絡繰異聞

罠の中

　聖（せい）也（や）が戻（もど）ってこないからと、耀（かぐ）夜（や）の書（しょ）斎（さい）では、アンジェの開く雑貨店の話に花が咲（さ）いていた。聖（せい）也（や）が抜（ぬ）ければ、その場にいるのは女性のみ。当（あ）たり障（さわ）りのない内容ともなれば、話題は自（おの）ずと限られてくる。

　そのうち、白（はっ）華（か）がどことなくそわそわとし始めた。璃（り）音（おん）から、もう少しで到（とう）着（ちゃく）するという通（つう）信（しん）を受けたためだが、今は耀（かぐ）夜（や）の書（しょ）斎（さい）にいるために、出（で）迎（むか）えることができない。

　それからまもなく。

　さっと顔色を変えた白（はっ）華（か）が、唇（くちびる）を戦（おの）慄（の）かせる。そのまま、耀（かぐ）夜（や）の疑問の声や、真（ま）理（り）亜（あ）の制止を振（ふ）り切（き）って、書（しょ）斎（さい）を飛び出した。

　長時間満足に歩けないはずの白（はっ）華（か）が、全力疾（しっ）走（そう）して駆（か）け込（こ）んだ先は、彼（かの）女（じょ）に与（あた）えられていた客間。慌（あわ）てて後に続いた女性二人が部屋を覗（のぞ）くと、そこには予想以上の人間が集まっていた。

　大きな網（あみ）に捕（と）らえられた堕（だ）天（てん）使（し）、満面の笑（え）顔（がお）の風（ふう）薫（か）、狼（う）狽（ろた）えている聖（せい）也（や）。

「これだから、人間は！」

　悲鳴に乗せて叫（さけ）ぶ少女に、翼（つばさ）持つ少年が強い視線を送る。

「来るなと言っただろう！」

「だからっ、人間なんて、関わったってロクな事にならないって！　そこの女は、どんなに外（そと）面（ずら）だけ似てても、詩（し）音（おん）じゃないっ」

　自分のことを言われたと悟（さと）った風（ふう）薫（か）が真顔になった。網（あみ）に捕（と）らえられた瞬（しゅん）間（かん）は抵（てい）抗（こう）しようとした堕（だ）天（てん）使（し）。風（ふう）薫（か）の姿を認めた瞬（しゅん）間（かん）、大人しくなったのには、何か理由があってのことだと今の会話が示していたからだ。

　罠（わな）の中の堕（だ）天（てん）使（し）に縋（すが）り付（つ）いた白（はっ）華（か）は、何を思ったのか、下（か）肢（し）に巻いていた包帯を解（ほど）きだした。

　そういえば、と耀（かぐ）夜（や）は思う。白（はっ）華（か）の傷は、彼（かの）女（じょ）自身が医（い）療（りょう）機関への受（じゅ）診（しん）を拒（こば）み続けていたこともあって、応急手当のみの状態だった。だが、それだけにしても、不自然な点があったのだ。いつまでも、いつまでも同じように手当を続けている。それはまるで、傷が自然には治らないものであるかのような。

「馬鹿っ、よせ奏（か）音（のん）！」

　カノン、と呼んだ堕（だ）天（てん）使（し）に、呼ばれた少女は儚（はかな）い笑（え）顔（がお）を見せる。

　包帯の下から現れた傷に、誰（だれ）もが息を呑（の）んだ。