異世界で鋼の怪盗やってます~ダークファンタジーなのにオレだけジャンルちがうくね？~

第001話 アルセーヌ初回からクリフハンガー

　異世界ってのは思ってたよりも世知辛い。

　辺境貴族の令息に生まれたまではよかったんだけどな。

　チートもらって、チーレム作ってウハウハなんてのは幻想だったわ。

　まぁなんつっても厳しいの。

　生命が軽すぎる。

　朝に笑ってわかれた友だちが、夜には死体も残ってねえなんてザラだ。

　貴族の息子だって特別扱いはほとんどない。

　いや、あるにはあったか。

　戦闘訓練って名前の地獄だけどな。

　本気で死ぬと思った回数は数知れず、だ。

　特にこっちのお袋様のせいで。

　都会育ちの前世持ち舐めんなって話だわ。

　オレがこうして生きてるのも、ただただ運が良かっただけだ。

　四男坊だったオレが気がつきゃ、次男になってんだから。

　ただ、生きるってことが命がけだってこと。

　信じるも信じないもあなた次第です――なんつってな！

　それもこれもオレが生まれたのが辺境だってのが大きいと思う。

　要は場所が悪かったって話だ。

　しらんけど。

　おっと、辺境ってのは田舎って意味じゃねえぞ。

　国境を接する場所ってことだ。

　ちなみにうちらの敵は人間じゃなくて魔物なんだわ。

　要は天敵と生存競争をしてるってこった。

　ここが王国の最前線なりってヤツ。

　笑えるだろ。

　ちなみにどんな場所かって言うと、地図さえない場所なんだわ。

　オーマ大森林っていう場所が王国の南部にあって、その森の外縁部をストラテスラ家（オレんち）が担当してる。

　まぁ範囲が広すぎて、ストラテスラ家（うち）を含めて八家で分担してんだけどね。

　だもんでオレたちは“南部辺境団”なんてひとまとめにされることもある。

　他の王国貴族がどんなヤツらか興味ないけど、オレたちはしっかり連携を取っている。

　いやマジで。

　そうしないと国の危機だからね。

　オレたちで魔物を押さえこんでるってわけ。

「兄貴、そっちいったぞ！」

　樹齢何年だよってくらいの巨木が立ち並ぶ。

　色で言えば、緑と茶色だらけの風景だ。

　昼でも薄暗いけど、オレの目にはばっちり地を駆ける魔物たちが見えていた。

　六本脚で赤毛の熊みたいな魔物だ。

　そいつが五頭。

　Vの字になって兄貴たちに突っこんでいく。

　オレ的に言えば三ナンバーのバンくらいの大きさ。

　あの業務用車両だね。

　巨木の太い枝の上から魔法を放って突進を阻害する。

　オレのオリジナル魔法だ。

　色々と試してみた結果、最も魔物との戦いに適していると思う。

【氷風加速貫通弾（ピアシング・バレット）！】

　魔法ってのは面白い。

　イメージと術式次第で色んな使い方ができる。

　ガチガチに固めた氷の弾丸を作って風の魔法で発射する。

　ポイントは発射して終わりではないことね。

　ロケットみたいに加速していくんだ。

　ふつうの魔法は初期の射出速度がすべて。

　ここ改造するのに、めちゃめちゃ苦労したんだわ。

　だけどなー。

　残念だけど、この魔法一発で魔物は倒れちゃくれねえんだ。

　だから面制圧に使う。

　精度はそこそこでいい。

　ばらまいて、魔物に傷を負わせるのと同時に速度を緩めさせるのが目的だ。

　辺境貴族ってのはどうにも脳筋でいけないね。

　だってさ最後に頼りになるのは己の身体っていうのが伝統だもの。

　身体強化を使って魔物と正面から戦うんだぜ。

　いやいやいやって話よ。

　オレみたいなのは、スマートに遠距離攻撃でキル数を稼ぐ。

　最初はめっちゃ怒られたけどね。

「おう！　よくやった！　あとはまかせとけ！」

　森の中だ。

　足場も悪いのに、兄貴とうちの部隊が魔物に突っこんだ。

　出足を遅らせたとはいえ、業務用の車両と真正面で戦うんだぜ。

　正気の沙汰じゃないわな。

　うわお。

　兄貴が熊をぶったたいて、吹き飛ばした。

　部隊の連中も似たり寄ったりだ。

　まったく嫌になるね。

　スマートにいこうぜ、スマートに。

　ただまぁ今日のは素直な魔獣タイプでよかった。

　この森の中じゃあんまり強くない部類だからな。

　森の外縁部なんていってもそこは人の手が入っていない領域だ。

　なんというか空気が違う。

　濃い。

　いや密度が高いのか。

　そんな場所でもしっかりと魔物を倒してくれるうちのお兄ちゃん。

　元は三男坊だけど、現在は長男。

　順当にいけば、このまま兄貴が跡を継ぐ。

　兄貴はずっと勉強して、努力してきたんだ。

　長兄と次兄がいても安穏としてなかった。

　オレ？

　オレは四男なんだから。

　そこはもうお察しですよ、ええ。

　兄貴はね、オレとはちがう。

　跡取りにふさわしい器量を持っていると思うんだ。

　だから最大限、お兄ちゃんを応援することにしている。

