ひまわりーゴッホ

第1話

　イラストレーターのタケルは、殆ど、稼ぎのない状態で、いつも両親から、生活費を援助してもらっていた。

　そして、いつもタケルが、描くイラストは、いわゆる、アイドルのイラストが、多くて、それも、「出るところが出る」イラストばかりを描いていた。

　2024年8月。

　夏の暑い日差しだった。

　セミが、ミンミン鳴いている。

　今年の暑さも異常になっている。

　いつも、タケルは、イラストを描く仕事以外に、両親が、農業をしている。

　そして、よく、ビニールハウスへ行っては、トマトを育てている。

　タケルは、もう、40代になっているが、高齢の70代の両親と一緒に、トマトを育て、また、メロンも育てている。

　タケルは、もう、絵を描く才能がないと思っている。

　だが、と思った。

　ある時、タケルは、父親からこう言われた。

「お前さ」

「何？」

「イラストを描く仕事をしても良いよ」

「そう？」

「そして、この農業の仕事も手伝いながら」

「うん」

「だけどさ、父さんからも頼みがあるんだ」

「何？」

　少し、期待をして言った。

「お前さ、もう、40代になっているのだから、そんな若い女の子のイラストばかり描かないで、こんな絵に興味を持てないか？」

　と言って、父親は、『コッホ画集』を渡した。

「お前さ、たまには、こんなコッホとか興味を持てないかね？」

「え」

「そしたらさ、そんなどこかのアイドルの女の子とか、指原莉乃とか山本彩みたいな女の子よりも、本物の彼女が来て楽しいぞ」

　と言った。

　父親は、タケルが、農業の仕事をしながら、イラストを描く仕事をしても良いと言った。

　ただ、一方で、アイドルのイラストではなく、ゴッホのひまわりのような絵を描けないかと提案をした。

　タケルは、そこで、畑から、少し行ったところへ行って、ひまわりが植えているのに、気がつき、そこで、父親に許可をもらって、ひまわりの絵を描いてみた。何枚か描いていた。

　すると、ある日、トマトジュースの工場の社員さんが、来ていた。

「どうも、角川トマトジュースです」

　と言った。

「あれ、お父さん、あれは、息子さん？」

「ええ、いつも、ひまわりのイラストを描いていて、下手なんですけど」

　と30代の女性社員は、言った。

「どうも、こんにちは、角川トマトジュースの宮内ですけど…」

　と言った。

　角川トマトジュースの社員、アカネは、そのまま、タケルの絵を描く光景を見て

「キレイ」

　と言った。

　ひまわりと、その周りに犬を散歩させて、そして、鳥が飛んでいる光景を絵にしていた。

　タケルのイラストは、ゴッホほど上手くはないが、アカネの心を掴んだようだった。

　それから、暫くして、アカネが、タケルの実家の営業担当になって、それからしばらくして付き合ったそうな。アカネは、指原莉乃と顔立ちが似ていたらしい。