2/ハノンソル -13 この世で一着のスーツ
「……──!」
一瞬、老人が目をまるくする。
そして、片眼鏡を通し、縫製や刺繍と言った細部までつぶさに確認していく。
「……これ、は。あまり華美ではありませんが、見たことのないほど素晴らしい装束です。パラキストリでは見ないデザインですね。東部か、西部か──とにかく比較的遠い国の貴族のための衣服とお見受けしますが、いかがでしょう」
「近いな。見る目は確かみたいだ」
「恐縮です」
この世界は魔術を前提として発展している。
魔術によってあらゆることを代替できるため、文化水準に比べ技術水準が低いのだ。
そこに三十万のスーツを持ち込めば、価値を理解してくれる人は必ずいる。
「それで、いくら出せる?」
「……先程も申し上げた通り、こちらで価値をつけるとなれば、本職の見立てより安くなってしまいます。どうしてもとおっしゃるなら、二千シーグル。正直、もったいないと思いますが……」
選択肢が現れる。
【白】古物店を探し、スーツの上着を売却する
【白】スーツの上着を担保にカジノチップを購入する
二択だ。
だが、今回はどちらを選んでも変わらなそうでもある。
「なら、このまま二千シーグルにしてくれ」
「よろしいのですか?」
「俺たちの目的は、ケレスケレス=ニアバベルに会うことだ。一攫千金には興味ないな」
元の世界であればともかく、知らない世界の知らない通貨だ。
あれば当然嬉しいが、元の世界へ帰還するまで食い繋げれば十分である。
「──…………」
しばし黙考したのち、老人が口を開く。
「……確実ではありませんが、ニアバベルさまに会う方法はございます」
「ほ、ほ、ほんとですか!」
「ええ。方法は極めて単純。故に最難。現実味があるとは言いがたいのですが……」
一泊溜めて、老人が告げた。
「ただ、ただ、ひたすらに勝ち続けることです。掛け金が高額になれば、フロアから別室へと移される。そこまで辿り着くことができれば、あるいは、ニアバベルさまと顔を合わせることができるかもしれません」
「勝ち続ける、ねえ」
「か、かたな、賭け事は……?」
「大学のときパチスロに誘われて行ったらビギナーズラックで大勝ちして、次の日また行ったら飲まれに飲まれて結局収支マイナスになった。それ以来ギャンブルはしてないな」
「よわいんだ……」
「ま、なんとかするさ」
選択肢が出るのであれば、賭け事なんざ楽勝だ。
これほどギャンブル向きのチート能力もそうはないだろう。
「爺さん。このカジノでいちばんルールが簡単なゲームを教えてくれ」
老人が答える。
「ジングル・ジャングルでしょうか。金属製のカップに二枚のコインを入れ、テーブルに伏せる。お客さまは、ニーゼロ、イチイチ、ゼロニーといったコールを行い、コインの表と裏の数を当てるゲームでございます」
なるほど、丁半博打のコイン版みたいなものか。
老人が、さまざまに色分けされたカジノチップを数十枚取り出す。
「こちら、二千シーグルぶんのカジノチップとなっております。お確かめを」
「ああ」
「お客さまにエル=タナエルの加護があらんことを」
一礼し、カウンターを後にする。
こうして、ハノンソル・カジノの長い夜が始まった。
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