余命８年バニーガールのもとに幼女転生したので、人生をやり直そうと思います

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　オレの初恋の相手は、ガールズバーのバニーガールだった。

　そう打ち明けると、いつも嗤（わら）われた。

　友人。

　育ての親。

　一夜しか共にしなかった彼女未満。

　みんな「この人はダメ人間だ」と言わんばかりの嘲笑（ちょうしょう）を浮べていた。

　わかっている。

　ガールズバーはお金を対価に、サービスをしてもらう場所だ。

　店員が発する言葉は全部、お客さんを喜ばせて、お金をもらうためのものだ。

　理解していても、オレの心はあっさりと射抜かれてしまった。

　だけど『この女、オレに気があるんじゃないか？』と勘違いしたわけじゃない。

　オレが、彼女に本気で惚れこんでしまったんだ。

　彼女は一見小動物のように見えて、強（したた）かな女性だった。

　小柄で、愛嬌があって、胸も結構大きかった。

　一見不相応なバニーガールスーツも堂々と着こなしていたしていたけど、あどけない笑顔が輝いて見えた。

　それなのに「それは追加でお酒頼んでもらわないと」とか言ったり、ザルで強い酒をグビグビと飲み干したり――そんなギャップがたまらなかった。

　恋心を自覚してからは、猛アタックを繰り返した。

　お金はあまりなかったから、あらゆる方法を使って口説き落とそうとした。

　花束を贈ったり、サプライズをしたり、歌を歌ったり……。

　思いつく限りのアプローチをした。

　そうしているうちに、彼女の『嘘を吐くときの癖』が分かるようになった。

　彼女が嘘をつくとき必ず『左手で服を掴む』というものだ。　

　これを見つけたのは、異常な執念の賜物（たまもの）と言っていいだろう。

　自分のことながら、本当にキモチワルイ。

　それからは、ひたすらトライ＆エラーだった。

　彼女は何をしても喜んでくれたけど、嘘の反応が含まれていた。

　その中でも嘘の反応を見抜いて、本当に喜んでいることを見つけていった。

　そうして２年近く通い詰めて、ようやく告白をオーケーしてもらえた。

　それからの生活はバラ色だった。

　デートしたり、手を繋いだり、キスをしたり、一緒にホテルに泊まったり……。

　思いつく限りのイチャイチャ行為をしていた。

　それでも、最終的にフラれてしまった。

　クリスマスの夜に。

（ああ、会いたいなぁ）

　彼女の顔が次々とフラッシュバックしていく。

　姿が通り過ぎるたび、切なくなっていく。

　同時にふと、疑問に思う。

（なんで、こんなことを思い出しているんだろう）

　ゆっくりと瞼を開ける。

　すると、青空が広がっていた。

　雲一つない、とても清々しい空だ。

　つまりオレは今、外で寝ころんでいる。

　背中から感じる硬さからして、草原や木材の上ではない。

　もっと固くて冷たくて、ゴツゴツしている。

　おそらくはアスファルトの上だ。

（ん？　なんで？）

　自分の周りに生暖かくてドロッとした液体が広がっている。

　肌にへばりついてきて、すごく気持ちが悪い。

　さっさと立ち上がって、家に帰って、シャワーを浴びたい。

（……あれ？）

　上体を起こそうとしたけど、全く動かない。

　それどころか、指の一本もピクリとしない。

　しかも、耳までおかしくなっている。

　まるでプールの中に入っているみたいに、音がくぐもって聞こえるのだ。

「キュウキュウシャ！　キュウキュウシャ！」

　かろうじて、声が聞き取れた。

　とても慌てていて、周囲が騒然としている。

　何か事件とか事故があったのだろう。

　次に気付いたのは、お腹の違和感だった。

　誰かに強く押さえつけられている。

　それと同時に、ドクドク、とお腹から液体が流れ出ている。

「ごほっ」

　無意識にせき込むと、口と鼻から変な液体が出た。

　舌にもべったりと、ソースのようなものが纏（まと）わりついている。

　この味も匂いも知っている。

　血だ。

　オレは血の海に浸かって、血を吐いている。

　ようやく状況を把握できたことで、記憶が蘇ってくる。

（そうだ。刺されたんだった）

　コンビニに行く途中で、突然刺された。

　犯人の顔もわからない。

　マスクとサングラスをしていたし、最早犯人のことなんてどうでもいい。

　ようやく、バニーガールの彼女のことを思い出した理由がわかった。

　走馬灯だ。

　死ぬ間際になって、彼女のことを思い出したんだ。

　そう考えると、彼女にフラれたことさえも良い思い出のように感じられた。

