職業オーク

第44話 墓場ヴァンパイアの制覇と氷原フェンリル

鉄柵にある扉を開き、俺たちは洋館のある敷地に足を踏み入れる。

これは恐らくヴァンパイアの趣味だろう。何故かヴァンパイアは貴族的な振る舞いを好んでいる。

このダンジョンボス部屋内の洋館も、貴族が住んでいるような洋館なのだと思う。

そう考えるとヴァンパイアが上で、『魔王』が下ということか？

《それは早計だろう。

　『魔王』もそういう屋敷を持っていたと記憶している。

　案外趣味が同じで意気投合しているのだと思うぞ》

ホワイトの話を聞くと少し馬鹿馬鹿しく思えてくる。

「我が主。突入しますか？」

ナツメは早く戦いたいのか、少し気が急いている。

「……ナツメ。お前は剣を構えて待機しろ。

　俺が敵をあぶり出す」

俺は玉藻に対して大量の魔力を供給する。

《ごっ、ご主人様？いきなり多過ぎです。

　あふれ出てきそうになっているじゃないですか。少しは加減してください。

　本当にいきなりなんですから》

玉藻はいきなりのことに少し焦っている。その様子に俺は少し嬉しくなる。

《ご主人様？反省していますか？》

「……ああ。悪い、許してくれ」

《……次からは気を付けてください》

「……我が主。玉藻とイチャついてどうするつもりだ？」

ナツメは少し不機嫌になっている。

「とりあえず、洋館燃やすことにする」

俺は爽やかな笑顔で断言した。

＊＊＊＊＊＊

俺は玉藻を通じて強力な『火』魔法を使い、『聖』属性を付与した炎で洋館を燃やし始める。しかし洋館は燃えなかった。

《発想は面白いですし、良かったと思います。しかしダンジョンの建物は基本的に破壊できません。燃えたりもしません。違法ツールアイテムを使用する以外の方法では、無理でしたね。

