勇者パーティーにいる婚約者に浮気されてたSランク冒険者、傷心を癒す旅に出る〜最強サレ冒険者はハーレムパーティーを作らされる〜

第二十一話 わたしを見て

【Side　サレ冒険者】

「なにしてるんだよッッッ！！！」

　誰かの怒声でハッとした。

　次の瞬間にはエルミーが目の前に迫ってきて、俺の手からカタナを奪い取る。

　力の入ってない手は簡単に手を離し、放られた魔剣はガランガランと音を立てた。

「はぁ……ハァっ……！　なにをっ、しようと、していたの……？」

　何をって……あぁ、そうか。

　今更になって、自分の行動が理解できた。

　そりゃこんなに焦るわけだ。友人が――自殺しようとしてたんだから。

「……っ！？　なんて、顔してるんだよ……！」

　俺の顔を見たエルミーが目を見開いて震えている。

　どんな顔をしているか……回復魔法をかけ忘れたから、一週間寝ていないような顔だろう。

　たしかに、酷い顔をしてそうだ。

「部屋も……それに、あれってまさか……！」

　エルミーが部屋を見渡した。

　指輪にしまうのも怠くて散らかった服に魔剣。さらには、机の上の空き瓶の山が見つかった。

「この空ポーションの量……まさか、ずっと寝てないの……！？」

　肩をつかんできたエルミーが逆にビクッとする。

　力のなさに驚いたのかもしれない。

　……ああ、泣きそうな顔をしている。

　そんな顔をしないでくれよ……いや、俺がさせてるのか。

「ごめん…………ごめん……」

「っ……！」

　――それはやめろ。

　恩人のエルミーには、もう寄りかかるべきじゃない。

　そう思ってるのに、なのに――！

「俺、もう、わからなくて……！」

「く……っそ、バカ……バカ……！」

　肩を支えてくれながら、エルミーがこぼす。

　俺に言っているのか、誰に言っているのか……わからなかった。

「アベル！　ボクの部屋に来て！　今なら二人もいるから、そこで……とにかく、来て……！」

　涙声の彼女に肩を貸されて、俺は自分の部屋から連れ出された。

　・　・　・　・　・

　それからは、流れに身を任せた。

　部屋に着くなりベッドの真ん中に座らされて、事情を聴いた双子に左右から抱き締められた。

　特にフレイはぼろっぼろ涙を流して謝ってきた。

「ごめんね……ごめんね……っ！　わたしが、思い出させたから……！」

「あぁ……、フレイのせいじゃないよ……ずっと一人で、考えてただけで……だいじょう、ぶ」

　掠れる声でなだめていると、さらに優しく抱きしめて泣いてた。

　逆側からはマリアが。頭を押し付けるようにしながら謝ってくる。

「ごめん……！　アベル君が苦しいことっ、全然気づかなくて……っ！　自分たちのことだけに、夢中になって……！」

「隠してたのが悪いよ……ごめん。俺のこと、気にしてくれてたのはわかったから……ありがとう」

　声が小さくて囁くようになったけど、そう伝えたらさらに強く抱きしめてきた。……ちょっと、苦しいかも。

　みんなを泣かせてしまったのが申し訳なくて、そのままにされていたらエルミーが二人を引き剥がして、淹れたばかりの紅茶を渡してくれた。

　飲めってプレッシャーが凄かったから、それをちびちびと飲み干して。

　二人が泣き止んだ頃、エルミーが話しかけてきた。

「アベル、落ち着いた？　なんで、あんなこと……」

「ごめん……もう、自分がわからなくなったんだ」

　悲しそうなエルミーの問いかけに、うつむいて答える。

「部屋に合った空き瓶の山……ポーション、それも滋養強壮とか、そんなのばっかだよね？　あんなに空けてるし、それに目のクマ。眠れてないの？」

「実は……ミリアの浮気を見てから、ずっと」

「ミリアちゃんとあった日……ってことは、一週間も……！？」

「もうそんなに経つのか……」

　そうして回りだした舌は止まらず、ぽつぽつと語りだした。

　ミリアを好きだったこと、自分の生い立ち、どんな思いで三年間を過ごしたのかも。

　裏切られて、本当は悲しくて、苦しかったこと。

　それでも好きだった、助けてくれたミリアのことを嫌いになれなかったこと。

　これまで生きてきた意味がなくなって、どうすればいいのかわからなくなったこと。

　なにより――

「――俺は、ミリアのために生きてきたんだ。ミリアに助けられて、ミリアを好きになって……なのに、全部無駄だった」

　ミリアに浮気された。裏切られた。

　その事実が、彼女のために生きてきた俺を全て否定してくる。

　枯れたと思っていたのに……次々と、目から涙が溢れてくる。

「これまで全部無駄だった、俺なんて……俺なんて……生きてる意味がなかったんだ……っ、もうっ、生きる意味も、ないんじゃないかって……！」

　慟哭をあげる力すら残っておらず、掠れる声で心の中を吐露する。

　シーツをぎゅっと握り、下を向くことしかできなかった。

　――三人は、なにも言わない。

　やがて、俺の涙が落ち着いた頃に、エルミーが立ち上がった。

　部屋の灯りとなっている魔道具を消すと、窓から差し込む月明かりだけが仄かに照らす。

　再び俺の前に座り込む。

「ねぇ、アベル」

「う……ぁ……」

　エルミーの呼びかけに顔をあげる。

　その顔は――真剣で、悲しそうな、激怒しているような、それでいて優しい表情であり。

「ボクを、見てよ」

　彼女はいきなり、薄着だった服を脱ぎ捨てた。