（あ、もうダメだな……）

　意識が徐々に遠のいていく。

　瞼を閉じていないのに、目の前が真っ暗に染まっていく。

　とても寒い。

　体がみるみる冷たくなっていくのが分かる。

　冷めていく使い捨てカイロは、いつもこんな気持ちなのだろうか。

　ふと、暗闇の中に明かりが見えた。

　クリスマスツリーと、キレイなイルミネーションの数々。

　ビンタの音。

　噴水に転び落ちる、情けない自分。

　何もかもが懐かしい。３年近く前の話なのに、もっと昔のことのように感じられる。

　というか、３年間も元カノ引きずっているなんて、ヤベーな、オレ。

　あの時は、本当に寒かった。

　寒空の中、冷たい水をたっぷり吸ったアウターを着たまま帰るハメになった。

　本当に寒くて、惨めな想いをした。

　だけど、今はもっと寒い。

　徐々に、失っていく。

　命も。

　思い出も。

　何もかもが、血に混じって流れていく。

　だけど、不思議と気分は穏やかだった。

　怖くないわけじゃない。

　恐怖以上に清々しいんだ。

　きっと、死が怖い、なんて言える人は恵まれている。

　それだけ『生』が希望に満ち溢れていたのだから。

　ふと、目の前に天秤が現れた。

　片方には、ブラック企業に疲弊し続ける生活が乗っている。

　もう片方には、死後の世界で実の両親と笑顔で暮らす生活が乗っている。

　天秤は徐々に傾いていく。

　死後の世界へと。

　ただただ辛いだけの『生』の世界よりも、好きな両親がいる死後の世界の方が、よっぽど魅力的だ。

（オレはもう、諦めちゃったよ）

　執着するだけのものが何もない。

　逆に、死んだ後の世界の方が魅力的に感じる。

　生きている時は、それ（・・）がとてもつらかった。

　自分には何もない。

　味気ない生活。

　ただ飯を食べてクソを垂らしていた。

　自分で自分を褒めることなんてできなくて、ほとんどがふさぎ込んでいるだけの人生だった。

　でも死ぬ直前になって、それ（・・）がとっても心地いい。

　解放感が途轍もなくて、清々しい。

　……嘘だ。

　一つだけ、心残りがある。

（ああ、最期に一度だけ、彼女に会いたかったな……）

　ガタン、と。音が響いた気がした。

　何の音だろうか。

　気になるけど、もう何も見えない。何も考えられない。

　意識が、完全に沈んでいく。

（さようなら）

　沈んでいるのか、浮いているのか。

　溶けていくのか、砕けていくのか。

　不思議な感覚に包まれながら。

　オレの体は、空っぽになっていった。

「おー。よちよちよちよち」

　声が聞こえた。

　若い女性の、とても弾んだ声だ。

　目を開けた瞬間、女性の顔が視界いっぱいに映り込んできた。

　だけど、

（なんで、ウサミミ……？）

　小首を傾げようとしたけど、妙に首がガクガクしている。

　なぜだか、首がすわっていない。

　咄嗟に手を持ち上げようとすると、プニプニした手が視界に入る。

　まるで赤ちゃんみたいな指だ。

　オレが指を動かそうとすると、その指も同じように動いている。

　気が動転して、思わず声が出てしまう。

「んぁー」

　とても甲高い声が出た。

　確実に、自分の口から。

　しかも舌がうまく動かなくて、うまく言葉を紡（つむ）げない。

　どうして。

　何が起きた？

　オレはどうなっているんだ？

　疑問がグルグルと回っていき、不安で胸がいっぱいになっていく。

　限界に達して、ほとんど無意識に涙があふれ出てしまう。

「おぎゃああああああああああ！！！」

「どうしたの！？」

　泣きわめくと、女性が吹っ飛んできた。

　そして、オレの体を抱き上げて、ヒョイッと持ち上げてしまった。

　それでようやく、自分の小ささを自覚した。

　やっと答えが見えてきた。

　今、オレは何になっているのか。

　だけど、その結論はあまりにも衝撃的で、信じがたいものだった。

（そういうのって、アリばぶ……？）

　そう。

　死んだはずの２８歳ブラック企業勤めのオレは、珠（たま）のような赤ちゃんに生まれ変わっていたのだ。

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初連載、はじめました！

少し変わった余命モノとなっております

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作者の創作意欲がぐーーんと上がります

また、今日の２０：０７に第一話を公開予定です

明日以降は毎日２１：０７に公開予定（水曜日は休みます）