　セキュリティシステムの復活を確（かく）認（にん）した聖（せい）也（や）が合流し、いつぞやの昼と全く同じ面（めん）子（つ）が集（つど）うのは、所移して耀（かぐ）夜（や）の書（しょ）斎（さい）である。

　机の上に散らばった書類を集め、軽く整えた部屋の主が、ちらりと横目で聖（せい）也（や）がコンピューターに向かうのを見て、否定するように首を振（ふ）る。その方法で記録したとしても、白（はっ）華（か）ならば記録の改（かい）竄（ざん）、消去ができてしまう。

　察した聖（せい）也（や）が、絶望の表情を浮（う）かべた。手書きでの書記なんて、手が酷（こく）使（し）される未来しか見えない。

「さて、白（はっ）華（か）。それとも、アンジェと呼んだ方が良いか」

　諦（てい）観（かん）したような、もしくは覚（かく）悟（ご）を決めたような、不思議に凪（な）いだ表情の白（はっ）華（か）は、その雰（ふん）囲（い）気（き）のまま、ふわりと笑った。

「耀（かぐ）夜（や）さまの、思われるがままにどうぞ」

　思わずこめかみに手をやりそうになった耀（かぐ）夜（や）の背後で、真（ま）理（り）亜（あ）、聖（せい）也（や）の姉（きょう）弟（だい）が顔を見合わせる。今までと異なりすぎる態（たい）度（ど）に、尋（じん）問（もん）を行う予定のこちら側が翻（ほん）弄（ろう）されそうだ。

　この調子なら、直球で聞きたいことも聞けるのでは、と思いつつも、耀（かぐ）夜（や）は念のために、少し回りくどい質問から始めることにした。

「では、白（はっ）華（か）。お前は、あのザイオンサーバーで雑貨店を持っているアンジェと、同一人物だな」

「ええ。それは、紛（まぐ）れもなく、私ですね」

「個人には開放されていないはずの、謎（なぞ）多きザイオンサーバー。その唯（ゆい）一（いつ）の例外として、一度は駆（か）け出（だ）しハッカーたちの話題になるそうだが」

　道理で、サイトに侵（しん）入（にゅう）者（しや）が絶えないわけだと内心こぼしつつも、白（はっ）華（か）は困ったような曖（あい）昧（まい）な笑（え）顔（がお）で返す。

「そうなんですか？　一応、きちんと頂いた場所なんですけどね」

「それは、お前が絡（から）繰（くり）師（し）であることと、関係があるのか？」

　白（はっ）華（か）の部屋での出来事を知らない聖（せい）也（や）が、驚（おどろ）きのあまりに口を開閉する様子に視線を向け、再度耀（かぐ）夜（や）を見た白（はっ）華（か）は、改めて姿勢を正した。

　白（はっ）華（か）としては、人間の中でも耀（かぐ）夜（や）にだけは、なるべく嘘（うそ）は言うまいと思っている。が、一方で、絡（から）繰（くり）師（し）の残りの二人、璃（り）音（おん）と天（あま）音（ね）の立場や秘密を護（まも）る方が、それより遙（はる）かに優先順位が高い。自己で責任のとれる範（はん）囲（い）内（ない）であれば、何でも話して良いと思っているが、あくまでもそれは、身内に迷（めい）惑（わく）を掛（か）けない範（はん）囲（い）内（ない）のことだけだ。