第18話 冷たい理由を聞く為に
ピッ………ガシャンゴトンッ!
上靴に履き替えた後、学校内にある自動販売機でいろはすの天然水を買う。取り出し口からペットボトルを回収し、2階へ続く階段を登り始める。
2階へ登り曲がり角を曲がった瞬間、目の前にはたくさんの視線を浴びながら、壁に寄りかかってスマホを見つめるマトイが居た。
「マトイ………」
「………っ!」
ボソッとマトイの名前を呟くと、マトイはパッとスマホから俺へ視線を向けた。
凍てつくような鋭い眼差しを向けられ、思わず息を飲む。
今朝のマトイとは全く雰囲気が違う。昨日のHR中の素っ気ないマトイとずいぶん似ている。
「な、なんだよ………ずいぶんと雰囲気違うじゃねぇか………」
「………はて、何の事だか」
声のトーンも少し下がっている。あの女の子らしさで溢れていたマトイは一体どこに行ったのやら。
「マトイ、これ………よかったら飲む?」
俺はマトイにさっき買ったいろはすを差し出すが、差し出された瞬間、マトイはクルッと俺に背中を向けて歩き出した。
「結構です」
それだけ言い残し、マトイは俺と同じ3年1組の教室へと入って行った。
思って反応と真逆………なんか突然嫌われだした?
そう言えば、今朝マトイが家を出る時、どこか元気がなさそうな表情をしていたな。何か関係があるのかもしれない。
「こりゃあ、ちょっくら聞いてみねぇとだな。後、なんか妙に傷つく」
もし何かマトイからして嫌な事をしてしまってたり、言葉を言ってしまっていたなら、しっかりと謝らないと………さもなければ、マトイのお父様からとてつもない怒りを買う可能性がある………。
俺の脳内で映像が映し出される………。
『瑞希君………? マトイから許嫁解除の話をされたんだが………どこか素っ気なくてねぇ。君………私の可愛い娘に何をした………?????』
笑っているのにおびただしい殺気を放つマトイのお父様の姿が………考えるだけで全身がガタガタと震えまくる………っ。
これは………早急に対処をしなければならない一大事かもしれない。
俺は3年1組の教室に足を踏み入れると、マトイの席の周りには、すでにクラスメイト達が集まっていた。
「西城さんっ、連絡先だけでも………!」
「西城さんのご趣味って何ですか?!」
「西城さん! さっきの告白、どうして断ったんですか?」
「うわぁ………人気者は辛いなぁ」
朝っぱしからあんなに話をかけられているところを見るに、俺は極々普通の一般人として産まれて良かったなっと、改めて思う。
「すみません。予習に集中したいので、1人にさせてくれませんか?」
マトイがそう言い放つと、周りのクラスメイトは一斉に黙り込む。
そして、クラスメイト達は徐々にマトイから離れて行く。自分の席に戻る者や、2~3人で集まる者と様々だが、全員どこか申し訳なさそうだ。
これが人気者の発言力………さすがだ。
俺は自分の席へ向かうと、肩にかけていたバックを机の横のフックに引っ掻ける。
そして、マトイにだけ聞こえるくらい声量で、マトイに声をかける。
「マトイ、少しだけ話を聞いてくれな………」
「私は今予習の途中です。話かけないでください」
キリッとした鋭い眼差しを向けられる。それでも俺は、両手を合わせて必死にお願いを続ける………。
「頼む! 本当に少しだけなんだ! その話をしたらもう邪魔とかしないから………!」
「今あなたが話かけてきている地点で邪魔なのです」
「うっ………」
心臓にグサッとその言葉が刺さる。
違う………俺の知ってるマトイじゃない………!
一体、何で急にこんな冷たくなる………俺が何をしたって言うんだ………昨日もっと甘えさせてあげた方が良かったのか? そ、それとも………朝マトイが登校する時、引き留めて『一緒行こう。マトイと一緒じゃなきゃ、俺は死んでしまう』的な事を言って欲しかったのか??
分からない………分からない………どうしたらいいんだ………!
俺は頭を抱えて、グオォォォ………グオォォォと苦しそうな声で唸る。
そんな俺を、マトイは視線だけ向けてじっと見つめていた。
それ以降も、何とかマトイに話を聞いて貰おうと必死に声をかけ続けた。
1時間目の授業が始まる10分前休憩の時。
「マトイ………お願いだ、話を聞いてくれ! すぐに終わるからさ………!」
「鬱陶しいです。あと、気安く下の名前で呼ばないでください」
2時間目の理科による移動距離の途中。
「マトイ………じゃなくて西城さん、お話を………」
「……………」
「もう無視されてるっ!?」
4時間目の隣の席の人と英語で質問し合ってみようの時。
「西城さん………お願いします話を聞いてくだ………」
「Je t'aime, je t'aime tellement, je ne peux m'empêcher de vouloir être ta femme le plus tôt possible」
「………えっ? 何て言ったの??」
「正直ウザイです。いつになったら黙ってくれるんですかあなたは。と言ったんです」
「しょぼーん」
そして気がつけば………すでにお昼休みを迎えていた………。
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