キーラ～魔王城の少女～

#2

　次に私が目を開いた時、そこは暗闇だった。

　こびり付いた血と腐ったような悪臭が漂う中、あの低く恐ろしい声がする。

「貴様、名前は？」

　目の前に立てた指すら見えない闇の中で、ソレは私の名を尋ねる。

「……キーラ」

　私は声が震えるのを必死に抑え、深呼吸をしてから答えた。

「歳は？」

「14」

「やれやれ……まだ子供じゃないか」

　ずるり……と何かが地面を這う音を立てて、私のすぐ側に寄る。一段と血生臭いソレは、シューシューと威嚇する蛇の吐息を携えて笑う。

「キーラ、貴様はどうしたい？」

「どうって、何が？」

「貴様は我の為……いや、我を意のままにしたい人々の欲のために捨てられた……違うか？」

「……だからなんなの」

　昨日まで一緒に遊んでいた友達も、優しかった牧師さんも、そしてこの上ない愛情を注いでくれた両親も──私が『供物』と決まった途端、誰1人私を助けてはくれなかった。

　この闇のせいなのか、はたまた怪物の囁きに冒されたのか。私の心はどす黒い炎を激らせる。

「本来、我は愚民共の指示など聞く気もない。……だがキーラ、貴様と我の利害が一致するのなら貴様の願いを叶えてやろう」

「願い……」

「あぁそうだ。貴様の心の奥底にある闇を曝け出せ」

　──なんで私が。

　なんで私が、なんで私が、なんで私が、なんで私が、なんで私が、なんで私が、なんで私が、なんで私が、なんで私が、なんで私が、なんで私が、なんで私が、なんで私が、なんで私が、なんで私が、なんで私が、なんで私が、なんで私が、なんで私が、なんで私が、なんで私が……ッ！！

　マグマのように溢れ出す何かが私の心を支配した時、ソレは薄気味悪い声を上げて嘲笑う。

「良い……良いぞキーラ！……貴様は愚民共が憎いか？」

「……憎い」

「復讐がしたいか？」

「したい」

「ははははは……ッ！いいだろう、我と取引成立だ。お前の復讐を手伝ってやる！……その代わり、貴様の人生を寄越せ」

「人生？」

「あぁ、貴様は死んでいるからな」

　私は全てを考えるのを放棄した。もうどうせ死んでいる。

　何も失うものなどないのだから──。

「えぇ、取引しましょう」