僕らの夜はまだ明けない

たったそれだけ

誰かの朝 ケイト

　…暑い。暑すぎる。

　結局寝ることができずに朝を迎えてしまった。でもまだ6月なんだ…遅いなぁ。

　さあ、二度寝を…。

「せんぱーい。」

　え？と見ると、後輩が開け放たれた窓から入ってくる。

「朝っすよー。起きてくださーい。」

「もうすこし…。」

「ダメでーす。はい起きてー。起きてくださーい。」

　目覚まし時計のように、あまりにも繰り返しそう言うから、渋々布団から這い出る。

　ねむい。めっちゃねむい。

「また寝れなかったんですか？」

「…まあ。」

「いいかげん、睡眠薬を飲むことをおすすめしますよ。」

「そっちはいいよね…。どこでも寝れて。」

「まあ環境とか気にしないんで。」

　ここはとあるビルの一室。いや、ビルと言っても3階建てで、ここが僕の家なのだ。そして後輩はよく僕の部屋に忍び込む。

「…はぁ…。」

　大きなため息をひとつ。最近…というかずっと、疲れているのだ。後輩のせいではない。きっと、眠れていないせい。

　今日も始まってしまった。

「先輩めっちゃ眠そー。」

「いつもだろ〜。」

「コレ嫌い！あげる！」

「ちゃんと食え。」

「うわ兄ちゃんっぽ〜い。」

「うるせえ、お前は黙れ。」

　実に賑やか。僕が会話に参加せずともここまで生き生きとコミュニケーションを取れるのか。

　納豆をぐるぐるとかき混ぜて、あったかいご飯の上に乗せる。

「それ食べたい！」

　少女が言う。まんまるな目をキラキラと輝かせてこちらを見ている。

「それ先輩のだからダメだって。」

　後輩がすかさず止めに入る。後輩はご飯に辛子明太子を乗せて食べていた。真っ赤で、いかにも辛そうなのに平気で食べている。

「…食べる？」

「やったぁ！」

「先輩ダメですよ〜。」

　僕は押しに弱い方だ。こうも目を見られてお願いされると断れない。そんな僕を、ひとり笑いながら見ているやつがいた。

「お前ら今日も元気だよな〜。」

　僕のビジネスパートナー。トーストされた食パンにバターを塗りながら、一歩引いてこの状況を楽しんでいる。あいつは親しみやすいやつなんだけど、どこか大人っぽいところもあるようなやつだ。

　この世界は、人間と得体の知れない生物が共存している。ある者は目がなかったり、ある者は口から炎を吹けたり、またある者は水中でも息ができたりする。

　しかし、その得体の知れない『なにか』は、時に凶暴化してしまうのだ。人間を食べたいという純粋な食欲に呑まれてしまう。誰に限らず、無意識に。

　だから僕たちは、そんな『なにか』と人間の関係の均衡を保つための組織で活動を行っている。言わば人間のヒーロー。

　まあ、そんなかっこいいことじゃないと思うけど。

　うちのチームにも『なにか』がいて、トーストのやつとお願いしてきた少女がそれだ。前者は口以外顔のパーツがない。いや、本人いわくあるらしいけど、見つからない。そして少女は分かりやすく短いツノが2本生えていた。

　後輩は人間だが、人間と『なにか』のハーフらしい。おかげでかなり頑丈だ。ちなみに僕はただの人間。1番普通だ。

　ああそうそう。『なにか』を倒す手段は、『宝石』を割ることだ。中に入って手でパリンと思いっきり。

　まあ心臓を刺したり頭を砕けば死ぬんだけど、なるべく綺麗に殺してあげたいじゃん？コアのような宝石を狙うしかないんだよね。ちなみに壊せるのと宝石がないのは人間のみ。

　またひとつため息をついて、新しくもらったロールパンを口に放り込んだ。

　…これ、ジャムない方が好きなんだよな。