辺境の騎士でしかない俺が、勇者じゃないわけがないだろ！

無能な騎士が、注文の多い温泉の注文を真に受けた結果、罠にひっかかった件について

　ルルゥは張り紙をじっと見る。

　そこには『武器になるものをここに置いてください』と書いてある。

「カノンさん、こういうところで殺傷沙汰にならないために、武器を置いておくというのは、とても妥当なことなのではないでしょうか……もしかしたら、偉い人が来てるかもしれないし……」

　信じやすいルルゥは、おどおどと自分の意見を言う。

　しかし、カノンは首を横に振る。

「そうかしら？ここが村の中心に位置しているならば、この張り紙は妥当。なぜなら、騒ぎを起こされたらひとたまりもないわけだし。でも、ここは村の外れの、それこそ作りはきちんとしているけど、ただの民家」

「うーん……でも」

「そうね、ちょっと次の張り紙を見ていきましょう。次の張り紙はこれ」

　次の張り紙には、このように書いてある。

　『壺のなかのクリームを壁や手足にすっかり塗ってください』

　その中には謎の粘っこいスライム状の液体が入っている。

　カノンは、その壺からその液体を一掴み取り出すと、手の上で転がし始める。

　そうすると、ピリピリとしたしびれのようなものを感じ始める。

「なんなんだろう……この気持ち悪い液体は……」

「これは神経毒が混ざったものね。人の行動を鈍らせ、反応が遅くなるような毒」

　ルルゥはそのことを聞いて、まるでプルチェのように震える。

「そんなのが、なんでこんな民家に……」

「解らないわ……ただ、あの副村長が一筋縄ではいかないってことくらいかしらね……」

　カノンはローブから取り出すと、一つのポーションを取り出した。

　それらはまるで水晶のようにキラキラと輝いており、壺の中にあるスライム状の液体のおどおどろしさとは真逆で、神々しいとすら感じる。

　そう言うと、カノンは温泉の水とポーション、そしてスライム状の液体を混ざ合わせる。　すると、スライムの液体が白濁化し、乳液のような綺麗な色になる。

「カノンさん、これは？」

「これはね、あとでわかるわよ……じゃあ、これを塗って」

　…。

　……。

　……一方、アレクはといえば……。

「意外とひんやりとしていて気持ちが良いな！」

　そう言いながら、張り紙の文句を疑わずに、スライム状の謎の液体を熱心に塗り込んでいた。

　プルチェはといえば、しびれるような刺激に、プルプルと震えている。

「さあ、準備は整った！温泉に行くぞ！」

　タオルを腰に巻き、桶を片手に、アレクは温泉に突入する。

　プルチェも、急いで向かう。

　扉を開けるとそこに広がるのは、香しい匂いと湯気がほわっと上がっている、温泉の姿！

　アレクは桶で温泉の湯をすくい、身体にかけて、軽く汗を流す。

　そして、そのまま子供のように温泉へと飛び込む！

　ザッバーーーン！

　アレクは力を抜き温泉に身を任せていると、今までの疲れが癒されていくような気がしてくる。

「温泉というのは素晴らしいな！」

　そう独り言を言いながら、アレクは肩まで浸かる。

　プルチェは水面にぷかぷかと浮かび、その気持ちよさに、溶けだすような気持ちを覚えていた。

　アレクは暫くのんびりとお湯に浸かっていると、何かを思い出したように立ち上がる。

「そうだった！覗くのを忘れていた！」

　あまりの温泉の気持ち良さにアレクは忘れてしまっていたが、アレクがやりたいのは、カノンとルルゥの温泉姿を覗くことであった。

「よーし、そうとなればさっそく作戦実行だ！」

　プルチェは、アレクの勇者としての倫理観の無さに震えていたが、しかしもう既に奴隷を買っているわけだから、倫理観の無さは露呈しているいるわけで……そう考えて震えていた。

　そして、アレクが覗くのに絶好の位置取りをしようと、銭湯から上がろうと瞬間……。

「あ……れ……？」

　身体全体に痺れみたいなのが周りはじめ、段々と力が入らなくなる。

　アレクは、温泉の岩に倒れこみ、立つのも精いっぱいになる。

「もしかして、俺、だいぶ疲れているのか？」

　そう思った矢先のこと、アレクの前に副村長が現れる。

「アレクさん、我々　《漆黒の烏》　が歓迎しますよ……」

　温泉は、罠だったのだ。