【Side　純情剣聖】

「ボクを、見てよ」

　そう言って、寝間着（タンクトップ）を脱いだ。

　なんでそんなことをしたんだろうと思う。でもたぶん、これくらいしないとボクが惚れた大バカには伝わらないと思った。

　目の前には、呆然とこっちを見ているアベルがいる。

　簡単に崩れてしまいそうな、涙を流す好きな人が。

　助けたい、と強く思う。

　思うに、アベルがあんなに恩というのを大事にしてるのは、ミリアに助けられたからなんじゃないかな。

　全部無くしてたところに、全部をあげたのがミリアだった。

　そんな体験を幼少期にしたら……人からもらったものを必死に大切にする価値観になるのも頷ける。

　だから、今でもミリアに縛られていて、ミリアのことしか見えてないんだ。

「ムカつくよね……」

　いつまでも盲目でこっちを見てくれないアベルにも。

　想い人の心を縛り付けて離さない元・旧友の浮気女にも。

　いつになってもそれを奪い取れない、アベルの傷にも気付かなかった自分にも……！

「えぇ……そうね、エルミー」

「そっか……そうだね。イライラしちゃう」

　フレイとマリアも同じ結論に至ったのか、ボクの真似をして服を脱いだ。

　上裸になった豊満な肉体が揺れる。

「なっ、な、何を……？」

　視界が肌色で染まったアベルが動揺して、見ようとしないのを三人がかりで見させる。

　ボクたちの体を見せつける。

　ボロボロにもなっていない、何かの跡が残ってるわけでもない……はっきり言って、自慢の体を。

「ボクたちの体ってさ、綺麗？　アベル」

「ほとんど傷跡も無いわよ？」

「それとも、汚い？」

　ふるふると、首が横に振られる。

「綺麗、だと、思う……」

「冒険者なのに、ね」

　冒険者は大なり小なり傷を負うし、跡が残る。

　傷を治療する聖属性の『治癒魔法』だって、深すぎる傷は跡として残る。

「冒険者は歴が長いほど傷が増えるわ……ねぇ、なんでわたしたちはこんなに綺麗なんだと思う？」

「そ、れは……三人が強かったからで……」

「違うよ、アベル」

　この体は、夢を見続けたボクたちの努力の結晶だ。

　そして――

「アベルの、おかげだよ……！　初めて会ったとき、ゴブリンからっ、アベルが助けてくれたから！　――こんなに綺麗で……生きているんだよ……！」

　アベルが生きてくれた、証なんだから。

　――ゴブリンに捕まった女の末路は悲惨だ。

　近い体型、つまり人型種なら子を孕ませることができる奴らは、母体のことなんて構わない。

　ただ欲望のままに傷つけ、弄ぶ。

　万が一巣穴から助け出されても、廃人。

　ボロボロの心と身体に耐えられなくて、命を断つことも多いんだとか。

　あのとき、駆け出しの頃にゴブリンに拐われていたら、間違いなくそうなってた。

　ボクたちがこうして綺麗な体のままでいるのも――生きているのすら、アベルのおかげなんだ！

　なのに！

「自分がされたことばっかじゃなくて……自分がしたこともしっかり見てよッ！」

「わたしたちは、あっくんが助けてくれたおかげで、綺麗なのよ……？」

「アベル君が生きていてくれたおかげで、生きてるんだよ……！」

　訴えかけながら手を伸ばす。フレイも。マリアも。

　服を掴んで彼に迫る。

　昂った感情が極まって泣きそうになりながら……裸体を押し付けて伝える。

　熱を、鼓動を。これは貴方が守ったものなんだぞ、と。

「生きる価値がないなんて言わないで……！　あなたのことが、わたしも大切なの……！」

「生きた意味なんて山ほどあるよ……！　アベル君が、どれだけ助けてきたと思ってるの……！」

　三人だけじゃない。アベルは強くなった。今や最強だって謳われるＳランク冒険者なんだから。

　きっと、勇者パーティーを助ける旅の中で、絶対に他の多くの人を助けているはずだ。

　だってそれが、みんなが最初に惚れたアベルの姿なんだから。

「ぉ……おれ、俺は――」

　気付けば、アベルはまた……涙を流していた。

　でもその表情は、さっきまでの壊れてしまいそうなものじゃなくて。

「生きて、ても、いいの――」

「「「生きててほしいの！！！」」」

　――やっと、なにかを見つけたような。

　そんな、安堵の表情だった。

「あ……うぐ、ああぁぁぁ…………っ！！！」

　アベルの手が、みんなの肩や体に回される。

　密着したボクに、熱い雫か滴った。

　嗚咽と涙を溢（こぼ）しながら、アベルもボクらも抱きしめ合って、支え合って。

　月明かりに照らされる部屋の中で、眠りに落ちたのだった。

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どうも、赤月ソラです。

やっっっっと、書けた……！

ようやくこのターニングポイントまでたどり着くことができました。

もうね、下を向いた主人公ってほんと書きづらくて……書いてて楽しかったけどね！

これからはシナシナじゃない、ノーマルアベルのターンです。

どうぞよろしくお願いします。

補足

・回復魔法（無属性）

　自分の代謝を上げて回復する魔法。

　治る速度は遅いが疲労回復ができ、誰でも使える。

　魔力と体力の消耗あり。

・治癒魔法（聖属性）

　魔法の奇跡によって傷を治癒する魔法。

　驚くべき速度で治癒するが、疲労を回復できず、特殊な属性が無いと使えない。

　術者の魔力の消耗のみ。