始まりか、終わりか

物語の世界の仕組み

　今から一つの壮大な授業でもしようか。

　この小説を開いたということは、君は様々な知的好奇心を押さえきれないのだろう?

　私は教授でも何でもない。ただこの世界を鮮やかに彩る芸術家さ。

　ふと疑問に思ったことは無いか?

　『この世界はどんなふうに終わるんだろう』と。

　世界を彩る芸術家の立場から言わせてもらうが、はっきりと定められていない。

　創作をする人間の頭の中にはそれぞれ世界があり、その世界を作家や漫画家は文字や絵で形にする。

　それは形が無いただの概念で、怖いからなのか。それとも単純に世界を作るのが好きだからなのか。

　宇宙が終わる構想は三つの仮説がある。

　そのうちの一つは、完全に大きくなった後にまた縮んでいき、また始まりに戻るというものだ。

　宇宙の始まりは知ってるかな。

　宇宙の始まりはビックバンと呼ばれる大きな爆発。

　無の状態からいきなり爆発したそうな。

　……それっておかしくないか?

　だって、何もないところから始まるわけがないのだから。

　もともとあった宇宙は、またもう一度戻り、そしてまた広がってゆく。

　そしてまた縮み、また新たな宇宙が生まれる。

　違う?

　頭がこんがらがってきたか。

　宇宙というのは神秘的でありながら、とても恐ろしいものだ。

　人間は知らないことを知ろうとする。

　知らないという恐怖を抑えるためだ。

　ねえ、君はどう思う?

　私はこう思うよ。

　新たにできた宇宙には、また同じ星が生まれ、また同じ生命体が生まれ、また同じ虫が生まれ、また同じ動物が生まれ、また同じ人間が生まれる。

　そして同じ運命を辿り、同じように滅んでいく。

　その繰り返し。

　じゃあ、それを定説としようか。

　そしたら、過去ってなんだろうね。

　前の宇宙も含めて過去?

　それとも、今の宇宙だけで過去?

　さっきも言ったけど、何もないところから爆発は起きると思えないよね。

　きっと前の宇宙の人が残したんだ。

　新たな宇宙を創るための何かを。

　そしてその中に、前の宇宙の記録を残したんだ。

　忘れられてしまうのは哀しいから。

　あれ、大丈夫?

　考えるのが疲れてきたね。

　前の宇宙の記録通り、運命を辿る。

　その記録を軸とし、繰り返す。

　無限にループする。

　だから、どれだけもがいても抗えない。

　結局死ぬ人は死ぬし、道を間違える人は間違える。

　天国は無いし、地獄も無い。

　そして、その記録を過去の記憶として持つ者が幾人かいるのさ。

　面白いと思わない?

　この世界は何度も繰り返す。

　友人たちと手を取り合い、化け物と戦う物語。

　魔法がまだ使えた頃の物語。

　人工知能が世界を支配しようとした物語。

　宇宙エレベーターを開発し、別の星へ逃げようとしていた物語。

　中学校に小さな子供だけの世界ができた物語。

　時間に関する能力を、皆が持つようになった物語。

　ネットのウイルスが現実世界に流出し、そのウイルスと悪戦苦闘する物語。

　二種のウイルスに感染し、死んだ友人の意志を受け継ぎ、冷凍保存される物語。

　精霊たちが怒って、この世界を、宇宙を滅ぼそうとした物語。

　それらすべての物語が繋がり、再び最初の物語へ戻る。

　こうしてみると、宇宙エレベーターは杞憂だったろう?

　ただの取り越し苦労だ。

　まだ、間に合うから、悠長に過ごしていたら、こうして精霊たちが怒ってしまい、宇宙は滅んでしまう。

　これは全て過去か?

　それとも、未来か?

　これから、生まれるであろう物語をよく読んでほしい。何かに気が付くだろう。