第52話 腐った街
「今日はもう夕方なので、この後リモットを観光なり自由時間にしますね。泊まるところはボクが用意しますので安心して下さい」
キャロがリモットの中央に作られた広場で、俺たちを降ろしてくれた。
「では乱道様、二時間後にこの場所に集合という事でお願いします。ボクは街道の途中に現れた魔物の事を、ギルドに報告してきます」
キャロはウサミミをぴこぴこと揺らし去っていった。
「さてと、俺も王都で買えなかった物を色々と買うとするか」
『ワレはケーキが欲しいでち！ モンブランとかあれば嬉しいでちねぇ』
「わりぇー！ あうっ」
ケーキの事を想像し、ウットリしている琥珀の頭を、稲荷がガジガジと食べている。
この二匹は何やってるんだか。
琥珀は日本生まれって言って良いのかわからんが、まぁ俺が日本にいる時に描いたんだ、そうとしよう。
そのせいか、俺が知っている食べ物は、全て網羅しているみたいだ。
ただ……我路みたいに多種多様ではなくて、甘味に関してだけやたらと詳しい。
『らんどーちゃま！ 絶対にケーキ屋に行くでちよ？』
「わかったって。ただ必要な物を買ってからだぞ？ その後な？」
『……はいでち。ワレはケーキの為なら我慢など苦じゃないでちっ』
とりあえずは生活必需品を買いに行くか。
この前みたいに、森で野宿とかもこの先あるだろうし。
そう言うのを売ってる店ってなんて言うんだろうな？
日本だと、アウトドアの店に行けば、なんでも揃ってるんだが。
この世界の店屋を良く分かってないから、キャロに聞いとけば良かった。
まぁ今更だ。とりあえずブラブラとリモットを探索するか。
どこに何があるのか分からないので、端から歩いて回る事にした。
路地裏通りかかった時。
何処からともなく怒鳴り声が聞こえてくる。
「ったくお前は何やっても使えねーなぁ？ お前みたいな奴をただメシ食いっていうんだ。このノロマ！」
「ぎゃっ。……痛いよう。うう」
「ったく。泣いている暇がれば仕事しろ！」
何だ？ 鈍い音の後に子供の悲鳴。殴られたのか？
「ほら！ 早く集めてこい！」
「いたっ」
声と音のする方に耳を傾けると……いた！ あそこだ！
どうやら店の裏で子供が、店主らしき男から折檻を受けているようだ。
「おいっ！ こんな小さな子供に暴力を振るうのはダメだろ？」
俺が声をかけると、肥え太った店主らしき男がバカにしたように俺を見る。
「暴力だって？ はははっ何を言ってるんだか？ 私はね？ ボランティアをしてるんだ。褒めてもらいたいね」
店主の男が悪びれずに毒を吐く。
「小さな子供を殴る事がボランティアとはね？ このリモットって街の奴らはクズばかりが住む街なんだな」
「なっ！ しっ失礼な奴だな。おいっミント、さっさと妖精の宿木の葉を集めて来い。じゃないと水はやらん」
店主はそう吐き捨てると、店の裏口から店内へと戻っていった。
水はやらんって……何を言って？ さっきいた広場に大きな水飲み場があったぞ？
あのおっさんバカか？
「なぁ？ ええとミントって言ったか？ 水が欲しいなら広場に行こうぜ？」
俺がそういうと、ミントは頭を横に振った。
「…………僕たち下民は……広場に行けないんだ」
「へ？ 何だと？」
「下民専用の水場があってね。そこの井戸が枯れてしまって……この街に住む下民は、飲み水に困ってるんだ」
「枯れたって！ そんなの緊急事態だろ？ 広場の水を……」
「だめなんだ。広場に近づくと下民の紋から電気が走り、気絶して近寄ることが出来ない」
また下民の紋……なんだこのクズシステム。
「お兄ちゃん心配してくれてありがとう。僕ら下民を心配してくれる人なんていないから嬉しいよ。きっとお兄ちゃんは違う国の人なんだよね。僕も下民なんてない国に行ってみたいな」
そう言って俺に手を振り、ミントが走り去ろうとする。
「ちょっと待てよミント！」
気がつくと俺はミントの手を握りしめていた。
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