シリアルキラーな君との、猟奇的日常

奴らの遺留品

「現場周辺に、種田伸一の姿はありませんでした」

「……逃げられたか」

　東雲警部と、彼が率いる捜査員たちが到着した時。現場に残っていたのは、ボロボロになった少女だけだった。

　警察は種田の目撃情報、及び過去の犯行から行動パターンを想定。東雲警部はこの周辺をポイントとして見抜き、獲物を待っていた。

　その結果がこれだ。

「誰かが争った形跡があるな。現場が揉みくちゃだよ」

「被害者の子が、抵抗したんですかね？」

「いや……違うな。種田だけじゃない、他にも誰かがいたんだ。奴の犯行に横やりを入れた、第三者が」

　伊達に刑事をやってきた訳じゃない。現場の状態を見て、ここで何が起こっていたのか、長年にわたって培った刑事の勘が教えてくれる。

　残された物品も、指紋も、全て彼の味方だ。

「……それで、こいつはなんだ？」

　一つだけ気になった物がある。この部屋の中央に、鉄パイプが一本だけ転がっていた。他のパイプは全て一箇所に纏められているのに、これだけが不自然に転がっている。

　――刑事なら、気になるだろう。白手袋をして、軽々しく片手で持ち上げてみる。端から端までジッと凝視していると、

「なっ！　……なるほど、こいつを使って争ったってわけだ」

　その先端に、赤い血が付着しているのが見えた。誰かを殴った痕跡だろう。それも恐らく、頭部を。

「おい、このパイプを鑑識に回せ」

「は、はい！」

「それと、被害者の子はどうだ？」

「まだ混乱していますが、段々と落ち着いてきたようです」

「そうか。なら、少しだけ話を聞きたい」

　貴重な証拠品を部下に渡して、東雲警部はつかつかと現場の外へ向かう。パトカーが数台展開して、そこには保護した少女が乗っているのだ。

　ガタっ、とドアを開けば、毛布にくるまって怯える少女。

「君、少しだけ証言を貰いたい。話せるね？」

「は、はい……」

　東雲警部は名乗りもしない。『話してくれるかい？』と、拒否権のある聞き方もしない。こちらは今、君が見た光景を聞きたいのだ。

「この現場にいたのは、君を襲った男だけではない。……もう一人、いたんじゃないのか？」

「……いました。ふ、二人……」

「二人？」

　少女はより一層、怯えた表情を見せる。そして次の瞬間、彼女は答えた。東雲警部が最も欲しがった、その名前を。

「あの人は……〈純潔の悪魔〉って名乗りました。そ、それで、私を助けて……」

「――っ⁉　当たりだな」

　瞬間、この場の全捜査官が息を呑んだ。

　やはりそうだ。彼が追っていた連続殺人未遂犯は、種田伸一の情報を掴んでいたのだ。……そして今夜、ここに現れた！　そして奴は、警察と同じことを考えていたらしい。

「それで、もう一人いたのか⁉」

「……はい。たぶん、私と同じくらいの女の子」

　女の子だと？　物言いからして子供だろうか。共犯者という線も考えられるが、それはなんだか腑に落ちない。

「で、そいつらはどうした⁉」

「あ、悪魔って名乗った方は、その……私を襲った男に殴られたんです。その後、すぐ警察が来て――」

「殴られた？　まさか、この鉄パイプか？」

「は、はい！　それです！」

　――なんと面白いことだろうか。用意していた考察が、こうも当てはまっていくとは。

　やはり予想通り。それなら、パイプに付着した血は〈純潔の悪魔〉のもの。そう言うことになる。

「……ふふ、ふははは。これはデカい収穫だ。つまり我々は、奴のＤＮＡを入手したんだ！」

　警部の名推理。あまりにも大きな捜査の進展に、若い捜査官らは驚きを隠せない。そして警部は、一人感嘆の声を上げるのだ。

　ＤＮＡさえ入手すれば、身元の特定に大きく近づく。『奴に手錠をかける』、そんな妄想が膨らんで、アドレナリン全開でたまらない。

「そ、それと！」

「まだ何かあるのか」

　精神が安定してきた少女が、そんな東雲警部を制止する。

　――思い出すのは怖いけれど、黙っているのはもっと怖い。そんな心理が見受けられる面持ちで、彼女は告白した。

「その女の子は……『そう』、悪魔のことを『そう』って呼んでいました」