　最初（さいしょ）に考（かんが）えたのは、私がテントを立（た）てている、この山（やま）が私（し）有地（ゆうち）なんだろうかということだった。法律（ほうりつ）違反（いはん）？　罰金（ばっきん）刑（けい）？　ひょっとしたら牢屋（ろうや）に入（い）れられちゃう？

　面倒（めんどう）な事態（じたい）になったら、現代（げんだい）世界（せかい）に戻（もど）っちゃえば大丈夫（だいじょうぶ）と思（おも）いたいけど、ＳＦ（エスエフ）に出（で）てくる時（じ）空（くう）管（かん）理（り）局（きょく）とかが追（お）いかけてきたら困（こま）る。すぐに逃（に）げては心証（しんしょう）が悪（わる）くなって、事態（じたい）が不利（ふり）になるかもだ。ここは、まず会話（かいわ）をするべきだと思（おも）った。

　それに私は、声（こえ）の主（ぬし）が気（き）になっていたのだ。声（こえ）が可愛（かわい）らしくて、およそ高圧的（こうあつてき）なところがない。彼女（かのじょ）は私に助（たす）けを求（もと）めているのではないかと感（かん）じられて、なら放（ほう）っておけないよね。

「あ、はーい。今（いま）、開（あ）けます」

　ゲームの最中（さいちゅう）だったので、切（き）りがいいところでセーブして、携帯（けいたい）ゲーム機（き）をテント内（ない）の床（ゆか）に置（お）く。外（そと）には彼女（かのじょ）の他（ほか）に誰（だれ）もいないようで、私が大勢（おおぜい）から取（と）り囲（かこ）まれるようなことは無（な）さそうだ。テント内（ない）の照明（カンテラ）を手（て）に取（と）って、外（そと）の方（ほう）を照（て）らしながら私は入（い）り口（ぐち）のファスナーを開（あ）けた。

　わぁ、と思（おも）わず声（こえ）が出（で）る。そこには私より背（せ）の高（たか）い女性（じょせい）がいて（一七〇センチは越（こ）えている）、な（・）め（・）し（・）革（がわ）で作（つく）られたワンピースを着（き）ていて、月（つき）の精霊（せいれい）じゃないかと思（おも）ったくらいに透（す）き通（とお）った肌（はだ）をしていたのも私が声（こえ）をあげた一因（いちいん）だったけど。それよりも驚（おどろ）いたのは、彼女（かのじょ）の頭上（ずじょう）にあった、ウサギそのものの垂（た）れ耳（みみ）だった。耳（みみ）には茶色（ちゃいろ）の体毛（たいもう）が生（は）えていて、ひくひくと動（うご）いている。

「夜分（やぶん）に申（もう）し訳（わけ）ありません。驚（おどろ）かせてしまいましたか？　貴女（あなた）は人間族（にんげんぞく）なんですね、私は獣（じゅう）人（じん）族（ぞく）でして。ご迷惑（めいわく）でしょうが、少々（しょうしょう）、困（こま）っているのです……」

「え、ああ、いいえ！　迷惑（めいわく）とか、そんなことは全然（ぜんぜん）、ないです！　貴女（あなた）が綺麗（きれい）で、神話（しんわ）の住（じゅう）人（にん）みたいだったから、ちょっと声（こえ）が出（で）ちゃっただけで！　私にできることなら何（なん）でもしますので、おっしゃってください！」

　我（われ）ながら安（やす）請（う）け合（あ）いも、いいところだった。それも仕方（しかた）なくて、こんなに綺麗（きれい）な女性（ひと）は現（げん）代（だい）世（せ）界（かい）でも見（み）たことがない。昔（むかし）から教室（きょうしつ）の片隅（かたすみ）で、陽（よう）キャの人（ひと）たちを遠巻（とおま）きに見（み）ていたような存在（そんざい）が私なのだ。その私に突然（とつぜん）、女王（じょおう）陛下（へいか）が頼（たの）みごとをしてきたとしたら、こんな反応（はんのう）にもなるというものだった。

