シリアルキラーな君との、猟奇的日常

純潔の悪魔と、金髪のチャラ男

　とある日曜日の昼下がり。

「ねー、お姉さん。そこでお茶でもどうです？」

　――どうしてこうなった。

　多くの若者が群れ成す繁華街、耳を貫く車の音。

　そして目の前には……金髪のヤンキー。

「いや、あの……」

　告白は霜で経験済みだが、ナンパなどされたことが無いので、断り方もわからない。最悪な事に、ヤンキーが相手とは。そして意外にも、殺人犯と付き合っているくせにヤンキーは怖いらしい。

「答えはどうなの？　イェス、ノー？」

「近い近い……」

　イェスかノー、こんな風に答えを催促する感じ、どこかで聞き覚えがあるな。などと思いながら、カラコン入りの瞳から目を逸らす。

「た、助けてぇ……」

　＊＊＊

　数分前。

『〈莉緒〉待ち合わせ場所、着いたよ』

『〈霜〉了解。じゃあ、適当に時間潰して待ってね』

　東京の街は、平日も休日も関係なく人でごった返す。見たところ、今日はデートを楽しむ若いカップルが大半を占めているようだ。お揃いコーデに、金髪ギャル。日曜だというのに制服デートをしているカップルもいる。

「おぉ……私には到底無理だわ」

　今までなら、こんな光景に自分が混ざるなんてありえなかった。彼氏などいたことがなかったし、休日も勉強に励む日々だった。

　しかし今日だけは違う。それは昨晩、『明日、デートしない？』という突然のメッセージが、霜より送られてきたからだ。

　正直、気乗りはあまりしなかった。が、今日は久しぶりのおめかしをして、少しばかり付き合ってやろうと思い家を出たわけだ。

「しっかし……もっと静かなところがよかった。私はこういう場所が苦手なんだよ！」

　陽のオーラに支配される場でのぼっちな現状は、非常に肩身が狭い。気を紛らわせるためにブツブツ独り言を放つ。

「……大丈夫。もうすぐあいつが来るから、私はぼっちじゃない！　……来るよね、多分」

　心配事は、約束の時間に来るかどうかが怪しいことだ。また以前のように、「主役は遅れて来るものだ！」だとか言って、何か最悪のタイミングで登場しそうな予感もする。

　――意外と、すぐ近くでこちらを見ているかもしれないが。

「ごめんごめん、待ったぁ？」

「お、来た来た……――って、」

　待ち望んだセリフが小走りで近づいてきた。そう思って振り返る……が、霜はそこにはいない。駆け寄ってきたのは、雰囲気も背格好も彼とは似つかない、『金髪のチャラ男』だった。

「ど、どちら様で？」

「あれぇ？　お姉さん、誰かを待っていたみたいだったから、もしかして……俺という男かな⁉　って思ってね！」

「……」

「ちょと、手始めの冗談だから！　だからそんなに絶句しないで！　ね？」

　一言目でわかる。この男はヤバイ。桐崎霜とは違う意味で、頭がおかしい。

　ヘラヘラしながらピアスを光らせ、呆然と立ち尽くす莉緒に接近する男。――あまりに突飛すぎて、逃げるのを忘れてしまった。

「ごめんねぇ。でも……お姉さん可愛いね！　清楚な感じがチョー素敵！」

「あ、すみません。私、彼氏いるんで」

　適当な返しだが、これが一番妥当だろう。

　――それでも男は引かない。このナンパは、こうして始まった。

　＊＊＊

　そして、今に至る。

「俺、諦めの悪い男だから。お姉さんがイェスと言うまで下がらないよ？」

「あの、いい加減にしてください！　っていうか、した方がいいです」

「した方が？」

「あなたのためを思って言ってるんです！」

　今のは単なるハッタリではない。

　実はもう、かれこれ五分はこの調子だ。いくらこのナンパ師が食い下がらないとは言え、これ以上続けば……

「マズい……もう、霜が！　彼氏が来ちゃうから！」

「あぁ、待ち合わせだったのね！　だったら俺、彼氏君に交渉しちゃおっかなぁ。彼女さん下さいって！」

「このっ……⁉　馬鹿言っていないで、早く逃げないと！」

　もし、霜にこの状況を見られでもしたら。〈純潔の悪魔〉が本性を現すのが目に見えているし、彼はまず容赦しないだろう。それに、ナンパ師の誘いがエスカレートすれば、尚更だ。

