キセキなんか滅んでしまえ！〜ようやくドロドロに溶けた肉体が戻ったと思ったら、美少女と肉体が入れ替わっている〜

第26話 お買い物タイム

　店内に入ると少しひんやりとした空気が肌を撫でた。

　少し腕をさすりつつカートを探して引っ張り出してから近くにあったカゴを載せる。

「あら、少し慣れた様子ね」

　意外そうに言われて僕は首をかしげた。

「こんな動きに慣れた様子もないんじゃないか？」

「そうでもないわよ。買い物を全部他人任せにしてたら、もう少し手間取るだろうと思ってたもの」

「時々だけど手伝いぐらいはしてるしな」

「高校生くらいだとそういうの恥ずかしいんじゃないの？」

「それこそ人それぞれだよ。僕の場合、恥ずかしさより申し訳なさのが勝ってるだけ」

「そういうこともあるのね」

　なんだか顔を暗くしながらタレカは店内を見回し出した。夕飯の食材を探しているのだろう。今日の分だけでなく、数日分くらいの食材は買い溜めるつもりかもしれない。

「にんじんとじゃがいも、玉ねぎはこの辺にあるわね」

　僕よりよほど慣れた様子で、カゴの中にホイホイと食材が投げ込まれていく。

「あれ、僕の料理力を確かめるって話じゃなかったっけ？　食材選びから僕がやらなくていいのか？」

　僕の疑問に、サラダ用らしい野菜を品定めしていたタレカが振り返ってきた。

「どうせ同じようなの選ぶつもりだったとか言うんでしょ。内容も普通だろうし」

「普通って言うけど、普通を作ろうって話だろ？」

「変なの買うのを止めてほしかったの？」

「昨日はまだ実力の一端しか見せてない！」

　抗議する僕の言葉を軽く聞き流しつつ、タレカは納得したようにキャベツをカゴの中に入れた。

　やはり、その動きには無駄がないように見える。

　タレカは僕に対して慣れた様子とか言ってくれたが、このスーパーは来たことがない。家の近くにスーパーがあることから、遠出してまで買い物を手伝ったことはなかった。つまり、どこも似たようなものってことだろう。

　精肉コーナーで豚肉をカゴに入れ、次は魚のところかな？　と思いつつ、通りに出ようとしたところで、いきなりカートごと急転換させられた。入ったのは調味料とかの一角だった。

「おい。急に押したら危ないだろ。小さい子とかいたら引いてたぞ」

「うん。そうね」

　なんだか難しい顔で、タレカは少し固まっていた。返事にもキレがない。

　見たところ、棚に並べられた調味料の中に特別おかしなものは見当たらない。一体何かあったのだろうか。

「どうかしたのか？　もしかして見られたらまずいタイプの知り合い？」

　通りの先をうかがおうとしたところで、僕はタレカに肩を押されて止められる。

「カレールウがあったかどうか自信がなくて」

　苦笑いを作りつつ、タレカは不慣れな感じで棚を指差しながら確かめ出した。

「ないかもしれないなら買っとけばいいんじゃないか？　すぐ腐るもんでもないだろ？」

「そうよね。そう思って追加で買っておこうかなって」

「ふーん？」

「それに、隣がお菓子コーナーなのよ」

「あんまり食べると太るぞ」

　僕が素直に思ったことを言うと、タレカは恨めしそうに僕のことをにらみつけてきた。

　しまったと思い、反射的に目線をそらす。

「女の子にそういうことを言ってると嫌われるわよ」

「でも、言わなきゃ気づけないだろ？」

「わかってるわよそれくらい。ってことがわからないの？」

「いやぁ……」

「だから言ってるでしょ。嫌われるって」

「そもそも嫌われてるから、これ以上嫌われようがない気もするけどな」

「ああ。ぼっちなメイトはそうだったわね」

「だからフォローしろよ。男子から嫌われるぞ」

「メイトは軟派な男じゃなく、硬派な男だものね。女子から嫌われることくらい大したことじゃないんでしょう」

「それはフォローになってるのか？」

　なんだか納得いかないままお菓子コーナーの棚を巡り、それからいくつか追加でカゴに入れ、レジで会計を済ませた。

「なんか悪いな。何から何まで」

「いいのよ。依頼料だと思えばね」

「なるほど」

　悠々と歩くタレカは僕のことを見て楽しそうに笑うのだった。

　対して、僕はと言えば、両腕に袋を下げて一歩一歩踏みしめるように歩いていた。

　よく考えれば誰かが持たなくてはいけないので、こうなると当然のように男が持つことになる。だが、今は男じゃないんだよー。

「なあタレカ」

「持たない」

「まだ何も言ってないぞ」

「私の名前を呼んだじゃない」

「呼んだだけで内容がわかると？」

「だいたい」

　ふふんっとご機嫌に笑うタレカは、かかとでターンして軽い足取りで歩いて行ってしまう。必死に追いかけようとスピードを上げるも、手に食い込む袋のせいであまりうまく動けない。

「ほら、必要なものは買ったのだし、さっさと帰りましょ」

「誰のせいだと思ってぇ……」

　これは太るとか言った腹いせだろうか。

　ただ、そんな仕返しはどうあれ、今のタレカからは先ほど感じた違和感はないように思えた。が、それでもやはり、いつもと違うという感覚は拭いきれない。

　どうしてタレカは急に僕のことを押したのだろう。普段のタレカからはそんなことをする奴には思えない。もしかして何かを隠しているのだろうか。

　ふと、僕の方を振り返ったタレカと目があった。

「早く帰らないと腐るわよ」

「そんな早くに腐らねぇよ！」