「まあ、神話（しんわ）の住人（じゅうにん）だなんて……。そんなに大層（たいそう）なものではないですよ、私。さっき、夜道（よみち）を歩（ある）いていたら、小（ちい）さな陥没（かんぼつ）穴（あな）に足（あし）を取（と）られまして。恥（は）ずかしながら、足（あし）を挫（くじ）いてしまったのです。家（いえ）は山（やま）を少（すこ）し下（お）りたところなのですが、今（いま）は移動（いどう）できそうになくて……」

　あ、本当（ほんとう）だ。右足（みぎあし）を引（ひ）きずって痛（いた）そうにしている。

「それは大変（たいへん）でしたね。どうぞ、入（はい）ってください。さぁ、どうぞどうぞ」

　床（ゆか）に置（お）いていたノートパソコンやゲーム機（き）を隅（すみ）にやって、私はウサギ耳（みみ）の彼女（かのじょ）をテント内（ない）へと招（まね）く。複数（ふくすう）の電子（でんし）機器（きき）を持（も）ち込（こ）みたかったこともあって、大（おお）きめのテントを買（か）っておいて良（よ）かったと思（おも）った。重量（じゅうりょう）が十（じゅっ）キロ以上（いじょう）の大型（おおがた）サイズだが、私は荷物（にもつ）と、ま（・）る（・）ご（・）と（・）一緒（いっしょ）に異世界と現代世界を瞬間（しゅんかん）移動（いどう）で行（い）き来（き）できるのだ。おかげで荷物（にもつ）を持（も）ち運（はこ）ぶことなくキャンプを満喫（まんきつ）しています。

「すみません……横（よこ）になっていいでしょうか……」

　ウサギ耳（みみ）のお姉（ねえ）さん（私より年上（としうえ）だと思（おも）う）が、苦悶（くもん）の表情（ひょうじょう）を浮（う）かべて、テントの中（なか）で仰（あお）向（む）けになる。ああ、痛（いた）いんだろうなぁ。私は足（あし）を挫（くじ）いたことがないから分（わ）からないけど、こういうときの処置（しょち）って、どうすればいいんだろう。ネットで調（しら）べれば分（わ）かるんだろうけど、あいにく異世界はオフライン状態（じょうたい）だ。

「あの！　ちょっと私、何（なに）か処置（しょち）できるものを持（も）ってきます！　あと、お腹（なか）は空（す）いてませんか？　食（た）べものも用意（ようい）してきますので」

「捻挫（ねんざ）の処置（しょち）、ですか。とりあえず水（みず）で患部（かんぶ）を冷（ひ）やせれば助（たす）かりますが、ここから川（かわ）までは離（はな）れていますよ？　どうか、無理（むり）をなさらず……」

「大丈夫（だいじょうぶ）です！　私を信（しん）じて、待（ま）っててください！」

　キャンプなんだから水（みず）や食料（しょくりょう）くらい用意（ようい）すべきだったのに、いつでも現代世界へ戻（もど）れるものだから、今（いま）のテント内（ない）には電子（でんし）機器（きき）や遊（あそ）び道具（どうぐ）しかない。一人（ひとり）で過（す）ごすことしか考（かんが）えてないから、こんな羽目（はめ）になるのだ。ウサギお姉（ねえ）さんの前（まえ）で瞬間（しゅんかん）移動（いどう）をしたら、驚（おどろ）かせちゃうだろうし説明（せつめい）も面倒（めんどう）そうだったので、私はテントの外（そと）へ出（で）てから能力（のうりょく）を発動（はつどう）させた。

　周囲（しゅうい）の世界（せかい）が変（か）わる。場所（ばしょ）は現代（げんだい）世界（せかい）の物置（ものおき）だ。買（か）い込（こ）んだキャンプ用品（ようひん）は、いつも此処（ここ）に収納（しゅうのう）している。現代（こ　ち）世界（ら）の時刻（じこく）は昼（ひる）で、あのお姉（ねえ）さんがウサギ耳（みみ）じゃなければ病院（びょういん）へ連（つ）れて行（い）けたかもしれない。いや、保険証（ほけんしょう）が無（な）いから難（むずか）しいのか？

