境界線

第1話

すっかり夏の気配も消え、シャツ越しに肌寒さを感じる十月の朝だった。

「はじめまして。下田絵里っていいます。」

静かで、それでいて第三事務室全体に響くような声だった。たとえこの部屋の隅に僕が立っていたとしても、一言一句を聞き取ることができただろう。

「上村祥吾です。下田さんは経理課からの異動だっけ。」

「ええ。右京さんが、君はもっと色んなことを学ぶべきだって。」

「……ああ、あの人か。古臭い考え方は相変わらずだな。」数年ぶりに聞く名前に、時の流れを感じてしまった。

「右京さんを知っているの？」彼女は少し意外そうな顔をした。

「そりゃもう、嫌というほどね。彼、以前は広報課の研修も担当してたんだよ。おかげで同期はみんな異動さ。」

右京さんは決して悪い人間ではなかった。ただ、昭和の時代に取り残されたような物言いや指示をする人だから、若い社員は皆、少なからず彼に苦手意識を持っていたように思う。「もっと色んなことを学ぶべきだ。」なるほど、確かに彼が言いそうな言葉だ。とはいえ、本当に異動にしてしまうあたりが、良く言えば大胆、悪く言えば乱暴な、彼の最大の特徴だろう。

「悠長にご歓談とはいい身分だな。前に頼んだポスターは出来上がったのか？」

ふいに、入り口のほうから皮肉が聞こえた。

「阿佐美さん、もちろん今から作る予定ですよ。」

彼は僕の返事には聞く耳も持たず、下田さんのほうを見た。

「君が例の？」

「はい、下田です。今日からよろしくお願いします。」

「よろしく。荷物の移動とか終わったら仕事振るから、声かけて。」

阿左美さんは足早に自分のデスクに向かい、仕事を始めた。

「あれが上司の阿佐美さん。性根が悪い人だね。仕事はできるけど。」

「聞こえてるぞ。」デスクの影から声だけが飛んできた。

無論、悪いのは頼まれていた仕事をほったらかしていた僕の方であって、彼の性根では断じてない。むしろ、「性根が悪い」などという軽口を咎めない程度には、寛容であるといえる。

「なんかごめんね。仕事の邪魔しちゃって。」

「心配しないで、うちに急ぎの仕事はほとんどないから。」

「それならいいけど……。じゃあ、私は荷物とか取ってくるね。」

そう言って立ち去った彼女が残した香水の香りが、なんの花だったか、昔公園に咲いていた花の香りに似ていた気がした。