ギルドの片隅で飲んだくれてるおっさん冒険者

平常 4

　依頼を受け、ギルドを出てそのまま街の外へ。

　この森に来るのも久方ぶり。

　まぁ、ただの職場だ。

　王都から帰ってきて久しぶりの出勤。

　特に感慨深いなんて感情もなく、むしろ面倒って思いが強い。

　そんな事言っても仕方ないのだが。

　さっさと仕事こなして。

　早々に、今日遊ぶ為の日銭を手に入れたいとこ。

　薬草採取、しばらくやってなかった訳だけど。

　現在の季節は冬。

　残念ながら取らなかったからと言って増えてくれる時期でもない。

　浅いところは取り尽くしたまま。

　とは言え。

　他の時期以上にライバルも皆無だからね。

　討伐依頼ついでに拾ってく中級以上の冒険者とかも。

　ほぼほぼ居ないだろうし。

　増えない割に無くなったりもしないのだが。

　街中と違い、除雪もされず。

　気温的に積もった雪があまり溶けないのだろう。

　雪が深い。

　足を取られ。

　歩く事自体が非常に億劫に感じる。

　森に入る前の、街の周囲に広がっている草原ですら。

　チートなかったら死にかねないレベル。

　街の近くで遭難とか、普通にあるらしいし。

　今の天候だと後ろ振り返れば足跡がしっかり残っていて。

　ここで遭難するのかって感じだけど。

　雪降ったらこの足跡綺麗に全部消えちゃうんだもんな。

　視界も不明瞭になるだろうし。

　そりゃ、冒険者も冬場は活動しなくなるわ。

　魔物も少なくなるとはいえ。

　皆が皆、冬眠してくれる訳でもないからな。

　自殺行為でしかない。

　最低限その日生き残れる程度の金しか稼げなくとも。

　街の中で肉体労働やって。

　扱き使われて稼いだ方がまだ良いか。

　空から見たときは綺麗だったんだけどね。

　地べたに降りてみるとこんなものだ。

　森の中へ、草原より積雪の量が多少マシな気がする。

　枝葉が屋根代わりにでもなっているのか。

　木々も少しは熱を持つのか。

　草原の植物なんて、多少の例外を残して冬場はほぼほぼ枯れちゃうからね。

　薬草はその例外で。

　持ち前の生命力で雪のしたでもしぶとく生き残る訳だが。

　全部刈られちゃってるだろうし。

　そもそも、背も低くて体積も少ないから。

　薬草に限らず。

　仮に、全て枯れずに残ってとしても纏めて雪の下に埋まりそうな予感。

　って言うか、積雪量に関しても。

　少ない気がするってだけ。

　ただの俺の勘違いかもしれないのだが。

　これからの作業。

　別に、楽に感じる分には何の問題もないだろう。

　雪の積もった森の中を無闇に進んでも仕方がない。

　薬草なんて、間違い無く雪の下だろうし。

　目視で見つけるのは不可能だ。

　まぁ、俺的には雪の下に埋まってようが何の問題もないのだけど。

　いつも通り、魔眼を起動。

　これも本来の目的で使うのは久しぶり。

　……違うな。

　王都での黒幕探すのに使ったのが本来の使用用途な気がする。

　薬草採取に使うの。

　多分、こっちが例外的な用途だろう。

　んな事はどうでもいいのだが。

　ほぼほぼこっちの用途で使っているのだし。

　慣れたものだ。

　後は、魔眼に映った物。

　ここから余計な物を取り除いていく作業。

　まず、薬草が動くはずもないので動いてるのは除外。

　次に、デカいのも除外して。

　最後に一定以下の魔力量のも除外する。

　残った物。

　それが、視界に幾つかの光の点が浮かび上がって見える。

　これが薬草だ。

　後は、近いとこから順に回って。

　それを片っ端から刈り取る。

　多少面倒ではあるが、やはりボロい商売である。

　魔眼を使って改めて思ったのだけど。

　やはり、冬の方がそもそもの魔力の反応が少ない。

　厳選する手間が減るのは良い事だ。

　まぁ、俺が刈ってるせいで。

　森の奥まで入らなきゃならんデメリットはありつつも。

　そこは相殺。

　結果、いつの時期もあまり変わらない。

　１時間かからないぐらいで、十分量を採取。

　依頼時間一刻未満でギルドへ帰宅した。

「相変わらず早いですね」

「まぁな」

　依頼書と薬草の入った麻袋をカウンターに置く。

　雑に突っ込んだせいか。

　採取時に、薬草と一緒に雪も多少紛れ込んでいたらしい。

　ビチョビチョとは言わないが。

　袋がそれなりにしっとりとしている。

　多少嫌な顔をされてしまったけれど、特に文句は言われない。

　流石にね。

　これは仕事上、仕方ない汚れだ。

　気持ちのいい物でもないが、受付嬢もとっくに慣れただろう。

　抵抗あるのはむしろ俺の方って言うか。

　別に潔癖ではないのだけど。

　ほら、前世の世界が無駄に清潔だったから。

　こういうのあまり好きじゃないんだよね。

　最悪手で持つ分にはいいが。

　道中、服とかには付いて欲しくない。

　薬草採取の汚れだから、まだマシな方だけど。

　雪解け水、最悪でも泥水程度。

　これが討伐依頼とかになってくると。

　肉やら内臓やら。

　色々持って帰ってくる羽目になるし。

　仮に、駆除でもその証明のために一部を持参する必要がある。

　匂いがきついの何のって。

　途中まではアイテムボックスでいいが。

　最後、街に入る前には出すことになるだろうし。

　そういう面でも、やっぱ薬草採取以外勝たんわ。

「雪の下に埋まってると思うんですけど」

「うん？」

「いえ、今の時期って大抵の薬草は雪かぶっちゃってますよね」

「だね」

「やっぱり、早すぎません？」

「まぁ。薬草採取一筋、数十年のベテランなんで」

「……もしかして、おじさんって鼻が良かったりします？」

「何故に？」

「こう、四つん這いになってクンクンと」

「俺は動物じゃ無いが！？」

「そんな怒んないでくださいよ、冗談ですって」

　いや、別に怒ってはねぇよ。

　ただ単に。

　勝手に想像して勝手に笑われるの。

　納得いかないってだけで。

　ふと、目があった。

　笑いを堪えてるのか、咄嗟に口を塞ぐ。

　……こいつ煽ってるだろ。

　まぁ、こういう奴だ。

　しゃーない。

　報酬を受け取り、そのまま横へスライド。

　ギルド併設の酒場へ。