他の誰よりきみが好き

幕間 二組のその後

　煌雅と巴

　ピロン

　「ん？あり、今日はもう解散だって。残って祭り楽しむんだったら好きにしろって、吉藝先輩から。」

　「ふーん、なんで急に。――まぁ、残って楽しもう。理由は明後日聞けばいいし。」

　「そうだな。」

　携帯をポケットにしまい、屋台を見渡す。

　そして財布を覗き、残りの手持ちを確認する。

　「……うん！足りる！」

　「なにが？」

　「お金。」

　「あー、煌雅、昔から金遣い荒いもんね。」

　「うるさい。……ていうかお前は足りんの？りんご飴にチョコバナナ、綿あめと甘いもののオンパレードだったけど。」

　巴は指をVにして

　「大丈夫。今日の朝、姉ちゃんから万札二枚もらったから。」

　「ちっ、金持ちが。」

　俺がブーという顔をすると、ニマニマ笑いながらこっちを見てきた。

　「なんだよ。」

　「いや、奢ってあげてもいいよー。って話。」

　その言葉を聞いた途端に、俺の背筋がピン、シャキッと伸びた。

　そして手を広げながら

　「心の友よ。」

　と言った。

　まぁ、流石にやめてよ、と言われた。

　「奢るのには条件があります。」

　「条件？」

　そう巴は言うと、少し悩んだ顔をして、口を開き

　「わ、わ、わぁぁぁぁぁぁ‥‥‥。」

　赤面し、縮こまりながら言った。

　その様子がなんだかおかしく、つい

　「はっは。」

　と笑ってしまった。

　すると

　「……………。」

　すごい目力で下からキッと睨まれてしまった。

　「……ごめんって。」

　「謝られても許すかい。……まぁ、夏休み終わるまでうちの家事してくれたら、許すし、今奢ってあげてもいいけど。」

　おっと、結構きつい条件が来たぞ。

　でもまぁ、機嫌を治すためにもここは

　「分かったよ。夏休み終わるまでだから、あと‥‥‥、二十日以上‥‥‥。」

　「頑張ってね♪」

　俺の苦しそうな言葉を聞いた巴は、さっきの機嫌とは打って変わって、とてもニコニコしていた。

　まぁ、頑張るか。

　そのあと、俺はいろいろ奢ってもらい、結局二万円以上あった巴の財布もすっからかんになった。

　次の日からの家事が想像よりきつかったことは言うまでもない。

　瀬奈と吉藝

　「煌雅たちはもう少しいるそうだ。どうする？俺たちは帰るか？」

　「ん～‥‥‥。オム焼きそば食べたい。」

　「分かった。もう少しいるんだな。」

　そのあと、私たちは二人分のオム焼きそばを買って、近くにあったベンチに座った。

　「いや～‥‥‥、大変だったね。せっかくのお祭りなのに。」

　「久しぶりに人殴った。」

　「うん、その言葉は誤解を生むからやめようか？せめて不良って言おう？」

　「冗談だよ。……お前ともかれこれ四年以上の付き合いになるのか。」

　「どうしたの吉藝急に！明日死ぬの⁉」

　「いや、初めて二人で祭り来たこと思い出してさ。」

　「あぁ、あれからもう四年も経つんだ‥‥‥。」

　あの時は初めて吉藝の素顔見て、羞恥心でドギマギしてた記憶があるんだよな。

　思い返せば、あの時からかも。

　吉藝のこと好きって思ったの。

　改めて考えると身悶えしてしまいそうだ。

　「食わねーの？」

　そんな私の思いと裏腹に、吉藝は口いっぱいにオム焼きそばを頬張っていた。

　「食べるよ。」

　私は輪ゴムを外し、ふたを開けた。

　「うん、おいしそう。やっぱり祭りと言ったらオム焼きそばだよね。」

　「なー瀬奈。お前紅ショウガ食えたっけ。」

　「吉藝。いい加減好き嫌い無くそう？無理でも減らそう？」

　「無理だ。やっぱり苦手なものはいつまでたっても食えん。」

　本当にこんな図体してお子様舌なんだから‥‥‥。

　辛い物食べられない。好き嫌い多い。その上甘党。

　あれ？吉藝ってマジのお子様じゃね？

　「おーい？瀬奈ー？」

　「あっ、ごめん。……吉藝。この場はもらうけど、食えるようになりなさいよ。」

　「善処する。」

　絶対しない。

　久しぶりに食べるオム焼きそばはとても美味しくて、ついつい頬張ってしまう。

　ふと隣を見ると、吉藝がこちらをジーッと見つめていた。

　ついついむせてしまう。

　「よ、吉藝？どうしたの？」

　「いや、そんなに早食いしなくてもいいのになーっていうのと。」

　「いうのと？」

　「リスみたいで可愛いなーっていうの。」

　思わず二度目、むせてしまう。

　本当に心臓に悪い。あんたこっちの気持ちと自分の顔分かってるんか。

　「お？瀬奈じゃん！やっほー！」

　そう思っていると、遠くから呼ばれた気がする。その方向を見ると、友達がいた。

　「おぉ、やっほー。」

　って、この状況どうする⁉イケメンと二人でベンチに座ってオム焼きそば食べてるって！あっちと吉藝、学校同じだけど今の吉藝全然雰囲気違うし、気づかないと思う！いや気づかないでくれ！

　「おーい！‥‥‥って。」

　友達が吉藝に気づいた。

　あの顔は知ってる。一目惚れした顔だ。

　「瀬奈。瀬奈。ちょいちょい。」

　手招きされたので行くと

　「なにあの人！すっごいタイプなんだけど！」

　「あぁ、うん……。友達だよ。」

　この後の言葉は知ってる。何回も言われた言葉だ。

　「あの人紹介してくれない⁉」

　友達がそう言ったタイミングで

　「おい。瀬奈。帰るぞ。」

　腕を引っ張られ、そのまま連れていかれる。

　「あ、瀬奈～！頼んだよー！」

　最後にそう聞こえたが、掴まれた手の感触でそれどころではない。

　「吉藝。なんで腕掴んだの？」

　帰り道の公園でそう聞いた。

　「だってお前、露骨に嫌な顔してたじゃん。あんな顔してる時に連れて帰らない程、俺は人が悪くねーんだよ。」

　どうしよう。嬉しすぎる。私のことを考えてくれていた。ヤバい。あの子には申し訳ないけど、ニヤケが止まらない。　

　「そういえば、オム焼きそばどうしたの？」

　「俺のは全部食って、お前のは輪ゴム巻いて袋に入れてある。」

　「袋？なんで？」

　「念のために家から持ってきた。」

　少し驚いてしまう。祭りで念のために袋って持ってくる？

　「帰るぞ。さっき腕掴んだとき結構強く掴んじまった。アザになってないか？」

　「多分大丈夫だと思う。」

　「そうか。ならいいや。」

　あの子には悪いけど、紹介はしたくない。

　吉藝とのこの時間を知っているのは、悪いけど私だけでいたいから。