　余計（よけい）な騒動（そうどう）は起（お）こさず、私が異世界へ戻（もど）って、お姉（ねえ）さんを助（たす）けるべきだろう。携帯（スマホ）で捻挫（ねんざ）の処置（しょち）について調（しら）べる。うん、まずは患部（かんぶ）を冷（ひ）やして応急（おうきゅう）処置（しょち）だ。落（お）ち着（つ）いたら、足（あし）を温（あたた）めて、少（すこ）しずつ動（うご）かしていくと良（よ）いらしい。

　実家（じっか）の居間（いま）へと移動（いどう）して、買（か）い置（お）きしてあったペットボトルの水（みず）とタオル、そして食（た）べものを手元（てもと）に集（あつ）める。水（みず）は飲料用（いんりょうよう）と、患部（かんぶ）を冷（ひ）やすために使（つか）うものだ。五分（ごふん）か十分（じゅっぷん）ほどで、私は再（ふたた）び、異世界のテント前（まえ）へと戻（もど）った。

　ハムやバナナといった、簡単（かんたん）に食（た）べられるものをお姉（ねえ）さんへ与（あた）えて。私は夜通（よどお）し、彼女（かのじょ）の右（みぎ）足（あし）首（くび）を濡（ぬ）らしたタオルで冷（ひ）やし続（つづ）けた。こまめに水（みず）で、新（あら）たにタオルを湿（しめ）らせて患部（かんぶ）を冷（ひ）やす。その繰（く）り返（かえ）しである。素人（しろうと）なので、これが正（ただ）しい処置（しょち）なのか自信（じしん）はなかった。

　朝（あさ）になって、テントでお姉（ねえ）さんが目（め）を覚（さ）ます。足（あし）が痛（いた）くないか、私は尋（たず）ねた。

「……ずいぶん、いいわ。貴女（あなた）のおかげね。添（そ）え木（ぎ）を足（あし）に当（あ）てられれば、山（やま）を下（お）りられそうだけど……」

「ああ、足首（あしくび）の患部（かんぶ）を固定（こてい）するんですね。包帯（ほうたい）と木切（きぎ）れを用意（ようい）します」

　またテントから出（で）て、異世界と現代世界を行（い）き来（き）する。実家（じっか）からノコギリと包帯（ほうたい）を持（も）ってきて、近（ちか）くの木（き）を切（き）って添（そ）え木（ぎ）にした。患部（かんぶ）の固定（こてい）をどうやるかが分（わ）からなかったけど、それはお姉（ねえ）さんが自分（じぶん）でやってくれた。「変（か）わった布（ぬの）ね……」と包帯（ほうたい）の感想（かんそう）を述（の）べていて、どうやら異世界にガーゼは無（な）いようだ。

「ねぇ、どうして、そこまで親身（しんみ）にしてくれるの？　私が悪（わる）い大人（おとな）だったら、金品（きんぴん）を奪（うば）われるかもしれないのに」

　痛（いた）みが引（ひ）いたようでホッとしていた私に、ウサギ耳（みみ）お姉（ねえ）さんが尋（たず）ねてくる。最初（さいしょ）に会（あ）ったときとは口調（くちょう）が変（か）わっていて、あのときは気弱（きよわ）になっていたんだろうなぁと私は思（おも）った。

「私が悪（わる）い子（こ）どもだったら、お姉（ねえ）さんこそ襲（おそ）われていたかもですよ？　ただ、放（ほう）っておけなかった。それだけです」

　たぶん私は、『もし独（ひと）りぼっちの自分（じぶん）が、お姉（ねえ）さんと同（おな）じ絶望的（ぜつぼうてき）な状況（じょうきょう）に立（た）たされていたら』と思（おも）っただけだ。そんなときに酷（ひど）いことをされたら、きっと私の心（こころ）は壊（こわ）れてしまう。だから、助（たす）けた。それだけのことで、何（なに）も特別（とくべつ）なことはない。

「……麓（ふもと）にある私の家（いえ）まで、今（いま）の足（あし）で山（やま）を下（お）りるのは辛（つら）いわ。迷惑（めいわく）をかけ通（どお）しで悪（わる）いけれど、一緒（いっしょ）に来（き）てくれない？　一人（ひとり）暮（ぐ）らしの侘（わ）び住（ず）まいだけれど、どうかお礼（れい）をさせて。変（へん）なことは何（なに）もしないから」