僕らの夜はまだ明けない

眠れない、そんなあなたに ケイト&コウ

「…メイ！」

　メイが倒れてしまった。疲れ切ったようだ。

　客がざわめき出す。この期に及んで、まだ文句を言うやつもいる。

「ガク。ガク。」

　ガクは失神。腹部出血。応急処置だけして、コウの元へ。

「コウ。立てる？」

「…全然余裕…です…。うわっ…。」

　頭を打ってフラフラしている様子。

「メイ。」

　ここから声をかけると、メイは手を挙げて返事した。

「…すぐにホテルの人たちが来ると思うので。待っててください。」

「この傷はどうしてくれるのよ！」

「なんでそんな遅かったの！」

「…申し訳ありません。ご要望は本部にどうぞ。それじゃあ…。」

　頑張ってガクを背負い、フラつくコウと疲れ切ったメイを呼ぶ。

「任務終了なので、帰らせていただきます。」

　あー疲れた。

♢♢♢

　…ん？

　明け方の5時くらいに、ハッと目が覚めた。

　あんだけフラついてたのに、いざとなったら眠れない。マジでこの体を呪う。

　ところで今、誰かの声が聞こえた。あ、ほらまた。苦しむ声だ。なにここ、呪われてる？でも声は先輩の部屋の方から聞こえた。

　壁に耳をあてる。…やっぱり先輩だ。先輩が何かにもがき苦しんでいる。

　急いで部屋を出た。

「うわっ。お前起きてたのかよ。」

「コウ、ケイトがなんかちがう。」

　いつも通り廊下に布団を敷いて寝ているメイも、今は起きていた。

　恐る恐る部屋のドアを開ける。すると…。

「グッ…うぅ……っ！」

　先輩が立っていた。苦しみながら、頭をかかえながら。

「大丈夫ですか？」

「っ……！」

　何かが違う。そう思った時だった。

「うぁ…っ！」

　先輩がガッと俺の首を掴む。まずい！そう思った時には…

「コウ！ケイトやめて！」

　あーまずいなぁ。押し倒された挙句、首絞められてる。っていうか力強すぎ…！

　でも、俺が見た先輩は、今にも泣きそうな顔をしていた。助けてくれと訴えるようだった。

　メイも先輩を背中から引っ張っているのに、先輩は動かない。腹の底から力を込めて、手を外そうとする。あんな顔、先輩には似合わないから。

「先輩…！……ケイト！」

「っ！」

　力が緩んだ隙を狙って、手を引き剥がす。反射でケイトの背中へ手をまわした。

「…落ち着いてください…。ケホッケホッ、はぁ…。深呼吸してください…。」

「…うっ…っ……。」

「…大丈夫です。俺もメイもいます…。落ち着いて…。」

　メイも一緒に背中をさする。先輩が段々と脱力していく。そしてコテンと寝てしまった。

「…はぁ…。」

「…ケイト気絶した？」

「寝ただけ。…ガクが目覚めたら聞いてみよ。」

「誰が目覚めたって？」

「ガク！」

　ガクが壁に手をついて立っていた。

　俺にもたれて眠るケイト、少し汗ばんでいる俺、ケイトの隣に座るメイを見て、あーと声を漏らす。

「こいつ、薬飲み忘れたんだな。」

「え？」

「ああ、これだよ。本部から特別に支給されてんだ。」

「…睡眠剤？」

「あいつ、優しすぎるところがあってな。もう何年もこの仕事なのに…、いまだに敵を殺すことに嫌悪感があるんだ。だから自分が殺してしまった日の夜は眠れなくて、頭だけがパニックになって暴れ始める。」

「…そっか、嫌悪感があるからケイトは…」

「ああ。素手じゃなくて銃なんだ。あれなら敵に触れないでいいからな。まあとにかく、また暴れ始めたら、今みたいに安心させてやれ。っていうか…メイも寝てねえか？」

「ほんとだ…。」

「よっ、コウにいちゃん！」

「うるせえ。」

　そして少し遅めに起きた朝。ケイトは全て忘れてしまっていて、普通に朝食を作っていた。

「ケイト。今日は遅めに開店しますか？」

「うん。っていうか、いつからケイトになったの？」

「…数時間前から。」

「え？」

「気にしないでください。」