうだな。『名は体を表す』とは言うが、その一方で案外…“名前”と言う物は、名付けをした者の品性を示すものでもあるのかも知れないな」

「…まあ、そうですね…。でも、月と同じくらいに綺麗な女性だとは思いますよ、神薙先生は」

「………ふふ、そうか」

　タバコの火を消して、かたんと小さく足音を鳴らした。

　そして、俺が座るベンチの後ろを通った時。

「君に言われて悪い気はしないな…」

　と耳元で囁いて、校舎へと戻っていった。

　立ち去った神薙先生を見送ったあと、俺は一人呟いた。

「…………めっちゃ可愛いじゃんあの先生…」

　俺の呟きは、四月の春風にかき消された。

　母が作ってくれたお弁当はいつもよりも美味しい様な気がした。