Lost Love

第9話 ３

　二日前に遡（さかのぼ）る。リセット日本支部では、問題が発生していた。

　勇太と貴奈は月曜日と火曜日に、続けてリセットを学校で行った。そして、三日目の水曜日。

「ちょっと、やばいな、あまりに同じ所でリセットしすぎ。そのせいで、居場所つかまれそうなんだけど！」

　高橋麗子（れいこ）が叫んだ。リセット日本支部のプログラマー兼ハッカーだ。

　ある高級タワーマンションの一室。十階が全部リセット日本支部のフロアだ。

「ほんとだよ、ちょっと、祥二、あんた、あの子達にちゃんと説明したの！？　家以外でするなって…！　一週間も時間をやりすぎなんだよ！　親切にさ！こっちは、ボランティアじゃないっつーの！！」

　古田知恵も怒鳴る。彼女はハッカー専門のエンジニアだ。部屋中にパソコンのキーボードを激（はげ）しく打つ音が響（ひび）いている。

「俺のせいだって言うわけ！？　前にはお前、一週間くらいは時間やって当然って言ったくせに…！」

「状況が違うでしょ！！　馬鹿ね！　あんたってほんっと、仕えないやつ！　人を見て、状況判断しなさいよ！　ばっかじゃない！」

「お前、接触しないくせに、文句ばかり一人前だな！　初めて会うのに、そこまで分かるか！　目の前の高校生が、どれくらいの時間をかけてリセットできるかどうかなんて、分かるわけないだろ！」

「処理はこっちがやるのよ！！　能なしは引っ込んでろ！」

　知恵が感情的に怒鳴りまくる。それでも、指だけは動いている。

「ほんっと、祥二、あんたって」

「知恵！　もう、それ以上、言わない。」

　リセット日本支部副代表の山岸千哉が、仲裁に入る。知恵は猛烈な内弁慶でひきこもりだ。小学生の頃から、激しくいじめを受けたと言うが、この性格のせいだろう。親しくなった途端に、相手を見下す。

「そうよ。知恵。あんた、引きこもりで外に出られないでしょうが。それを祥二はできるのよ。はっきり言うけど、あんたのハッカーの能力がなければ、うちにはいらない。前にも言ったでしょ。その性格、直しなさい。とにかく、何か言いたくても口を閉じて。今は、作業に集中する。」

　リセット日本支部代表、山岸アリアがぴしゃりと告げる。知恵は唇を尖らせながらも、口を閉じた。

　代表と副代表は夫婦だ。夫の千哉よりも妻のアリアの方が厳しい。リセット日本支部は、全国にいくつか活動拠点があり、全部で百人単位で活動しているが、その中でも最高のカップルだと言われている。

「祥二、それでどういう風に説明した？」

　なんとか治まった所で、千哉が祥二に尋ねる。

「前の子は、家族のリセットをするのに、一週間かかったので、一週間以内にリセットするように言いました。家族にだけするのか確認はしたと思うんですけど、学校でするなとは言わなかったと思います。」

「そうか。やはり、やり方を変えるしかないな。一回したら、次の日には回収する方向で行くしかない。日本じゃ、こんなに積極的な子達がいなかったから、高校生だし一週間あげたけど、学生も期間は一日にするしかないな。」　

　千哉が唸（うな）った。

「すみません。学校でするなと厳しく言っておくべきでした。できるだけ、短時間で説明しないといけないと思い、ちょっと説明不足だったと思います。」

「仕方ない。今度から気をつけよう。接触時にあまり姿をさらすなと、口を酸っぱくして言ってるの、こっちだしね。なんだかんだ言って、祥二が一番成功率高いんだよ。リセットさせるの。」

「ご心配なく、何とかなりそうですよー。ね、｜外山（トヤマ）さん。」

「……おう。天才の俺がついてるから、大丈夫。」

　のんびりした声は、ミランダ・ショッター。彼女は多国籍の血筋だ。薄いコーヒー牛乳のような肌色をしているが、本人曰く、醤油が薄いせんべい色なんだという。見た目は外国人だが、生まれも育ちも日本だ。悩みは英語が出来ないのに、外国人に英語で話しかけられることだ。

　話を振られたのは、外山恭介。子どもの頃からの天才ハッカーで、有名な世界的ハッカー集団、バックで活動していたという。

「おし！」

　恭介が声を上げた。

「今回は振り切った。」

「でも、どうしますか？後、二日もある。こっちから連絡するにしても。」

　祥二が困り切って口を開く。

「そうね。仕方ないわ。後二日、学生だし、やりたいようにさせましょう。」

　アリアが決断する。

「でも、代表、大丈夫でしょうか。危ない目に遭（あ）ったりしないか。」

　アリアはにっこりした。彼女は父親が英国とインドのハーフだという。母親は日本人で、三カ国語ができる才女だ。

「大丈夫。その時のために、君がいるんでしょ、鈴木君。」

「えー、でも、俺、合気道五段なだけです。向こうは銃じゃないですか。」

「まあ、裏方の応援は任せて。こっちでなんとかするからさ。」

　千哉もにっこりした。

「それに、日本は厳しく銃規制されているし。持ち込むだけで難しい。ナイフとかが多いから大丈夫でしょ。」

　アリアは祥二に言った後、さらに続けた。

「それに、あの子達も、行動と結果には責任が伴うことを理解しないとね。日本人は勘違いしているのよ。自由ということを。“自由”に行動したら、どんな結果であれ、責任を負わなければならないことを理解していない。未成年だからって特別扱いはされないのよ。」

　そういう所がアリアのドライな所だった。いや、アリアのというわけでもないだろう。欧米の言う自由と、日本の自由は確かに乖離（かいり）している。