【完結】港町事件簿 探偵事務所編 『始動』

第10話

香織、涼介、一郎、そして花子は、企業の不正を暴く記事を新聞社の編集長に渡し、次のステップを踏むために待っていた。彼らは新聞社の近くにある小さなカフェで作戦会議を開くことにした。

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カフェ「エトワール」の店内はアットホームな雰囲気で、香ばしいコーヒーの香りが漂っていた。香織、涼介、一郎、そして花子はテーブルに座り、目の前のコーヒーを前にして話し合いを始めた。

「さて、これからどうするかだけど、記事が出たら企業の反応を見極める必要があるわね。」

香織が真剣な表情で言った。

「確かに。でも、あの企業が黙っているとは思えない。反撃が来るのは間違いないだろう。」

涼介も冷静に答えた。

「お兄ちゃん、探偵さんたち、記事は明日の朝刊に出る予定よ。これで企業も何かしらの動きを見せるはず。」

花子が自信満々に言った。

その時、カフェのドアが開き、一人の怪しげな男が入ってきた。彼は明らかに彼らを監視している様子だった。

「おっと、あれはもしかして…？」

香織が小声で言った。

「間違いない、あれは企業のスパイだな。目立たないように行動しよう。」

涼介が冷静に指示を出す。

一郎はコーヒーカップを持ちながら、さりげなく監視している男を観察した。

「あの男、なんだか漫画の悪役みたいだな。髭がポイントだ。」

「確かに、あの髭は悪役感が漂ってるわね。でも、ここで気を抜くわけにはいかない。」

香織が笑いを抑えながら言った。

彼らは目立たないように会話を続けながらも、監視している男の動きを見守っていた。男はスマートフォンを取り出し、何かを確認している様子だった。

「花子、記事が出た後の反応をすぐに知らせてくれる？」

涼介が問いかけると、花子は元気よく頷いた。

「もちろん、任せて。私たちのチームワークで真実を暴きましょう！」花子は拳を突き上げた。

その瞬間、監視していた男が急に立ち上がり、カフェを出て行った。香織と涼介はすぐに立ち上がり、彼の後を追った。

「行くわよ、涼介。あの男の行動を見逃さないように！」

香織が叫んだ。

「了解！花子、一郎、君たちは事務所で待っていてくれ。」

涼介が指示を出し、香織と共に男の後を追いかけた。

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カフェの外に出ると、男はビルの陰に隠れるようにして歩いていた。香織と涼介は慎重に距離を保ちながら追跡を続けた。

「なんだかスパイ映画みたいね。私たちも探偵として一人前かしら？」

香織が冗談を言うと、涼介は笑った。

「確かに。でも、映画と違ってこれは現実だ。油断しないようにしよう。」

涼介は真剣な顔で答えた。

男はしばらく歩いた後、ビルの裏口に入り込んだ。香織と涼介はその様子を見守りながら、慎重に近づいた。

「ここが企業の裏側の入口か…」涼介が呟く。

「よし、行くわよ。真実を暴くために。」

香織は決意を新たにし、涼介と共にビルの裏口に向かって進んだ。