　本当に、この男のためを思って言っているのだ。『逃げなければ、彼氏に殺される！』と。

「ねぇ、お兄さん」

「――んんっ⁉」

　ふと、騒音の中から聞こえた声に、息を呑む。

「僕の彼女に、一体何をしているのかなぁ？」

「おっと、噂をすれば？」

「はわわわわわ……」

　チャラ男の肩に、背後からヌッと手が伸びで……霜が顔を出した。

「……お前、殺すよ？　いい？　いいよね」

「霜っ、ダメ！」

「答えは聞いてない」

　――本気でヤバイ。このヤンキーは終わりだ。

　危惧していたことが現実となって、何事よりも心配が勝つ。きっとこの男は、明日には瀕死の状態で発見されるのだろう。

　それだけはダメだ。彼を制止するために、飛び出そうとした。その時、

「……まったく。お前は本当に相変わらずだな。女なら誰でもいいの？」

「いやいや、この子はまた違うでしょ！　――痛っ、叩くなよ！」

「……へ？」

　すると、瞬間的に表情が落ち着く。霜は嘆息を漏らして、肩に置いた手で頭を叩く。

「そんなに怒るなよー、霜！　俺とお前の、熱い夜を過ごした仲じゃないかぁ」

「黙れ、気色悪い！」

　なんだろう、この和気あいあいとした感じは。

「え、なに？　二人とも知り合い？」

「ごめんね、莉緒。紹介する」

　随分と置いてけぼりにされていた感じが否めないが、霜が一旦深呼吸を置いて、語り出す。

「こいつは龍。薬師寺（やくしじ）龍（りゅう）だ。所謂（いわゆる）、幼馴染でという奴で――」

「それでもって、霜の正体を知る数少ない人物……ってところかな」

「ついでに、下半身ゆるゆるのクズだ」

「えへへー、女の子だーいすき」

　――と、言われましても。

　何かと情報量が多すぎて、脳の方が追いつかないのが現状だ。

　しかし、霜の正体を知っている人物、というのは聞き逃せない。莉緒はふと、感じた事を呟く。

「……私だけじゃなかったんだ。知ってたの」

「大丈夫！　元々無関係だった人間で正体を知るのは、莉緒だけだよ！　君は変わらず特別だ」

「何が大丈夫なのかわからない……けど、聞きたいことは山ほどある！」

　まず、整理しよう。交錯する情報をパーツとして用意するのだ。

「えっと、薬師寺君？」

「龍でいいよ」

「じゃあ、龍君はどうしてここに？　私は霜に呼ばれて来て、そこにナンパだなんて……偶然とは思えないんだけど」

　ここで、龍の最初の発言が引っ掛かった。彼は「ごめん、待った？」と言った。まるで、待ち合わせを知っていたかのように。

「流石、莉緒は賢いね。そうだよ。俺は今日、莉緒だけじゃなく龍も呼んでいたんだ。莉緒に紹介しておきたくてね」

「そうそう。だから莉緒ちゃんにナンパしたのは、初めからわかっていてのおふざけだったのよ！　許してちょ？」

「なんか、馴れ馴れしいな。龍君」

　馴れ馴れしいタイプはあまり好きではない。よって、龍は苦手と意識した。

　しかし、これで合点がいく。……そして、もう一つが肝心だ。

「その……正体ってのはさ、〈純潔の悪魔〉ってことでいいんだよね？」

「当たり前よ！　なんなら俺は……な、霜？」

「うん、そうだな」

　軽く目配せをした二人。莉緒の理解が及ばぬ領域で、なにやら互いに意思疎通をしているらしい。幼馴染だからこその、コミュニケーションだろうか。

　霜がポンと肩に手を置いて、こう告げた。

「俺はいつも、一人で戦っているわけじゃない。……龍は〈純潔の悪魔〉の、ただ一人の共犯者なんだ」