【長編】戦旗を掲げる魔法少女たち

第二話 かんべんして！ 闇に狙われた学校①

　魔法少女の前に現れる妖精（悪魔）を名乗るクラシーのせいで、私の日常は完全に破壊された。

「ほら、行くよ」

「眠い……」

　早朝、クラシーに叩き起こされ、近くの公園に現れたコミュクスの対処をする。

「なんで、私がこんな目に……」

　魔法少女へ変身し、昨日と同じように戦って、レーザーライフルでコミュクスを消滅させた。

「って、もうこんな時間！？　学校に遅刻する！」

　急いで家に帰る。

　生徒会長になった次の日に遅刻とか冗談じゃない。

「あら、どこに行っていたの？」

　家に帰って来たら、お母さんに心配された。

　お父さんは昨日の内に出てしまったようで、もういない。

「ちょっと早く起きちゃったから、散歩に行ってきたの」

「それは良いけど、このままだと遅刻するんじゃない？」

「だから、もう出るね。行ってきます！」

　私は急いで着替え、学校へ向かった。

「朝食、食べたかったな…………」

　二限目が終わった時、私は呟く。

　朝からコミュクスと戦って、必死に自転車を漕いで遅刻を回避して、流石に疲れた。

「どうしたの？　紫音らしくない」

「なんだ、美希か……」

「親友に対して、なんだ、は酷くない？」

　美希はムスッとする。

「ごめんごめん。ちょっと色々あって、寝不足と空腹」

「何があったの？　まぁ、いっか。はい、これ」

　美希は菓子パンをくれた。

「お腹、空いているんでしょ？　次の授業までに食べちゃいなよ」

　どうやら、バレていたらしい。

「ありがとう」

「いえいえ、これで我が新聞部の部費を……」

「賄賂を渡して、部費アップを企まないで。私には何も出来ないよ」

「残念」と言い、美希は笑う。

　美希に貰った菓子パンを食べたら、少しだけ元気になった。

　さて、これでお昼まで頑張れる、と思っていたら……

「かわいい、白猫ちゃん」

「どこから入って来たの？」

「何か咥えている？」

　そんな声が聞こえてきたので、教室の入口の方を見る。

「…………！？」

　学校に入ってきた白猫とはクラシーだった。

　は？

　何でここにいるの？

　わざとらしく、私に向かって「ニャー」と鳴く。

「なんで、猫が校内へ入っているのかな？」

　私は平坦な口調で言いながら、クラシーを捕獲し、教室を出た。

　みんなは少し驚いていたけど、先生に見つかるよりはマシだ。

　そして、空き教室を見つけて中へ入る。

「学校に来るとか、どういうつもり！？」

　私は怒っていたのに、クラシーは全然気にせず、「忘れものだよ」と口に咥えていた変身用ペンダントを渡そうとする。

「ペンダントなんて付けられない。校則違反になっちゃう」

「なら、ポケットにでも入れておくと良い。私が近くにいない時、敵の魔法少女やコミュクスが出現したら、大変だろう？」

「そうかもしれないけど……あっ、時間！」

　三限の始まりを報せるチャイムが聞こえた。

　話し合っている時間は無いので、クラシーからペンダントを受け取り、ポケットに突っ込んだ。

「他の話はお昼休みにして！　上手く隠れていてよ！」

　クラシーは「ミャー」とわざとらしく鳴く。

　やっぱり、魔弾を一発くらいぶち込みたい！　と思いながら、急いで教室へ戻る。

　そして、三、四限の授業を受け、クラシーを置いて来た空き教室へ向かう。

　しかし、そこにクラシーはいなかった。

　空き教室だった場所は複数のグループが昼食に使っていた。

「じゃあ、どこに行ったの？　そうだ…………」

　魔法少女になってから、変な気配を感じることが出来るようになった。

　それが多分、魔力反応だと思う。

「いた……」

　人の寄り付かない別棟の二階でクラシーを発見する。

「教えていないのに魔力反応を感知するなんて、流石だ」

「褒められてもうれしくない」

と言いながら、別棟の教室に入って昼食を食べ始める。

　クラシーに聞きたいこともあったけど、空腹が限界。

「私も何か食べたい」

　クラシーに要求され、鮭の塩焼きと卵焼きをお弁当の蓋の上に置いて渡す。

「今日の朝、私が戦っている時、なんで公園には誰も来なかったの？」

　お弁当を食べ終わり、疑問に思っていたことを口にする。

　早朝とはいえ、コミュクスとの戦闘中、誰も現れないのはおかしいと思った。

「私が結界を張っていたからね」

　よくある設定、と私は非日常を自然と受け入れる。

　もう順応し始めてるとか、自分を褒めてあげたい。

「じゃあ、もう一つ。昨日や朝の戦いで壊れたものって勝手に元へ戻るの？」

「ある程度はね。あまりに損傷が激しいと結界を解いても完全には元に戻らない。…………それにしても、魔法少女について聞いてくれるなんて、やる気になってくれたのかい？　私は嬉しいよ」

「別にやる気はない。すぐにやめたいと思っている。何も知らないで戦うのが嫌なだけ。…………？」

　足音が聞こえた。

　この別棟には誰も来ないと思っていたけど、違ったかな？

　足音は明らかにこちらへ向かっている。

「あれ、内田さん？」

　現れたのは松谷さんだった。