タケノコの里とキノコの山

第5話 プロローグ ラブコメじゃないです

　……俺を？キノコ軍に？入れる？

　奴隷ってこと？

　いやでも、努力を評価するって書いてあるし…前向きになっていいやつなのか？

　裏には入団手続きがある。これをポストに入れれば、俺はキノコ軍に入団するのか…

　いや、別に拒否してもいいのか？

「ーーー」

　冷静になる。

　まず、入団すれば命の危険がある。これがデカい。何故死にに行かなければいけない？

「ーーー」

　考える。でも入団すれば力がついて生きていける可能性が…何をいっているんだ、自分は

　そもそも、俺はもう死んだって対して…

　…でも、タケノコ軍に殺されるのはやっぱ嫌だ。

　筋トレ、始めようか？

「ーーーーーーうおおおおおおおおおおおおあああああはああああ！？！！？？わ？！！！！！！？！！！！！！！！！！！！！！！！、？！？！？！？！？」

　今年一番だと思う絶叫。

　信じられない。軍への入団っては厳しい訓練や資格が必要だ。それをハルは何もしていない。

　一級レイ　何を考えている？

　次に、あの時の一級の優しい顔が浮かぶ

　…でも、入るべきなのだろうか。命を助けられた。恩返しを、するべきだ。

　キノコ軍に入って、やるだけやって、死のう。戦う理由なんて無い。だから軍の人間とすれ違って、俺は孤立するんだろうか

　それでもいい。これはチャンスだ。そうチャンスなのだ。

　この曇の人生に、一か八かの大チャンス。

　引く理由は　どこにもない

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「おっねがいしまぁす！！！」

　一ヶ月後、ハルは最初の色々な手続きを済ませ。キノコ軍に入団した。

　文章にすると簡単に見えるが、手続きまでに実際に剣を持ってみたり、軍服のサイズを測ったり。

　何か訳のわからない物を書いたり。一ヶ月本当に大変だった。

　今の大きな声も一ヶ月の間に培った発声練習である。我ながら完璧だ。

　今の状況はこう。今日は新人が入団するひ。そのタイミングでハルも入団した。

　広いグラウンドのような場所に今日から入った新人が集められ、入学式みたいな物が開かれている

「え～今日は…」

　三級　パアワが前にたって歓迎の言葉を言う。

　が、慣れてないのかタジタジだ。

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　次は自分の部屋へ行く。キノコ軍は寮がある。

　皆はここで過ごし、タケノコ軍襲来にそなえるのだ。

「俺の番号は…115と」

「おい、そこは俺の部屋じゃねえのか」

「ふぉぁっ！！！」

　肩を掴まれる。まあまあの握力で

　振り返ると目つきの悪い同い年くらいの男がそこにたっていた

「あっあれぇ…？すみません！すみません！

　間違えてました！俺は１１4号室ですねははは！」

「……いや別にいい、同じ階級何だから敬語いらねえよ、気持ち悪い」

「でっでも…先輩でしょ？」

「お前年は」

「18…」

「おんなじじゃねえか」

「あ、やっぱり同い年…じゃなくて、でも軍にいた歴はちがうでしょ？俺は今日が初めてで…」

　敬語なのかタメ口なのかわからない。

「俺が入ったのも半月前だ。そう変わらねぇ」

　じゃあ、と言って115…隣の部屋に消えてく

「この人が隣の部屋で生活かぁ…怖い…」

　そういって114号室をあける。中にはベッドと壁に机が固定されていて、まあ、ホテルのような感じだ。

「綺麗…」

　それは当たり前だろ。と自分で突っ込む。

　ボロ家に住んでた自分にとって、ここは豪邸だ。

「ああ～ここでの生活、始まったなぁ…」

　精神的につかれた。

　その瞬間、ドアが叩かれる。

「あっ、、はい」

　ドアを開けると、謎の女がたっていた。

「あっ…あの！部屋、どういう感じにしたんですか？私も同じ新人で…どんなふうにしたのかなって…」

　何歳だろうか。明らかに軍に入るようなキャラじゃない美女が目の前にいる。

　この人、今から人を殺す勉強をするんだ。

「あ～…僕いま部屋に入ったばかりで…まだ何もしてないんですよね。」

　コミュ力が泣き叫ぶと思ったが、新人なら気が楽だ。普通に喋れる。

「そうなんですか？遅いですね、ふふ」

　うわあかわいい、この人タケノコ軍殺すのか

　そうだ。やっぱり出会いを大切にして、ここから何か一緒に行動でもするか？なら…

「そ、そうなんですよね、よければ部屋作り手伝ってくれませんか？」

「ーーーへ？」

「ーーーへ？」

　あっ

　やばい、という感情

「あっあいあいあいあ、違いますよ！なんか、出会いを大切にしようと思ってとっさに出てきた言葉がそれで、決して変な意味では……」

「…ふふ」

　だからかわいい。なんでこんな血みどろ臭い軍に萌えキャラが交じるのか

「いいですよ！手伝います！私、シズっていいます！これも何かのご縁です！協力しましょう！」

　えっ…俺のダサい服と、あと下着とかみられる？

「あっ…」

「あっ、服は自分でやってくださいね！」

「ふぁっへい！」

　ー同じ部屋に男女が二人。何も起きないわけがなかった。

　手をかざして自動で出る水道をハルが知らなくて

「シッ…シズさん！なんか水が止まらないんですけど！！！」

　とか言ったり

「この冷蔵庫、上と下でなんの違いがあるんですか？」とか言ったり

　それにシズは悪戦苦闘しながら教えた。教えまくった。

　気付けば

