ギルドの片隅で飲んだくれてるおっさん冒険者

生徒 2

　さっきの少女、才能はある。

　でも、伸びが悪い。

　ざっと話を聞いた限りそんな感じ。

　……そうか、伸びが悪いんか。

　メスガキの癖に。

　生意気で実力も確かなのが相場なのでは？

　それをひっくり返されるからこそ。

　わからせがいがあるって物。

　本人の責任の一言で終わりなんだけど。

　一応やる気はあるらしい。

　講師だからね。

　真面目にやってくれてるのに伸びない。

　これは自分のせいなんじゃないかと。

　相談内容としてはこんな所だ。

　いや、俺に聞いてどうするって話だが。

　どうも例のノートを元に教えてるらしく。

　俺に相談という事らしい。

　止めてくれ案件でしかない。

　あれ作ったの学園で学生やってた頃だし。

　しかも、ほとんど通ってないからね。

　完成度もお察し。

　とても生徒の役に立つとは思えないが。

　まぁ、触れてないノアからしたら。

　そこが分かりやすいのかもしれないけど。

　今更だ。

　ノートに関しては言っても仕方ない。

　それで、俺に少し見てやって欲しいと。

　……無理だろ。

　誰がDランク冒険者の言うことなんか好き好んで聞くんだよ。

　ただでさえ、好感度も低そうなのに。

　俺としても見ず知らずの奴のために骨を折る気にはならん。

　放置でいいでしょ。

「え！？　先輩の好感度は低くないと思いますよ」

「お前はさっきの有様を見てなかったのか？」

「アレは……、多分びっくりして照れ隠ししただけです」

「そうは見えなかったけどな」

「先輩相手なら誰もがそうなります」

　いや、俺はスターか何かかよ。

　そもそもあの娘が照れ隠しする要素もないし。

　ただのおっさんだからね。

　むしろ貶されてた気もする。

　俺相手に照れるなんてお前だけだ。

「先輩のことかっこいいって言ってましたし」

「俺は初対面だったと思うが？」

「ほら、先輩のこと話してるって言ってたじゃないですか」

「そんなことも言ってたな」

「僕の話に同意してくれたし。先輩のことも興味津々でしたよ」

「へぇ……」

「あ、生徒相手はダメですからね」

「うっさい。分かってるわ！」

　それ、俺に興味あった訳じゃなくね？

　多分ノアと話したかっただけだと思うんだが。

　会話のとっかかりにしただけ。

　にしても、かわいそうに。

　好きな人と話すためにその人の好きな人褒める羽目になるとか。

　苦痛でしかない。

　それでも好きだから会話に付き合うしかないという。

　……ただの拷問なのでは？

　まぁ、そっちは置いとくにしても。

　確かに話に出てたな。

　強くてかっこいいとか何とか。

　その後すぐ、趣味悪いとか話と違うとか散々な言われようだったが。

　そこは照れ隠しって事か。

　少なくとも、ノアの中ではそういう事になっているのだろう。

　随分過激な照れ隠しもあったものだ。

　かっこいいは、まぁ……

　主観でしかないし。

　好かれてるってのは分かってるからね。

　個人の自由だ。

　ただ、強いは嘘だろと。

　そりゃ、冒険者だからね。

　Dランクとはいえ一般人よりはマシだけど。

　ノアとかそこまでいかなくとも。

　学園の生徒にも勝てないレベルだぞ？

　普通に魔法使えるんだし。

　下級冒険者が叶う相手じゃない。

「少なくとも、強くは無いけどな」

「先輩も照れ隠しですか？」

「前も言ったけどなぁ。俺はただのDランクで……」

「あの日」

「ん？」

「先輩と再会して飲みに行った日もそう言ってましたね」

「なんだ覚えてるじゃないか」

　てっきり忘れられたものかと。

　あの後色々あったからな。

　俺のことが好きだとカミングアウトされて。

　何故かそこから娼館に行って。

　あ、ノアと嬢が会ったのもあの日か。

　振り返ってみると、本当に色々あった。

「後になって思い出してみたんですが」

「なんだ？」

「僕つい熱くなって机殴りそうになったじゃないですか」

「あぁ、あったあった」

　らしくなかったからな。

　印象に残っている。

「あれ、結構力入っちゃってたと思うんですよね」

「ほんとだよ。俺が止めなかったら机叩き割ってたぞ」

「先輩、簡単に片手で止めてましたよね？」

「……」

「僕の拳の下に手を滑り込ませて、力も入りづらい体制だったのに」

「そんな事、あったっけ？」

「今更その惚け方は無理があると思います」

　冷や汗が……

「お互いお酒飲んでたからなぁ。ノアの記憶違いじゃないか？」

　ジト目。

　無理があるのは分かる。

　軽率だった。

　いや、確かにおかしいよな。

　あの時、力加減なんて出来てなかったし。

　当時はそれぐらい気が動転してたからね。

　その瞬間は気づかなかったにしても。

　後から思い出してみて。

　違和感を覚えるに決まっている。

「まぁ、先輩がそう言うなら。そういう事にしておいてあげます」

「ありがとう。いや、記憶はないんだけどね」

「はいはい。僕も今日はお酒飲んだので今の話は忘れました」

　軽く息を吐いて、そんな事を言う。

　一安心。

　って、そんな単純な話じゃない。

　どうしよう。

　ノアに弱みを一つ握られてしまった。

　いや、脅す気はないんだろうけど。

　それなら素直にこれ取引材料にして。

　いくらでも交渉出来るし。

　この話を出してきたのも俺が強いってのを否定したから。

　それ以外の意図はないと。

　まぁ、認めて欲しそうではあるけどね。

　俺への憧れ的なものはそのままっぽいし。

　でも、それを拒否ってるのも分かってくれただろう。

　実力がないってのよりは受け入れやすいか。

　それならそれで。

　心に秘めておいてくれる分には。

　ただ、本人の心情と相手の心情は別物。

　ノアからの相談。

　あくまで良ければって話。

　お願いでしかない。

　でも、これ断るのは結構な勇気では？

　それに。

　まだ講師を始めて一年も経ってないが、真面目だからね。

　生徒も大切に思えているのだろう。

　そうでもないとわざわざ相談してこないだろうし。

　本心としては面倒でしかないが。

　さっきの話は別にして。

　ノアの力になる事自体は吝かでもない。

　うーん。

「さっきの話、受けてやってもいい」

「え、本当ですか！？　……でも先輩のこと脅したい訳じゃ」

「そんなの分かってるって」

「なら、どうして……」

「まぁ、困ってる後輩のためだ」

「……先輩！！　ありがとうございます」

　焦ったり、感動したり。

　忙しいやつだ。

「その代わり報酬はしっかり貰うからな？」

「もちろんです」