探偵の暇つぶし 2 6500mのリバティ

プロローグ b

　まず、鈍い音がした、その後に、高い声がした。

「大丈夫？！」

　白い服を着た女の人がそう言った。

　地面についた手で、重い体を起こす。

「どこも打ってない？あっ、あーあざが出来るわね、これ。どうしましょう。一度、病室まで行きましょうか。あとで湿布を持って来るから、一緒に病室まで行きましょうね」

　そんなことを言われて、訳のわからないままに腕を引かれる。

　ジンジンと痛む膝が足を動かすたびに痛かったけど、何も言えない俺はとにかく必死について行くしかなくて、幸いにも、その人の言う”病室”にはすぐについた。

　二つあるうちの白いベットに座らされて。

　パタパタと白い服を着た女の人は部屋から出ていった。

　病室は白くて、開いた窓から吹く涼しい風が白いカーテンを揺らしていた。

　痛みを和らげるのにこの場所はちょうどいいような気がする。

　ジンジンとした痛みは、柔らかい白い布団に座っていると馴染むような感覚がする。

　それでも痛いものは痛くて、なんだか悲しい気持ちになってくる。

「おかえり」

　また別の声がして、俺は前を向いた。

　もう一つのベットには、1人の子供が座っていた。

　入って来る時には気づかなかったけど、静かにそこに、ずっといたみたいだ。

　黒い服を着ている子供は、なんで今まで気づかなかったのか不思議なくらい、どこもかしこも白い世界の中で浮いている。

　彼は俺じゃなくて下を見ていた。

　パチン、と軽い音がする。

「君は目算が甘すぎるよ。短距離でも常に危険があると思って行動しないと」

　落ち着いた声を聞くと、彼は俺が抱える疑問に答えてくれるんじゃないか、と言う気持ちが急に湧いてきた。

　ずっと気になっていたけど、白い服の女の人には聞けなかった。

　なんだかずっと慌ただしくて、変なことを聞くと怒られそうな気がしたから聞けなかったこと。

　口を開くと掠れた音がした。

　また、初めて聞く声だった。

「…ここはどこ？」