　ハルに現代社会を教えてばかりだった。

　二時間後

「…とりあえず。ハルさんの普段の生活水準がしれてよかったです。」

「はは…世界は便利だね…」

　なんとか部屋がまとまった。といっても、シズがほぼやってくれたが、物を自分の近くに置く癖があるハルは、シズの説教に焦りに焦ったのだった。

「まあでも、そんな人も楽しいです。」

「え？」

「私、兄妹が沢山いるんですよね。だから自分の周りにいろんな性格の人がいて…ハルさんみたいな変な人、ちょっと次男ににてましてして。」

「うぇへ…どうも」

　フレンドリーな性格の元はそれだったのか

「あと、その調子だと……普段食生活は？」

「えっ……あ～。朝に一度に食べて後は食べない感じ…お皿洗いたくないから…」

「ーーーー」

　ついに怒号すら飛ばなくなった。だって食費かかるのやだもん。貯金したいもん。

「じゃあ、私が今日は作ってあげましょう！」

「ええっ、マジですか！！」

「そうですよ！私の持ってる食料で、です！こう見えて、得意なんですよ！料理！あと掃除とマッサージと耳かきとお絵描きとごっこ遊びが得意です！」

　疲れた両親に、遊び盛りの兄妹たちによって培れたであろう特技が繰り出される。

　この人にマッサージされるとか天国かな？う～む

　ーそして色々あって、113号室、シズの部屋で料理が行われ、後ろでハルが机に正座している。

　最初はタダ飯ラッキーとしか思ってなかったが、

　女子の部屋で女子の手料理を食べるとは。嬉しいよりも気まずいくらいだ。

「はいいっ！できますた！」

　出てきた料理は超一般的で。超普通に美味しそうな米味噌汁野菜おかずだった。

　生まれて多分初めてこんなの食べる。

「ぅっうおおお、」

　思わず声が出る。ありがたいどころの話じゃない。これに何円かかってるんだ。普通外食くらいの料金かかってるんじゃないか？

「さーどーですか！凄いでしょー！」

「す、凄いです！まじで！初めて食べる！」

「あ、れ？へへ…そこまで言われる…ほど？」

照れた。かわいい。けど俺が照れさせたのか、この俺が、うえ気持ち悪い

「ま、まあ兎に角食べてくださいよお！」

シズも床に座り、食べ始める。

「う、うおおおお！？なんですかこれ！オイシィ！」

絶品である。絶対この軍にいないほうがいい。

「凄いでしょ！！ねえ凄いでしょ！！」

「はい！なんかもう普通の米なのに別のものみたいにおいしくて！多分初めて食べます！これ！」

「そうでしょー！！よく私が兄妹達に作ったんですよぉ～～！」

相当料理には自信があるらしく。自画自賛しまくる。そんな笑顔もかわいい。なんだこの人。

軍にいるべきじゃないだろ絶対

「ま、全員死んだんですどね」

「…………え？」

沈黙、それに気づかずシズは食事を続け、5秒沈黙が続いた後、シズが慌てて喋りはじめる。

「あっ！！うわあ…！ごめんなさい！つい口から出ちゃって！気にしないで！忘れて！本当に！」

「あっあ……っと」

ここで忘れて食事するやつがいるか

「何というか…誰かに向けてその事を話したくて、それで思わず言ったんだとおもいます…

はなし、聞きますよ？」

「うぇ…？」

それからシズは泣きながら言った。１０人家族の裕福な家庭だったこと、3年前の戦争で3人死んだこと、2年前の戦争で兄妹が皆死んだこと、

今年の戦争で、皆死んだこと。一年鍛え続け、

タケノコ軍を恨み続け、ついに今日キノコ軍に入ったこと、死んだ次男を思い出して自分に話しかけてきたこと、これまでずっと一人だったこと、自分と話して心が少し報われたこと、一年ぶりに幸せな時間だったこと。

最後まで言う頃には、言葉を聞き取るのが困難なレベルだった。泣き声で埋め尽くされていた。

これが、彼女の心の中なのか。

「うぇぇぇええええ…会いたい…皆にぃぃぃ！」

半ばハルに抱きつくような形で、泣き叫ぶ。

しまった。言って終わりだと思ってた。言った先を考えてなかった。自分は最低だ。言わせておいて何も返さないなんて

何と返すのが最適だろうか……考える、考える

そうしてでた返答が

「じゃあ…せめて次男でも、思い出すために、俺に…会いに来て下さい」

あ

「…………え？」

キモい　気持ち悪い、殴りたい、蹴りたい、吐きたい、吐かせたい！なんだそれ！俺は次男じゃないのに！俺が何でも救う　風にいって…

何を言ってるんだ俺は！？最低だ、気持ち悪い！不謹慎だ、人間のクズだ

「ふ…ふふっ」

だが、シズの返答は

「はは！ははは！キモい～！！

ぎゃははははっ！」

それまで涙していたことを忘れるほど笑ってくれた。

「じゃぁー　これからもハルさんに、甘えさせていただきますね？」

「はぁっ………！はい………！次男の変わりと思って見ていただければァっ……！」

「ハル　さんに、甘えさせていただきますね？」

「えっあ…はい。」

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初日から凄い出会いをしてしまった。１０人家族が自分以外全滅したなんて、なんて壮絶な話だろうか。

タダ飯の事を考えていた自分が馬鹿みたいだ。

まあ、あの人が変わるきっかけになってくれたのならよかった。

これからも、いい関係を築いていけたら

そのうち、眠りについた。

人なんて、少し突けばすぐ消える。

ハルはまだ知らない、ここは交流の場では無いことを、明確な命のやり取りをする場所ということを

血で血を洗う世界だということを

何もかもすべてが、報われない世界だということを

まだ、何も知らない