ギルドの片隅で飲んだくれてるおっさん冒険者

騒動 11

　兵士に連れられ、とある部屋に押し込まれた。

　窓はなくどんよりと薄暗い室内。

　日の光が一切差し込まない作りになっているらしい。

　全面石造り。

　唯一の光源である蝋の火が壁に重々しい影を作る。

　威圧感すら感じる部屋だ。

　壁際には謎の道具が並んでいる。

　空気は湿っぽく。

　何より、酷い匂いだ。

　嗅ぎなれない。

　嗅ぎなれてはいけない香り。

　久々である。

　ここまで濃いのは、いつ以来だろうか。

　おそらく、この前の港町までの馬車旅。

　盗賊に襲われた事があった。

　臨時ボーナス入った時の話だ。

　あれ以来。

　濃密な人間の死臭を感じる。

　特別室なんて言い回しするから。

　どこに連れて行かれるのかとドキドキしたが。

　なんてことはない。

　普通に、拷問部屋である。

　壁にかけてある道具は拷問器具なのだろう。

　詳しい名称は知らないが。

　見ただけでなんとなく使い道まで察せてしまう。

　この薄暗さも合わせて。

　わざとなんだろうな。

　容疑者に心理的な圧迫感を与える目的。

　そう思って観察してみると。

　石造りの室内。

　床や壁には血痕やら傷跡が大量に見受けられる。

　こりゃ、相当派手にやってると見た。

　まぁ、予想通りではあるか。

　自白が欲しいのだ。

　むしろ拷問部屋以外どこに連れて行くのかって話。

　このまま閉じ込めててもねぇ。

　いつ話すか。

　直近で起きた大事件なのだし。

　早急に証言が欲しいのだろう。

　そんなもったいぶった言い方しなくても。

　とは思うけど。

　一応、違法って事にはなってるしね。

　拷問による自白の強要。

　おそらく、誰も守ってはいないが。

　実際ここはそうだし。

　念の為、言葉だけでも気をつけているって事か。

　兵士に連れられてきて直ぐ。

　嫌な音を立ててドアが開き見知らぬ人間が入ってきた。

　さっきの事情聴取。

　あの場には居なかった奴だ。

　顔中傷だらけの男性。

　仮に傷がなかったとしても、その人相。

　見るからにまともな人間ではなさそう。

　拷問官。

　って事だろうか？

　実際、後ろ暗い仕事ではあるし。

　ただの印象ではあるが。

　まともじゃないってのもそう間違いではないか。

　人を日常的に苦しめる訳だからね。

　言葉での誹謗中傷ですら自分もダメージを受けるというし。

　実際にやるのは。

　おそらくかなりのものがあるのだろう。

　ただの殺しですら、積極的にやりたいとは思えない。

　まともな精神でできる仕事ではないのだ。

　そりゃ、見た目にも出るって物。

　ご苦労なことで。

　なんでこんなヤバい事を仕事にしようと思ったんだか。

　って、言えた義理じゃないな。

　前世で過労死してるのだ。

　仕事で心を壊す。

　その気持ちは分からんでもない、な。

　壁に備え付けられた手枷、膝をついた状態で固定される。

　そして、兵士はそれを確認すると足早に出ていってしまった。

　居心地悪いのだろう。

　まぁ、この部屋に長居したい奴なんてね。

　そんな物好きは少数派だ。

　匂いもだし。

　雰囲気も。

　何より拷問官が恐ろしいのなんのって。

　そりゃ、少しでも早くこの場から逃げたいとも思いますわ。

　部屋の中には2人っきり。

　この拷問官、多分国に雇われた兵士とかじゃないんだろうな。

　あくまで関係ない。

　そういうスタンスなのだろう。

　詰所の中でやっておいて、とも思うが。

　無駄に長い廊下をそれなりに歩いたからな。

　書類上別の建物の可能性もある。

　無能のくせに。

　そこら辺は抜かりないらしい。

　ここまでして拷問する必要あるかと思わんでもないけど。

　現代と違う。

　証拠を集めるのも大変なのだ。

　別に三権分立とかないし。

　不要と言えば不要なのだけど。

　でも、それはイメージが悪い。