　正直私もできるんじゃないかと思い見てましたが、やっぱり駄目ですね》

玉藻の言う通り、作戦は失敗に終わった。俺はあきらめて洋館の中に入ることにする。

「玉藻。行くぞ」

俺は今度はきちんと声をかけてから、玉藻へ魔力を供給する。

「ナツメ、洋館の扉を開いてくれ」

俺はナツメに命じて、洋館の扉を開かせる。それと同時に洋館を燃やそうとしたのと同等で同質の炎を、扉から洋館の中へと解き放った。

「やったか？」

俺は使えば必ず失敗する掛け声をかける。

「……ずいぶんな挨拶だな」

その声は、俺の放った炎の中から聞こえてきた。

俺は即座に機関銃から『聖』属性を付与した弾丸を連射する。

しかし弾丸は何か硬いものに阻まれて、弾かれているようだ。

どうやら障壁を張っていると思われる。炎をそれで防いだのだろう。

俺は障壁を破壊すべく、最大火力をぶつけ続ける。

炎が晴れて、障壁の奥が見える。障壁の奥には黒いローブを被った黒い人物ががいた。

肌が黒いというレベルではない。どちらかというと某名探偵の犯人が黒ローブを被っているという感じである。

《あれが『魔王』、『ブラック』だ》

ホワイトの声により、あれがブラックと確定した。

ではもう一人いるやたらと気障たらしい奴は、ヴァンパイアだな。よく見れば、以前にも見たことがある。

奴らは障壁の中で俺の銃撃を耐えている。耐久戦ならこちらが有利だ。俺の魔力は限りがない。

「我が主。一度合図とともに銃撃を止めてください。

　私が斬りこみます」

ナツメは大剣を構えて、やる気を見せている。このまま押し切ることも可能かもしれないが、ここはナツメの提案に乗るほうがいいと判断する。

「……わかった。用意はいいな？」

俺の声にナツメが頷く。

俺は心の中で数を数える。……３、２、１、０。

俺が銃撃を止めるのと同時に、ナツメが障壁に対して大剣の一撃を加える。

大剣の一撃は障壁を破壊することはできなかったが、大きなヒビを入れることができた。

作戦としては成功だ。

「ナツメ、後退しろ！」

俺はナツメに声をかけるのと同時に、銃撃を再開する。今度は銃撃で障壁が壊れ、その奥へと銃弾が迫る。障壁の奥に隠れていた者は、左右に分かれ姿を現す。

どうやら扉を開けた先は吹き抜けのロビーになっており、そこで敵の二人は待ち構えていたようだ。

炎や銃弾で攻撃していたが、建物自体に傷はなかった。やはりダンジョンは丈夫にできている。

俺は一度銃撃を止める。ナツメは俺を守るように前に出ていた。

「『魔王』である私に対する態度がなっていないな……」

黒ローブの首が飛んでいた。既にナツメの間合いである。隣を見れば、ヴァンパイアもナツメに八つ裂きにされていた。

ヴァンパイアは仕方ないにしても、『魔王』は作戦ミスだろう。

こんな閉鎖空間では大魔法は、自分も巻き添えになるため使い難い。魔法を使うなら、開けた場所でもう少し離れて戦うほうが良かったと思う。

敵に助けられたな。

《……『魔王』は少し敵を侮る傾向があったからな。自信というかプライドが高い人だったと思う》

こちらとしては油断してくれて助かった。

ボスを倒したことで、洋館は崩れ去りダンジョンコアの部屋への扉が開いた。

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ダンジョンコアの部屋で俺はダンジョンコアを破壊し、墓場ヴァンパイアを制覇した。その上でダンジョンコアは従魔空間に収納して、玉藻が飲み込んでいる。

俺たちは墓場ヴァンパイアの中から出て、適当なホテルに宿泊していた。玉藻と真琴とホワイトも外に出ている。

ホテルの部屋でテーブルを囲み、次のダンジョンへの打ち合わせを行っている。

「次は『氷原フェンリル』です。場所は南極ですね。寒いですから」

玉藻の考えだと、北極ではなく南極に氷原フェンリルはあるようだ。

「北極は別のダンジョンがあると考えています。そこへは氷原フェンリルを制覇してから行く予定です」

玉藻はにっこりと笑った。

「……氷原フェンリルには『銃王』の『レッド』がいる。奴は『魔王』と違い油断はしていないはずだ」

ホワイトが情報を追加する。

「しかし『銃王』は生きてますかね？『魔王』は自我がある死体だったわけですよね」

玉藻がナツメを見る。

「……はい。『魔王』は死んでいました。その上でゾンビか何かに変えられて、利用されていました」

『魔王』を斬り裂いたナツメが答える。あの時ナツメの大剣には俺が『聖』属性を付与していた。だからナツメの大剣で殺しきることができた。そうでなければ再生してきて、苦戦することになる可能性が高い。

「我が主。『魔王』は我が主の銃撃を障壁で防いでいました。

　かなりの使い手です。障壁を張るのに消耗していたため、油断が生まれ倒せました。

　まともにやりあえば、かなりの強敵だったでしょう」

「ナツメ。私は彼らが弱いとは思っていません。しかし『魔王』はダンジョンに殺された上で、利用されている。

　なら同じ初見殺しのダンジョンに向かった『銃王』も殺されている可能性が高いとみています。

　墓場ヴァンパイアは死者を利用できますが、氷原フェンリルはそうではない。

　もしかしたら『銃王』は出てこない可能性があります。

　まぁ考えても仕方がないことですけどね」

「もしそうなら、氷原フェンリルを制覇することは難しくないということですか？」

真琴が現状を理解しておらず、間違った回答を示す。

「なるほど。そう考えることもできるか」

ホワイトも間違いに同意を示す。

「そんなことはありませんよ。氷原フェンリルは難所です。

　摂氏マイナス２００度の氷の大地。それが氷原フェンリル。

　生身の生物が生きていけない世界です」

玉藻は間違いを正すために、正しい情報を開示する。

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氷原フェンリルの空気には酸素がない。窒素もない。大気の組成はヘリウムである。その理由は氷原フェンリルが寒すぎるから。

物には気体から液体にかわる沸点というものがある。気体であるためには沸点以上の温度が必要だ。

氷原フェンリルの気温、摂氏マイナス２００度。この温度は酸素や窒素の沸点を下回る。そのため酸素や窒素は気体ではなく液体になる。

ヘリウムは沸点がさらに低いため気体のままである。しかし人間はヘリウムだけでは生きていけない。むしろそんな状況ならすぐに死ぬ。

もし人間が中に入るならマイナス２００度の寒さに耐えながら、呼吸をすることも許されないダンジョン。それが氷原フェンリルである。

「頭がおかしいんじゃないか？」

氷原フェンリルについて聞いたホワイトの感想がこれである。

「難易度設定が狂っていますね」

ちなみにこちらは真琴。

「現状を理解したうえで、今回の作戦です。

　魔動騎士は寒さで凍り付きますので、使用不可です。

　私と真琴とホワイトも参戦できません。墓場ヴァンパイアと同じですね。

　ナツメは進化して適応してください。

　ご主人様は私を経由して魔法を使えば、寒さにも耐えられるはずです。

　後は出たとこ勝負というところでしょう」

玉藻が方針を決める。

作戦と呼ぶには少し雑な気もするが、これ以上は難しいだろう。俺たちはこの作戦で氷原フェンリルに挑むこととなった。