2人の時は超デレデレ、複数人の時は超塩対応な財閥令嬢に、今日も俺は悩まされる。

第30話 コーンポタージュ

　俺は財布と、一度バックにしまった折り畳み傘を再び取り出し、財布をポケットに入れ、折り畳み傘を展開する。

「瑞希さん………？　何をしてるの？」

「んあ？　ちょっくら買い物に」

「えっ！？　か、買い物って！？　こんな大雨の中行くのですか！？」

　マトイは驚きを隠しきれない。それもそう、なぜなら雨も風もさっきよりも強くなっているからだ。

「なぁに、運動場の所にある自販機まで行くだけだよ。近くだから大丈夫。んじゃ行ってくるわ」

「………！　ミズキっ！！」

　俺は折り畳み傘を両手に持って、雨に打たれながら運動場へと向かった。そんな俺を心配そうに見つめるマトイに背を向けて。

「チッ、よりにもよって向かい風かよ」

　俺が向かっている方向から強風が押し寄せてくる。折り畳み傘で向かい風を防ぎながら、目的の自動販売機を目指す。

　距離自体はそんなにないのに、道のりが長く感じる。

「よしっ、ひとまず………セーフポイントっと」

　自動販売機のある所には、小さめではあるが屋根と壁が付いている。おかげで飲み物を買っている間は、雨と風を受けずに済む。

　俺はポケットから財布を取り出す。

　すでに買う物は決まっている。120円の温かいコーンポタージュ。寒い時に飲むコーンポタージュは真のうまさを発揮する。

　それに、マトイが徐々に寒さで震えてきている。体調を崩してもらっちゃ、こっちが困るからな。

　財布のチャックを開いて、中から小銭を取り出す。

「………あれ？　220円だけ？」

　どうやら小銭だけだと1本しか買えないようだ。仕方ない。ここは1000円札を崩すしかないようだ。

「………あれ？　お札、0枚？」

　………お、おかしいな。財布の中には6000円ちょうど入ってたはず。なぜ220円しか入っていない？

　すると、脳内にある記憶が蘇る………。

　スーパーで食材を調達する俺の姿………それを思い出した時、俺は財布に入れておいたレシートを取り出し確認する。

「しまった………昨日の買い物で5640円使って、今日はコンビニでココア140円使ったんだ。お札、補充してるつもりでいたわ………」

　なんたる失態。お金を補充し忘れた事で、コンポタージュを1本しか買えない。温かい飲み物はこの中だとコーンポタージュが一番安い。

　冷たい飲み物なら、100円の物があるが、体が冷えてるのに冷たい飲み物なんて飲みたくねぇ！

　仕方ない。マトイの分だけ買って行くとしよう。温かい飲み物は、家に帰ってからのお楽しみと言う事で………。

　俺は120円を自動販売機の中に入れ、コーンポタージュを1本買う。

　ガタンッとコーンポタージュが出てくると、取り出し口から購入したコーンポタージュを取り出す。缶から伝わってくる暖かさ………なんて心地良いんだ。

「いかん！　マトイが寒がってるんだ。コーンポタージュを冷ます訳にはいかぬ」

　財布を再びポケットに入れて、折り畳み傘を持ち、コーンポタージュの温もりをエネルギーにして、その場を後にする。

☆☆☆

「ミズキ………行っちゃった」

　曲がり角を真っ直ぐ進んで行ったミズキは、校舎によって遮られ見えなくなってしまう。

　自動販売機の場所は分かるけど、いくら近いからって、こんな大雨の中行くなんて危な過ぎる………。風だって吹いてるのに。

　それに、ミズキはブレザーを着ていない状態。最も体温が奪われやすい状態なのに………どうして急に飲み物なんて買いに行くの………。

「私、水筒持ってるから………冷たいけど、喉が渇いたなら飲ませてあげるのに」

　私は、ミズキから貰ったブレザーをギュッと握る。

「………マトイ」

「………！」

　すると、ミズキが必死に折り畳み傘を持ちながら戻って来た。折り畳み傘でお腹から上はある程度守れてはいるみたい。

　だけど、腰から下はさらに濡れていた。

「ミズキ………また濡れて………」

　私はすっかりミズキの事を普通に呼んでしまっている。

「ほらっ、これ飲め。冷めねぇ内に」

「………えっ？」

　ミズキが私に差し出したのは、1本のコーンポタージュ。私はそれを受け取ると、手のひらから暖かい熱が伝わってくる。

　もしかして、私にこれを飲ませる為に、大雨の中買いに行ったの………？

「あれ？　ミズキ、自分の分は………？」

　コーンポタージュを受け取ったのはいいけど、ミズキの手元には何も無かった。ポケットにも飲み物のような形をした物は入っていないみたい。

　するとミズキが答える。

「金無かったから、1本しか買えなかった。気にしなくていい。お前が飲め」

　ミズキは私に背中を向けながらそう言う。

「そ、そんな、飲めないよ………ミズキのお金でミズキが買ってきた物なんだから、ミズキが飲むべきだよ………！　だってミズキ………ブレザーも着てないし………」

　私はミズキにコーンポタージュを返そうと差し出す。しかし、ミズキは受け取ってくれる気配が全くない。

「いいんだ。俺が飲めって言ってるんだ。気にするな」

「でも………！」

「いいから。お前の為に買ってきたんだ。飲んでくれねぇと、買いに行った意味がないだろ」

「……………」

　私は両手で握るコーンポタージュを見つめる。そして、私に背中を向けて大雨を眺めるミズキにも、視線を向けた。

　そこまでして私の事を気にしてくれてる………すごく嬉しい。けれど、それでミズキが体調を崩したら、それこそ意味がないと思う。

「……………」

　だから私は、コーンポタージュをカチッと開けて、温かいコーンポタージュを喉に流し込む。

　食道を通って、胃から体全体が暖まるのを感じる。

　そして、缶の半分までコーンポタージュを飲んだ私は、白い湯気がうっすらと出るコーンポタージュを持って、ミズキの隣まで歩み寄る。

　そして、手に持ったコーンポタージュをミズキの前に差し出した。

「はいっ、半分飲んだよ。残りは………ミズキが飲んで？」