【完結】港町事件簿 探偵事務所編 『始動』

第8話

香織と涼介、そして新たに仲間に加わった山田一郎は、手に入れた証拠をもとにさらに調査を進めることにした。彼らは倉庫から出て、近くのカフェで次の作戦を練ることにした。

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カフェの店内は落ち着いた雰囲気で、香ばしいコーヒーの香りが漂っていた。香織と涼介、一郎はテーブルに座り、熱いコーヒーを前にして話し合いを始めた。

**山田一郎**。45歳。星光産業株式会社の中間管理職。慎重で真面目だが、少し臆病な一面もある。仕事のプレッシャーに悩んでいるが、正義感は強い。ユーモアのセンスもあり、困難な状況でも笑いを忘れない彼の性格が、今回のミッションにどのように影響するかが見ものだ。

「さて、これからどうするかだけど、次はどこに行くべきかしら？」香織が問いかけると、涼介が地図を広げながら答えた。

「この証拠を持って、企業の内部で協力者を探すのがいいだろう。だが、そんな簡単にいくかどうか…」

その時、一郎が急に真面目な顔をして口を開いた。「あの、実は…私、内部にもう一人信頼できる人がいます。彼なら協力してくれるかもしれません。」

「そうなの？それなら早速連絡を取ってみましょう。」

香織が興奮気味に言うと、涼介も同意した。

「その人物の名前は？」

涼介が尋ねると、一郎は少し恥ずかしそうに答えた。

「名前は田中二郎です。」

「えっ、一郎と二郎？まるでコントみたいね。」

香織が笑い出すと、一郎も照れ笑いした。

「実は、私たちは昔からの友人でして…名前が似てることでよく一緒にいじられてました。」

「いいわね、そのコントみたいなコンビで今回の作戦も乗り切りましょう。」

涼介も笑いながら言った。

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香織と涼介、一郎は田中二郎と会うために再び企業のビルへと向かう。ビルの前で待ち合わせをした彼らは、警戒しながら内部へと進んだ。

エレベーターに乗り込み、目的の階に到着すると、二郎が待っていた。

「一郎、久しぶりだな。君が言っていた探偵って、この二人か？」

二郎は一郎と握手しながら、香織と涼介に挨拶した。

「はい、彼らが今回の真実を追求するために協力してくれる探偵です。」

一郎が答えた。

「さあ、早速中に入って話をしましょう。ここでは目立ちすぎる。」

二郎はそう言って、彼らを会議室へと案内した。

会議室に入ると、二郎はドアを閉め、机の上に資料を広げた。

「実は、この企業の不正行為にはもっと深い闇があるんだ。これがその証拠だ。」

二郎は慎重にファイルを開いた。

「また出たな、闇の証拠。まるで探偵小説の一場面みたいね。」

香織は冗談を言いながら資料を手に取った。

「でも、今回は探偵小説以上の現実の話だ。この資料を公表すれば、企業は崩壊するかもしれない。」二郎の言葉に、涼介も真剣な表情を浮かべた。

「よし、これで一歩前進だな。次は、この資料をどう公表するかだ。」

涼介は考え込みながら言った。

「そのためには、まずメディアにこの情報を持ち込む必要があるわね。でも、誰が信頼できるかしら？」

香織が問いかけると、一郎が思いついたように言った。

「実は、私の妹が地元の新聞記者なんです。彼女なら信用できます。」

「なるほど、一郎さん。あなたの家族は探偵小説の登場人物みたいね。」

香織が再び笑いを交えながら言った。