学園戦記 ネビュラ

第1話 プロローグ

　２０３６年　４．１０

　茨城県つくば市　男体山　山頂

　都内から早朝の電車で、急いで来たというのに空は真っ暗だった。

　青色と紫色に煌めく星雲がゆっくりと流転し、闇にすっぽりと包まれた空を彩っていた。

　まるで、プラネタリウムだ。

　時々、幾つもの色とりどりの流れ星が落ちていった。

　星降る神社。

　影の世界の日本で有名すぎる神社だ。

「わざわざ、ご足労おかけして申し訳ありませんね」

「いえいえ。こちらに星宗さまがいらっしゃるとお聞きしまして」

「はあ、今は大事な祈祷中でしたが、途中でどこかへ行ってしまいました。一体、どこへ行ったのでしょうかねえ？　それにしても、政府のお偉い方がこちらへ足を延ばしになさったのは、これで何度目でしょうかね？　皆、せっかく来てくださったのに、星宗さまにお会いできずに、無駄足になっておられる」

「ああ。何度もいいます。こちらに星宗さまはいらっしゃるのですね？」　

「ええ。ええ……」

　そういうと、梶野はどこか不思議な木の実のお香がする玄関で、靴を脱いだ。そのまま、茶色い普通の服装をした老婆を、無理にどけてから廊下を歩いていく。

　広大な廊下は、紅空木（べにうつぎ）やサルスベリなどの紅い木が、両端に所狭しと飾ってあった。

　神明造（しんめいづくり）の庇の持たない建物だ。

　そこら辺は神社と作りは変わらない。

　妙なところだ。

　と、梶野は思った。

　ここで、密かに星宗という女が日本の国の未来を左右していた。

　大っぴらには言えないが、正気の沙汰ではない。

　星宗の一言が、例え、神の思し召しの神託であれ、自身からの戯言であれ、国の将来の方針が暗雲たる影の世界で決まっていた。