ギルドの片隅で飲んだくれてるおっさん冒険者

温泉 7

　ドアがノックされた。

　誰だろうか。

　特に訪ねてくる人間に心当たりはない。

　さっきのスタッフかな？

　何か伝え忘れでもあったのだろうか。

「ロルフ様、お帰りなさいませ」

「あ、女将さん。わざわざ挨拶なんていいのに」

「いえ、大事なお得意様ですから」

「そう？」

　ドアを開けると、この宿の女将さんがいた。

　あぁ、なるほど。

　そういえば心当たりあったわ。

　さっきの案内してくれたスタッフが知らせたのだろうか？

　俺が泊まりにくると毎回挨拶しに来てくれる。

　まるでVIP扱いである。

　ただ、ちょっと申し訳ないんだよね。

　確かに常連ではある。

　あるんだが、お得意様ってほど金を落としてはいないのだ。

　毎回泊まるのも普通の部屋だし。

　だから、少々の罪悪感が。

　ま、この時期だからってのもあるんだろうけど。

　閑散期なのだ。

　冬に毎年来る客というのも、貴重ではあるのだろう。

「湯船の方準備出来ますが、いかがいたしますか？」

「あれ……、もう入れるの？」

「はい。清掃の方も既に終了しております」

　へぇ、珍しい。

　この宿は大抵湯船を朝風呂の時間まで解放していて、そこから清掃に入るんだが。

　だから、この時間は普通清掃中。

　まぁ、スタッフも増えてるっぽいしね。

　効率が上がったのかもしれない。

　昨日泊まる人が少なくて、という説もあるが。

　悲しいから考えるのはよそう。

　新しく雇ってるんだし。

　経営の方は順調なはずである。

　でも、今からか。

　どうしよっかな。

「先に宿を取って、後は街を散策でもしようかと思ってたんだけど」

「あ、すみません。気が利かなくて」

「いや、もともと温泉入りにここ来てるからね」

「では」

「うん。散策前に、ひとっ風呂浴びてくよ」

　昼間から入る温泉というのも贅沢だよな。

　時間に余裕がある人間。

　定年後の人生の楽しみ方だ。

　まぁ、俺の場合定年まで30年以上残して死んだからな。

　そんな楽しみは味わえなかったんだけど。

　……ん？

　そういや、俺このあいだ35歳になったな。

　そういう意味じゃもう定年か。

　前世と合わせりゃ約70年だもんな。

　十分おじいちゃんだ。

　そこまで老成出来てるとは思えないが。

　ま、結局は俺だしね。

　体に引っ張られてるとかではなく。

　多分、体が老人になってもあんま変わらない気がする。

　女将の案内で湯船まで来た。

　場所は知ってるんだが。

　まぁ、スタッフが俺を部屋まで案内した理由と同じだ。

　それに接客も好きなのだろう。

　何人も使える人間がいるのに。

　わざわざ、自ら案内してくれるぐらいだし。

　扉は一つ、湯船も一つしかないから当然なのだが。

　そう、この宿は混浴なのだ。

　といっても、この時期じゃ女なんていないだろうけど。

　異世界で女性の外出はリスクを伴う。

　わざわざ観光しにここに来る人間は少数派。

　しかも、冬だし。

　混浴なのは、多分必要ないからってのが大きいのだと思う。

　少数のために用意するのはね。

　ホスピタリティーとしては素晴らしいんだけど。

　どうしても効率が悪いし。

　端的に言って、金の無駄なのだ。

　服を脱ぐ。

　なかなかにだらしない生活をしてるというのに、腹が出ていたりはしない。

　アルコール三昧だからね。

　ビール腹になっててもおかしくないのだが。

　チート様様である。

　もしくは、二日に一度の薬草採取がいい運動になっているのか。

　まぁ、理由はどうでもいい。

　浴槽にタオルを持ち込む文化はない。

　手ぶらだ。

　全員フルオープン。

　丸見えである。

　人によるだろうけど、俺は気持ちが良くていいと思う。

　中に入ると、木の匂い。

　熱気。

　そして大量の湯気。

　浴室に人影は見えない。

　一番乗りかな？

　ラッキー。

　まぁ、わざわざ女将教えてくれたぐらいだしね。

　この時間は大抵清掃中。

　そりゃ既に入ってる人も居ないか。

　そもそも、この時間宿にいる人間も多くは無いのだろう。

　まだ日も高く、お昼と言っていい時間帯。

　大体の客は外出中だ。

　街自体が観光街だから、ね。

　前世と違って、一日中温泉に浸かって過ごす人は珍しい。

　いや、もしかしたら前世でも少数派だったかもしれないけど。

　湯を汲み、体を流す。

　これはこっちでも一緒。

　最低限のマナーだ。

　そっと、足先から湯船に浸かる。

　そのまま腰を沈め、肩まで。

　頭以外の全身を湯に沈め、思いっきり伸びをする。

　あぁ〜、気持ちいい。

　凝り固まっていた筋がほぐれて行く感覚。

　全身がじんわりと温められ。

　さいっこう！

　やっぱり、温泉っていいよね。

「湯加減、いかがですか？」

　女将の声。

　ドア越しって感じじゃない。

　なんか、普通に入って来た。

　ま、混浴だしね。

　別に問題にする人間はいないだろう。

　そもそも俺しか入ってないし。

　手に持ってるのは……、酒か。

　なるほど。

　気が効く女将だ。

　前回、ダメもとでわがままを言ったら聞いてくれたのだ。

　テレビなんかで何度も見た光景。

　その度に羨ましく思っていた。

　湯船に桶を浮かべて、温泉に入ったまま好きに酒を飲む。

　酒飲みには憧れの飲み方だ。

　前世でも結局やった事は無かったんだが。

　出来るならやりたいと思うだろ？

　試してみて、実際最高の気分だった。

　酔ったまま女将にもそんな感じの事を話した気がする。

　それを覚えていてくれたのだ。

　今回もどうぞと。

　そういう事。

　頼むまでもなく、わざわざ持ってきてくれた。

「いい感じ」

「また、ロルフ様はアバウトですね」

「それぐらいがいいの。細かいこと気にするとリラックスも出来ないからね」

「そうかもしれないですね」

　酒を呷る。

　やっぱり、一口目は特に美味いね。

　別格だ。

　それに、アルコールが回るのが早い。

　体が温まり、血行が良くなってるからだろうか？

　もう酔ってきた気がする。

　そこまでの即効性はないと思うんだが。

　まぁ、気分の問題だ。

「お背中流しましょうか？」

「冗談」

「あら、酷い。冗談で言ったつもりはありませんのに」

「この後も仕事残ってんだろ？」

「ですね」

「ほら。そんなことしたら、仕事戻れなくなっちゃうかもしれないよ？」

「相変わらずですね」

「それを知ってて言う女将も女将だ」

「まだまだ若いものに任せっきりにする訳にはいきませんので」

「そりゃ、残念」