シリアルキラーな君との、猟奇的日常

2章番外編 放課後

第2章おまけ カラオケ （本編とは別です）

　放課のチャイムが鳴った。各クラスの生徒たちが一斉にスマホを取り出し、それぞれメッセージやらゲームやらを始めて、スクールタイムという束縛から解放された喜びを弾けさせる。

　しかし、それは序の口。ここからは所謂（いわゆる）、〈陽キャグループ〉と〈陰キャグループ〉に分かれるのがお決まりだ。スマホをいじるのは程々にお喋りを始めたり、集団でどこかへ遊びに行くのが陽キャ。教室の隅で固まっているか、そそくさと一人で帰るのが陰キャ。

「さて……行きますか」

　東雲莉緒も例外ではない。カバンに荷物を詰め終わると、さっさと帰ってしまう。特に残る理由も無いし、誰も声をかけてきたりはしないから。

「今日は本屋さんに行って……あ、化粧水とかも買わないと」

　とはいえ、暇なわけではない。莉緒は莉緒なりにしたいことがあるし、それを全うするだけだ。それこそ、真の充実した放課後だと感じる。

　そもそも、今までは有村のせいでロクなことがなかったのだ。人付き合いが苦手なつもりもないのに、誰も寄り付いてこなかったのは、完全にそれが原因だ。

「なぁ霜！　明日までの課題、見せてくれん⁉」

「また？　……ま、ウジウジ頼まれるのも面倒だから、見せるけどさ」

　――ふと、自身の彼氏を呼ぶ声。そして本人の声が聞こえた。

「霜ってさ、いつも放課後は何してんの？　俺ら、誰も知らないんだけど」

「それは……プライベートにつき、秘密だ」

「またそれかよ！　たまには誰かと遊ぼうぜ？」

「ごめん、またいつかね」

　と、桐崎霜は相変わらずだ。彼は顔がいい、そして裏を見せないミステリアスな雰囲気。これが人気の元になって、彼の周りには程よく人が集まる。

「ま、本当の顔は知らないだろうけど。それは私だけ」

　表の顔だけでは面白くない。〈純潔の悪魔〉という素顔を知っている莉緒は、少しだけ、周囲に対して優越感を持ち始めていた。

　ただそれでも、霜と莉緒ではタイプが違う。表面上では釣り合いが取れない。

「……帰ろ。バイバイ、純潔の悪魔」

　――彼に憧れるのはやめよう。

　そう思ってカバンを手に取った。瞬間、

「ねぇ、東雲さん！」

「ふぇ？」

　ふと、声をかけられて、莉緒は踵を返す。突然のことで声が裏返ってしまったのは、忘れよう。

　さて、訪問者は女子だった。名前は――三島由芽（みしまゆめ）だ。小柄でくりくりした目の彼女は、ぼっちの莉緒に言う。

「三島さん、どうしたの？」

「あのね、東雲さん。これから私達、カラオケでダブルデートするんだけど……東雲さんもどうかなって！」

「ほわい⁉　だ、ダブルデート？」

　私達と言うからには、彼女を含めた二組のカップルがいるのだろう。そこに莉緒を加えるというのは……

「うん、東雲さんと桐崎君カップルも一緒に！　あ、でもそれだとトリプルデートかな？　アハハ」

「あ、うん……なるほどね」

「どうかな？」

　正直、行きたくない。突然舞い降りたイベントに、慣れないまま踏み込んだらどうなるかは目に見えている。

　それにカラオケなんて、最後に行ったのは中学の時だ。その時は親しい友達とだったが、緊張に負けてド下手な歌をかましたのは忘れられない。

　ここは適当に言って逃れるのが得策だろう。

「そうだなぁ……私の意見よりも、霜がなんて言うかだよね！　彼もあまり得意じゃない気がするな、そういうの」

「あぁ、それなら大丈夫！」

「え？」

「だって……もう私の彼が、桐崎君にアポ取ってるから」

　――時すでに遅し。

　慌てて霜のほうに視線を送ると、まさにその通り。三島の彼氏が交渉を持ちかけているではないか。

　すると、

「あ、莉緒」

「む、むうぅ……」

　霜がこちらを向いて微笑んだ。

　――嫌だよ嫌だよ嫌だよ？　断って？

　その意志を目力で、必死に訴える……が、やはり期待を裏切る男・桐崎霜。

「よし、行こうか！」

　――嫌だアアアアアアアアアアアアアアアアア⁉

　絶望の嘆きを心で叫ぶその姿は、まさにムンクの叫びのようだ。

「決まり！　行こ、東雲さん」

「うぅ……はい」

　猟奇的日常の珍しい一幕が、唐突に始まったのだった。渋々ではあるが。

＊＊＊

「お前らアアア！　盛り上がってるかアアア！」

「イエーイ！」

「フォオオオオオ！」

　さて、早速カラオケボックスにやって来たカップル三人組。コースは二時間、マイクは六本、ドリンクは飲み放題のセルフサービス。準備は万端。

　三島の彼氏が我先にとマイクを取り、先陣の音頭を取り始めた。

「い、いえーい！」

「ははは。いいねいいね！」

　三島ともう一組、呼称・鈴木カップルは既にエンジン全開である。が、立ち振る舞い方がいまいちわからない莉緒と、ややクールを気取り続ける霜との温度差が凄まじい。適当にマラカスを振ってみるが、これじゃない感じもする。

「じゃ、一曲目！　俺、行きまーす！」

「ミュージックスタート！」

『夢なーらば、覚ーめても……』

　数年前に流行った曲だ。カラオケに行かない莉緒でも、定番の曲くらいは知っている。歌っている本人は自分の世界に入り込み、どうやら周りが見えていないらしい。

　他三人の手拍子に合わせて、霜と莉緒も続く。

「そっか……カラオケの雰囲気って、こんなだったね」

　有村さえいなければ、自分はもう少しこんな風に青春を送れただろうか。つい、そう感じてしまう。本当は、人付き合いが苦手なせいなのはわかっているけれど。

　理不尽に奪われた、学生らいい時間を噛みしめるのも悪くない。ふと、口角が上がる。

「莉緒、なんだかんだ馴染んでるじゃん」

　それを見た霜が、耳元でこそっと言ってくる。

「そ、そう？　まぁ……有村のこともあったし、なんだか解放されたのを実感しちゃって」

「ハハハ、確かに。あいつが生きていた頃なら、絶対になかったもんね」

「うん。だからね、霜」

　こんなにも優しく言うけれど、その有村は霜が殺した。殺してはいないけれど、死んだも同然の状態にしたのだ。やはり霜は〈悪魔〉なのだ。

「その節はありがとう。……霜のしたことを肯定する気はないけど、私はあなたのおかげで、明日を見れたよ」

　それでも、この気持ちは変わらない。

　彼は〈連続殺人未遂犯〉だ。その優しい言葉の裏には、多くの罪が隠れている。……そんな彼に心から感謝してしまうのなら。

「私は異常だし、霜は狂人……ヤバイ関係だよね、私達」

「でも俺は好きだよ？」

「んん⁉　す、好きと言うのは？」

「それは……このヤバイ関係。俺たちの『猟奇的な日常』がね！」

　――あぁ、そうですか。紛らわしいことを言うな。

「あれえ？　なにを想像したんですかぁ？」

「う、うるさい！」

　気持ちよく歌っている三島たちを他所に、こちらもこちらで自分の世界に入り込んでいたのだった。

「こらそこ、イチャつくな！」

「あ、すいません！」