　なんてことを考えているうちに、兄貴と直属の部隊が魔物を仕留めた。

　うん、相変わらず鮮やか。

　怪我ひとつしちゃいない。

　だけど兄貴は怪訝そうな表情になっている。

「アルセーヌ！　お前の探知に魔物は引っかかってないか？」

　どこの大泥棒だよっていうのがオレの名前。

　なんでも何代か前にいたうちのご当主様の名前らしい。

　めちゃくちゃ強かったって話だ。

　それは誇らしいんだけど、前世の記憶があるオレは正直なところ、今でもちょっと恥ずかしかったりする。

「今んとこ異常な……し？」

「どうした？」

「兄貴、マズい！　大型がいやがる。反応からして、たぶん混成タイプ」

　混成タイプってのは強い魔物なんだよ。

　しかも大型。

　こりゃもうほぼ決まりなんだけど……。

「ちぃ！」

　兄貴が舌打ちをする。

「おかしいと思ったんだよ！　こいつら中層付近の魔物だっ！」　

　そういやそうだ。

　さすが兄貴、しっかり勉強している。

　ってそんな場合じゃねえ！

　ちょっとだけ集中して魔力を広げる。

　大雑把になるけど、遠くまで状況が確認できるのよ。

　で、結果は予想しうる中でも最悪中の最悪。

「大侵攻（スタンピード）だっ！」

　大侵攻（スタンピード）。

　いわゆる魔物が大氾濫を起こす現象だ。

　原因は中層よりもさらに奥、深淵部からくる魔物にある。

　強いんだ、こいつら。

　要は強い魔物が外縁部にむかってくるから、弱い魔物が逃げてくるってことだ。

　オレたち南部辺境団が日夜魔物を狩るのは、大侵攻（スタンピード）が起きたとしても、魔物の数を減らしておけば被害が軽減できるって経験則からな。

　ん？　いや、ちょっと待て。

　早くない？

　前回の大侵攻（スタンピード）で兄貴二人が死んだ。

　それって二年くらい前の話だぜ。

　大侵攻（スタンピード）はだいたい七年から八年に一回程度ってのが相場なんだけど。

　あークソっ。

　探知に次々と引っかかる魔物の群れ。

　このままだとウチの領地にきちまう。

　なんとかして侵攻方向を変えないと……。

　仕方ねえ。

　オレの灰色の頭脳じゃ､この答えが精一杯さ。

　巨木の枝から兄貴の近くに降り立つ。

「兄貴！　部隊の奴らつれて逃げろ。まずは親爺殿に報告を。その後で他家に援軍を頼んでくれ」

「はあ？　なに言ってんだよ！」

　なに言ってんだ、はこっちの台詞だ。

　バカ兄貴。

　誰かがやんなくちゃいけないんだよ。

　それが大侵攻（スタンピード）ってもんだ。

　兄貴二人が死んだだろうが。

　領民の、ひいては王国のためってな。

　ちっ。

　当時は長兄も次兄もバカだなんだと思ったけどさ。

　やっぱりオレも見捨てられねえんだわ。

　ろくでもない地獄だったけどな。

　それでも嫌なことばっかりじゃなかった。

　だから――命張ったらぁ。

「いいから、早く行けって手遅れになっちまう！」

「お前、ハーレム作るんだろうが！」

　兄貴の言葉にちょっとだけ揺れる。

　そうだ、長兄と次兄が死んだ夜に馬鹿話をしたんだっけ。

　将来はどうしたいって聞かれて。

　キスしてみたかった。

　前世越しの童貞捨てたかった。

　パフパフとかいんぐりもんぐりとかしたかった。

　ハーレムでウハウハしたかった。

　でも、そんなものよりも大事なもんがあるって話だ。

「うっせえええ！　決意鈍らすようなこと言うんじゃねええ！　このバカ兄貴！」

　あーくそ。

　声が震えちまったよ。

　ところどころで裏返っちまったじゃねえか。

　ぜんぶバカ兄貴のせいだ。

　膝がガクガクと震える。

　真っ直ぐ立ってるのもしんどい。

　だけどよ、退くに退けねえんだわ。

　魔物の暴走をとめなきゃ全滅だ。

　親爺殿やお袋様はいるけど、ここでやらなきゃ被害が拡大しちまう。

　そればっかりはダメだ。

　ジャンヌちゃんの顔がうかぶ。

　そばかすのある赤毛の女の子。

　愛嬌があって、笑顔がいいんだ。

　オレの前世仕込みの冗談にもケラケラ笑ってくれる。

　一緒にいると、癒やされるんだよね。

　その上に背が低めで、おっぱいがでかいんだぜ。

　完璧じゃないか。

　だから――ひと房だけでももんでみたかった。

　ちがう！

　オレが彼女の笑顔を守るんだ。

「兄貴！　ここはオレが残る。それで決まりだ！」

　やせ我慢が男の証ってな。

　ちくしょう。

　オレの二回目の人生ってなんだったんだよ。

　でもまぁ……悪くはなかった。

　そう思えるのも、親爺殿とお袋様のお陰だ。

　まぁ色々と心配ごとはあるけど、兄貴ならなんとかやっていけるだろ。

　なんたってお名前がハンニバル。

　オレでも知ってる前世の名将と同じ名前なんだぜ。

　大侵攻（スタンピード）の魔物相手に包囲殲滅陣しないかだけが心配だけどな。