　だから自白って言うわかりやすい証拠が便利で有用なのだろう。

「認めるといえば部屋から出してやる。お前の沈黙は無意味、ここから逃れる方法はただ一つ。真実を話すこと、それだけだ」

　壁にかかってる道具を触りながら。

　そんな事を言う。

　堂に入ってるな。

　映画やらアニメで見た演技とは違う。

　これが本物ってやつか。

　何やら、金属製の器具を引っ張り出してきた。

　ペンチのような形。

　そのまま俺の手元まで持ってくる。

「早く話したほうが身のためだぞ？」

　そういって爪を挟み込む。

　あぁ、そういう道具ね。

　そのまま、拷問官が爪を剥がそうとする。

　が、ポキリと。

　折れた。

　金属の器具の方が。

　当然だ。

　そんな鉄屑。

　チートボディーに叶うはずない。

「古くなっていたのか。まぁ、少し痛みまでの猶予が伸びただけだ。それともこの幸運に乗じて痛い思いする前にゲロるか？」

「……」

「チッ、いつまでそんな澄ました顔してられるか。楽しみなものだ」

　古くなった、ねぇ。

　間抜けなやつ。

　とはいえ、誤魔化すのは無理だな。

　水責めやら石抱とかならともかく。

　外傷は。

　そうとうな違和感。

　このままどうにかして穏便な方法を考えたかったけど。

　しゃーなしだな。

　あまり名案は思い浮かんでないのだが。

　その時はその時。

　とりあえず、目の前のこれを解決しないと。

「なぁ、拷問官さん」

　肩を叩く。

「お、なんだ。あっさり話す気に……」

　だるそうに振り向こうとして。

　肩を叩かれたという事実に気がついたらしい。

　手錠をかけていたのに、と。

　それが意味することぐらい分かるだろ？

　まぁ、爪を剥がそうとして鉄が折れるのだ。

　当然の結果ではある。

　軽く力を入れただけで手錠なんてすんなりと壊れた。

　そして。

　目の前で、もう片方のも引きちぎって見せる。

「ば、化け物」

　お前に言われたくないわ。

　化け物みたいな見た目しやがって。

　俺に怯えている、その姿すら怖い。

　生粋のやつやな。

　お前にそこまで恨みはないんだけどね。

　残念ながら、さようならだ。

　拷問は法律違反である。

　誰も守ってないが。

　まぁ、犯罪者なら殺してもいいでしょ。

　現行犯だし。

　盗賊とか、人攫いとか、そこら辺と同じ括りだ。

　冤罪もありえない。

　心置きなく始末出来る。

　そのまま、近くに落ちていた道具で胴体をぶち抜いた。

　きったねぇな。

　剣で切ったのとは違う。

　トマトでも踏み潰したかの様な有様。

　返り血が凄い。

　これ、俺がチート持ってなかったら感染症とかになってそう。

　さて、拷問官を殺してしまった訳だが。

　逃げても追われる。

　現状は単に罪を重ねただけでしかない。

　別に問題はないと言えばないのだが。

　どうせ捕まらないし。

　でも、身元は割れているのだ。

　流石にね。

　ウーヌでの生活もそれなりに気に入って入る。

　出来ればあまり捨てたくはない。

　そこは分かっているので。

　上手いことやろうかと。

　ちょっとした思いつきなので、本当にうまく行くかは疑問だが。

　まぁ、これ以外に何も思い付かないし。

　仕方がない。

　ここで死んだのは拷問官ではなく俺。

　そういう事で行こうかと。

　設定としては、容疑者に挑発され腹を立てて殺したと。

　雑な気もするが。

　拷問中に殺しちゃうって結構あるあるな気がするし。

　こいつイっちゃってる見た目してたからな。

　実態はともかく。

　これ自体はそこまで違和感持たれないんじゃないかと。

　そして、自白を取れず。

　犯人をみすみす殺してしまった拷問官。

　彼は責任をとって辞職する、と。

　死んだ人間を追おうとはしないだろうし。

　完璧な作戦。

　後は堂々と拷問官としてここの詰所から出ていく。

　そういう魂胆。

　要は成り代わってしまおうって話だ。