rab_0529

第1話

　やっべぇ、まじやっべぇ。

　焦り過ぎたのか、体中からひんやりとした感触があらわれる。

　ちょっと、落ち着こう。

　「ごめん、いい。あのさ、俺、退学になるって、誰から聞いたの。」

　「…いや先生がお前がもう学校に来ないって言ってて、違うの？俺ら知らないけど、あれだろ？あいつのせいだろ？」

　「多分…。」

　「まあ、うん大丈夫じゃないか？あいつのせいだって、証明できれば…。」

　友達は、言葉を濁す。仕方ない、分かってる。

　「まあ、できれば、だよな。」

　そう言って、俺は職員室へ向かった。あそこには一人、話しが通じる奴がいる。

　きっとそいつが、庇ってくれる。

　はずだったのに、

　「悪いな、今回ばかりは無理そうだ。私もお前は悪くないって知ってるんだけど、手に負えないんだ。脱法っていうか、ああいう奴のことはどうすればいいのか、誰も分からん。」

　「…そうですか。」

　高校一年の時の担任を務めていた教師に、なんとか手を打ってもらおうとしたけれど、ダメか、やっぱり。

　だって、正当になれば、俺はあいつを傷付けた張本人、ということになる。だがあんな奴に話が通じるとは思えない。だが、だが。

　ずる賢い奴とはいるものだ。

　あいつは、俺のことが好きらしい。しかし俺はあいつのことが嫌いだった。だから、振ったんだ。

　そしたら、ありもしないこと(俺があいつの下着を盗んだとか。あいつに暴言を吐いたとか、でっちあげばかり。)を、言い続けて今に至る。

　見た目が、悪いんだと思う、あと行いも。俺はどっちかって言うと不良だけど、あいつは、とにかく小さくて可愛らしく、優等生だから。

　だから、嫌いなんだ。

　そういうタイプの女は、やっかいだから。

　「ねえ、いい加減謝ったら、だったら許してあげる。」

　「俺が、お前に許されなきゃならないことなんて、ないっつうの。」

　「はあ、分かってないわね。あたしは、あんたの生殺与奪権を、握っているようなもの、どうとでもできるんだってば。」

　「お前こそ、分かってねぇよ。お前は、俺の何もかもを、絶対、関与できない。」

　「………。」

　じっと見つめられると、背筋がゾクりとする。次は何を、何を企んでいるのだろうか。

　「もう、いい。学校なんて、辞める。」

　あいつは、絶対そんなことになんかならないって顔で、笑っていた。

　悲しい、と思った。

　そこにしか居場所がない、そんなことはあり得ない。逃げればいい、生きたいところに、行けばいい。

　だってどこへ行っても、俺はさ、一人なんだから。

　「ただいま。」

　「………。」

　誰も何も答えない、高校生だけど、家族はいない。

　家族、と呼べる人間は、いるにはいるけれど、もうずいぶん前に彼らは家族ではない、ということに気付いてしまった。若気の至りで飽き性の人間が犬を飼ったとして、きっとその内、顔を見るのさえ嫌になるはずだ。

　だから自然に、関わらなくなる。それが、今の俺だった。

　絶望、は通り越したように思う。

　俺はただ、息をすることしかできないのだから。