絡繰異聞

幽霊の追手

「面（おも）白（しろ）いことに首を突（つ）っ込（こ）んでいるわね」

　挨（あい）拶（さつ）もそこそこに笑（え）顔（がお）で言う、長い白（はく）髪（はつ）に、紅（あか）い瞳（ひとみ）の女性。情報屋、風（ふう）薫（か）は、極（きょく）端（たん）に色素の薄（うす）い少女だった。

「あー、まあ、そうっすね」

　対する聖（せい）也（や）の歯切れは悪い。風（ふう）薫（か）に応（おう）援（えん）を頼（たの）んだ後、事態は妙（みょう）な方向に大きく動いてしまった。今となっては、外部から来た情報屋の存在は、情報漏（ろう）洩（えい）のリスクすら孕（はら）んでいる。

「アンタんとこの会社が自分から事件に飛（と）び込（こ）んでいくのは、いつものことだけど。今回は、大当たりだったみたいよ？」

　何せ、絡（から）繰（くり）師（し）の匂（にお）いがするからね。にっこりと笑（え）顔（がお）で告げる彼（かの）女（じょ）は、果たして何処（どこ）まで今回の真相に近付いているのか。

「やっぱり、絡（から）繰（くり）師（し）っぽいっすかー」

「だって、あまりに犯人の情報が消されすぎているもの。絡（から）繰（くり）師（し）お抱（かか）えの幽（ゆう）霊（れい）でもなきゃ、そんな強（ごう）引（いん）な真（ま）似（ね）はできないわ。で、アンタんとこの社長さんが、現場で拾ったっていう女の子が、怪（あや）しさ抜（ばつ）群（ぐん）だと私は思うのよね。あの子は絶対、幽（ゆう）霊（れい）と知り合いよ」

　幽（ゆう）霊（れい）と称（しょう）される、絡（から）繰（くり）師（し）の三人目。知り合いどころか、当人でしたと喉（のど）元（もと）まで出掛（か）かったのを呑（の）み込（こ）み、聖（せい）也（や）は首を傾（かし）げて見せた。

「そんなにアンジェの嬢（じょう）ちゃんは、情報が無かったっすか。風（ふう）薫（か）ちゃんのツテを持ってしても？」

「ええ。貰（もら）った写真から検（けん）索（さく）しても有（う）楽（ら）部（べ）光（みつ）希（き）にしか行き着かないけど、アイツはそもそも男だし。アンジェなんて割とありがちなハンドルネーム、中の人を絞（しぼ）ろうとしても、余計に謎（なぞ）が深まったわ。特に、ハンドメイド作家のアンジェと情報屋のアンジェ。私から見たら幽（ゆう）霊（れい）一味と大差無しよ」

　おお、大正解。と、口に出せず、内心で拍（はく）手（しゅ）する聖（せい）也（や）。

「ふふ、考えれば考えるだけ、調べれば調べるだけ迷（めい）宮（きゅう）入りするこの件は、私にとってもすごく興味深いの。せっかく幽（ゆう）霊（れい）の尻（しっ）尾（ぽ）が掴（つか）めるのだったら、私は悪（あく）魔（ま）にだって喧（けん）嘩（か）を売ってやるわ。だからね、聖（せい）也（や）」

　アンジェの使っていた客間に案内してくれるわよね。

　風（ふう）薫（か）の言葉は、最（も）早（はや）要（よう）請（せい）だった。ついでと言わんばかりに聖（せい）也（や）に突（つ）きつけられた無機質な耀（かがや）きのことも併（あわ）せれば、立派な脅（きょう）迫（はく）とも言えた。

「何つう物（ぶっ）騒（そう）なもんを持ってきてるんっすか」

「あら、レディの鞄（かばん）の中身を詮（せん）索（さく）するのは、紳（しん）士（し）的（てき）ではなくてよ？」

「俺（おれ）、別に紳（しん）士（し）じゃないんすけどねー」

　姉の真（ま）理（り）亜（あ）を見習って少し鍛（きた）えておけば良かったかと思っても、聖（せい）也（や）にとっては後の祭り。

　大げさに嘆（たん）息（そく）すると、聖（せい）也（や）は風（ふう）薫（か）を連れ、白（はっ）華（か）にあてがっていた部屋へ向かった。