シリアルキラーな君との、猟奇的日常

カラオケ2 愛憎を歌う

「ふぅ……めっちゃ歌ったな」

「そうだね。あー、なんか喉乾いた」

　入店から二十分。

　三島の彼氏から、次いで三島、そして鈴木カップルへとマイクは繋げられ、最終的には四人（カルテット）でユニット曲を大合唱し、踊り狂うカオスな状況に。

「東雲さんごめんね……私達だけバカみたいに盛り上がって」

「いやいや、私はいいんだよ」

　かなり放置されていたが、『自分が歌わなくていいなら』と、何も言わなかった莉緒。むしろこれでよかった。本当に、確実に。

　そう、思っていた矢先だ。

「それじゃあ、次は二人の番だね！」

「お、待ってました！　注目のカップルの生歌！」

　とうとうマイクの矛先が（ほこさき）、霜と莉緒へ向いた。嬉々としてマイクとタブレットを手渡してくる彼らの表情と言ったら、それはそれは断りずらいものがある。

「あ、あはは……」

「なに歌う？」

「ど、どうしよっかなぁ……ね、霜？」

　――嫌だ。歌いたくない歌いたくない歌いたくない……

　その一心で、自分からターゲットを逸らさせるために霜へ目をやると、

「んー、そうだな。莉緒、お先にどうぞ」

「んんっ⁉」

　わざとなのか優しさなのか。どうしてこうも期待を裏切って来るのか。いや、もういつものことなので、ある意味で期待を裏切らない男なのかもしれない。約束と予想は絶対に裏切る男・桐崎霜である。

　――いや、私は無理だよ⁉　歌えないよ⁉

　このコンマ数秒の間に、その意志を伝える旨のアイコンタクトを送る。

　すると、流石は彼氏。それに気付いたのか、同様に返してくる。

　――そんなに嫌なの？

　――陰キャの私にできると思う⁉

　――いや、ここは空気読まないと……あとで自分の首絞めるよ？

　たぶん、そんな感じのことを言っているのはわかる。

　たしかに、ここで歌うのを拒否するれば、『空気読めない奴』というレッテルを大々的に張られるだろう。そういう人間が、クラスのコミュニティからハブられるのだ。今度は有村なんて関係なしに、自分のせいで。

　――でも、でも……私怖いです！　いろいろと！

　――頑張れよ！　仮にも〈純潔の悪魔〉の女だろ？

　――その肩書、何の役にも立たないから！

　このテレパシーのようなやり取りは、僅か数秒間で行われている。

　しかし、何も言わずに硬直したままの莉緒を見て、周囲が何も言わないはずがない。

「ど、どうしたの？　二人で見つめ合って」

「い、いや……あの」

　これ以上は待たせられない。

　莉緒は震えた手でタブレットを受け取り、曲選択画面を見る。

　そもそも何を歌ったらいい？　それすらも決まらないまま、人気曲の欄をただめくり続けるだけ。

「……よし」

　覚悟を決めた。しかし本当は、そのように見せかけただけ。もうどうしたらいいのか、自分ではわからない。

　ふと、涙が溢れそうになった。

　直後だった。

「莉緒、貸して」

「そ、霜？」

　今まで黙っていた霜が立ち上がって、莉緒からタブレットを取り上げる。すると検索欄を開き、曲を探し始めて、気付いた時にはイントロが始まっていた。

「……やっぱり、俺が歌うよ！」

「お、桐崎君の生歌だ―！」

　きっと、じれったい莉緒に痺れを切らしたのだろう。

　自分の非だ。そう感じてしまって、また負けたように感じて、ただただ悔しい。

　悪感情に圧されて、涙を一粒落とした。瞬間、

「大丈夫だよ。だって、主役はギリギリになって来るものだろ？」

　そう言って、彼は笑った。

　――あぁ、そうか。私がじれったくて、こうしたんじゃないんだ。

　ギリギリのタイミングまで待って、颯爽とピンチに駆けつける。有村の事件と同じ、〈悪魔〉らしいやり口だ。

「ここは、僕の独壇場だ」

＊＊＊

『僕らを照らす夜の街のスポットライト　交差する二人の世界線　黄泉（よみ）の国からやって来た僕は、ありえない道筋を辿って君と目を合わせる』

　開かれた彼の口から流れる歌声は、とても綺麗だった。何が凄いだとか、特別上手いとかではなくて、ただただ安堵するような声だ。

「あれ……この歌って」

　莉緒はこの歌を知っている。それが故に、一つだけ思うところがあった。

『たくさんの人を傷つけて　僕と同じ世界に引き込んで　でも世界線の狭間にいる君だけは、その光に惹かれて、君が欲しくなった　君は君のままでいてほしい』

　どこか覚えのある感情が籠った、悍ましくも相手への愛……欲望を感じる歌詞。

　激しいけれど、どこか悲し気なピアノの音色。

　――そうだ、この歌は……

『ここにいてほしい　誰かと心通わせる君なんて、見たくない　だから僕は、君に銃を向けたい　　交差する世界線の、特異点さえ無ければいいのに』

　本来は出会う事の無かった、出会ってはいけなかった、互いに住む世界が違う二人のストーリー。

　一方は、闇の世界に生きていた。もう一方は、光のある普通の世界にいた。

　想い人に、誰かのものになってほしくない。自分だけのものにしたいという独占欲が、その人に銃を向けさせる。

　まるで自分たちのことを言っているかのような、やけに響く歌詞だ。

『守るものがあれば弱くなるし、奪うものがあれば強くなれる　だから――』

「なっ！　ち、ちょっと⁉」

　霜は椅子に足を上げ、その整った顔を莉緒に寄せてくる。

　指先に顎を乗せてくいっと上げる、色気のあるポーズ。しかしその瞳は、発する気迫で全てを掌握する。

　その構図はまさに……今にもキスをしてきそうなギリギリの、どこか官能的なシチュエーション。

『出逢ったことが罪で、払う免罪符も無くて　世界が祝福してくれないのなら……共にこっちで、祝宴を挙げよう』

　霜は今、この場を支配した。誰の邪魔も許さない、彼が想像した空間。

　莉緒は圧倒された。逃げることはできない。……虜にされるとは、こういうことか。

『僕が捧げる、愛憎の歌』

「……ひゃ、ひゃい」

　この歌詞のように、霜は莉緒を逃がさない。

　彼はやはり、〈純潔の悪魔〉だ。