ギルドの片隅で飲んだくれてるおっさん冒険者

始末 5

　断じて照れたわけではない。

　そもそも、こんだけ体重ねておいてだ。

　今更。

　しかも35歳のおっさんである。

　前世も合わせりゃ、70歳のおじいちゃん。

　そんなピュアな訳あるか！

　まぁ、性的経験に対して？

　恋愛経験はびっくりするほど少ないが。

　異世界に来てから。

　ほぼ風俗。

　女将もアレ恋愛とは違うし。

　獣っ娘は奴隷だし。

　もしかして、ストレートに愛情向けてきたの。

　ノアぐらいかもしれない。

　……いや、馬車の娘が居たか。

　あれもそう言う意味合いより庇護を求めてた感はあるが。

　結局俺が避けたちゃったし。

　どうともならなかったのだから、カウント外は変わらず。

　まさかそれが原因？

　期間空きすぎて。

　童貞レベルまで耐性が下がっている可能性。

　セカンド素人童貞拗らせすぎでは？

　そんな悲しい事実に気づいてしまった訳だが。

　一旦置いて置いて。

　それがあろうとも、断じて照れた訳ではいないのだ。

　恥ずかしいとか。

　断じてそんな童貞くさい思考回路はない。

　俺が黙ったせいか、沈黙が流れる。

　まぁ、深夜も深夜。

　街もまだ寝ているぐらいの時間帯だし、それも当然。

　さっきまでぐっすりしてた訳だし。

　沈黙ついでに、ノアも寝てくれればよかったのだが。

　どうもそうはならなそう。

　横から視線を感じる。

　見なくても分かる、絶対ニヤニヤしてる。

　嫌ではないのだけれど。

　何と言えばいいのか。

　気まずいというか、いたたまれない気分だ。

　さっさと寝ろや！

　あからさまに、疲れてはいそうだったし。

　俺のせいで起こしちゃっただけで。

　眠いだろ？

　ほっとけばすぐ寝落ちするかと思ったが。

　期待薄。

　どうも、しっかり起きてしまったらしい。

　微妙な空気感。

　このままは耐えられない。

　……そういえば、

「話は変わるが」

「あ、先輩が誤魔化した！」

「うるさい」

　ちょうどいいか。

　少し、聞きたいことがあったのだ。

　別に誤魔化してる訳じゃないよ？

　ノアの戯言って事で。

　……うん。

　王都で発生した暴動の件。

　これ、詳しく聞けていなかったから。

　いやね。

　ずっと気になってはいたのだ。

　ただ、あれだけ華麗にスルーされて。

　そのままベッドin。

　戦闘が始まった。

　正確には聞く暇がなかったのだ。

　ピロートークとしてはどうかと思うが。

　そもそも行為自体そんな可愛い物ではなかったし。

　生きるか死ぬかの戦いだった。

　戦場を生き抜いたのだ。

　その後のトークが物騒でも違和感はないだろう。

　文句を受け付けるつもりはない。

　完全な俺視点。

　自分本位の勝手な言い分ではあるが。

　ノアの責任ってことで。

　あの状態で気にならない訳ないのだ。

　お預けして。

　どう考えてもそれが悪い。

　うん。

　もちろん、口には出さないけどね？

「あぁ、その話ですか」

　俺の疑問になんでもないように話し始めた。

　3人揃って帰ってきた時点でそこまで心配はしてなかったが。

　ってか、何かあったとも思ってない。

　日も落ちかけだったし。

　初日だ。

　候補地も何個かあったはずだからね。

　それなりに当たりだけつけて。

　続きは明日以降。

　そのつもりで帰ってきたのだと判断していたのだけど。

「結構手強かったですよ」

　あっさり、そう言い放った。

　ハズレたらしい。

　予想外。

　しっかり解決してきた様子。

　流石、優秀やね。

　この若さでAランク冒険者やってるだけあるわ。

　さっきまで淫魔にしか見えなかった訳だが。

　そこらへん。

　案外、しっかりしてるらしい。

　そして、俺が酒瓶の事で冤罪くらった理由も。

　何となく察しがついた。

　一仕事終えて来た所にアレはね。

　まぁ、少々イラっとくるのも分からなくはない。

　結構大変だったのだろう。

　魔結晶の事を考えると、だ。

　相当優秀な錬金術師がいたと思うのだが。

　それこそ、歴史に名を残すような。

　そのレベルだ。

　ただ、優秀な錬金術師が魔術師として優秀かと問われれば。

　それは必ずしも是とは言えない。

　今回の主犯もそのタイプだったのだろうか？

　本質は、研究者だった。

　そういう事だ。

　強力な魔道具を有してたらしく。

　護衛はそれもあってかなり強力だったらしいが。

　1人だけ。

　そして、当の本人はそこまでだったとか。

　それでも手強かったらしいけど。

　技術力に比べればその力はだいぶお粗末なものだったと。

　Aランク冒険者と、学園の教師と生徒。

　強力なパーティーではある。

　しかし、国相手に何かしようってやつには力不足感も否めない。

　それでもやりきったのだ。

　やりきれてしまったのだ。

　まぁ、ノアは若くして到達したからな。

　実力も詳しくは知らないし。

　Sランク並みであってもおかしくはない、が。

　どちらにしても。

　そう簡単に勝てるような相手ではないし。

　きっとそういう事なのだろう。

　時間を与えてたら不味かったかもな。

　護衛が1人しかいなかったのも、そこら辺が理由。

　おそらくだが。

　あまり信用してなかったのだろう。

　その分、末端から辿る手がかりは少なくなるが。

　代わりに本人が手薄になったと。

　駒が市民ではなく。

　騎士とは言わずとも、兵士並みであれば変わっていた可能性もあった。

　それこそ。

　市民を陽動する建前ではなく本当に国をどうこうしていたかも。

　やつが加工する魔力結晶の性質上。

　数は文字通り力になるし。

　信頼のおける仲間であれば尚のこと。

　……あぁ、そっか。

　それの代わりがウーヌと港町との間にいた山賊だったのか。

　俺が片付けてしまったが。

　確定ではない。

　でも、その説もありそう。

　運が悪かったな。

　まぁ、俺も散々迷惑被ったのだ。

　牢屋に入れられるは、ノアに縛られるは。

　結果死にかけたし。

　散々な目に遭った。

　俺もかなり運が悪かったし。

　ここは、おあいこかな。

　自業自得？

　いや、奴がいなければこうはならなかった。

　だから向こうのせいであり。

　言うなれば、向こうの奴らこそ自業自得ってことで。

　視線を戻すと、ノアが褒めてと言わんばかりの表情。

　視線からも強い意志を感じる。

　まぁ、俺も被害被ったしな。

　初めは自分でどうこうしようとしていたのだ。

　その分で言えば、助かったか。

「よく頑張ったな」

　頭を撫でてやる。

　嬉しそう。

　さっきまでの様子はどこへやら。

　こうやって見ると可愛いんだけどなぁ。

　いや。

　普段から可愛いけどね。

　ただ、縛られた時。

　アレはちょっと怖くもあった。

　俺が適当やって、色々混乱させたせいもあるのだろうが。

　多分。

　溜まってたのも大きいんじゃないかなって。

　直前でお預けされ。

　その後一回やったけど、あの時は隣室にメスガキもいたし。

　あれでも多少は遠慮してたんじゃないかなと。

　冷静じゃなかったのだ。

　……色欲って怖いね。