光の下

友

「ちょっと、ここであってるの？　何ここ？」彼女は早口で言った。

　同じ学校の同性の友達だからって、夜更けに呼ばれたら怖いはずだ。おまけに、こんな雑木林の中。不安になるのは当然。

「あってるよ。足元気を付けて。もう少しだから」そういって私はスマホのライトで地面に光を当てる。彼女を早く安心させてあげたい。

「よし、付いた。目をつぶってて」私がそういうと彼女は目を隠しながら「ねえ。目を開けた時、いなくなってたら怒るからね！」そう彼女は早口でいった。

　私が無言で作業をしていると「まだ？　ねえ？　いるよね？　返事してよ」と彼女は言い続ける。

「いるから。大丈夫。よし！　目開けていいよ！」私は地面に挿したポール形状のガーデンライトの明かりをつけた。

　青く淡い光が私と彼女を足元から包み込む。

「目開けるよ！」「うん。どうぞ」

　目を開けた途端、彼女の表情は明るく輝く。

「わあ……綺麗」そういった後、彼女は笑った。

「綺麗でしょ？」

「あんまりにも綺麗でさあ。笑えてくるよ。これ高そう。どうしたのこのライト？」

「この地面に刺さってるライトはワンコインで買えるやつ。買い物上手さんなんだよ私」そういって私は、彼女にピースサインをした。

「でも、なんで、こんなこと……」

「最近学校で暗かったっから。何かできることあるじゃないかって思ってさ」

「……ありがとう。気分転換になった。私のことを考えてくれてる人がいる。世界には一人くらいはいたんだってわかって嬉しい」そういい終わると彼女の頬を光る水滴が流れた。「私、親のことで色々あったから……さあ」彼女はそう続ける。

「大丈夫。私が付いてる。もう大丈夫だよ」

「ありがとう……」

　心配しないで。

　もう心配しなくていいの。あなたが苦しむことはないの。

　だって、苦しみは光の下へ埋めたから。