第19話 対戦前日
今日は日曜日。つまり、「_ZERO」こと
俺は1日中部屋に籠り、ヴィクロの猛練習を行っている。……訳では無く、明日の対戦相手に連れられ、普段の自分とは無縁な空間に来ていた。
「うー……、めっちゃ迷う。どれにしよっかな〜」
メニュー表に載るスイーツ達を、目を輝かせ悩みの声を漏らす碧木。てか、それ言うの5回目だぞ。この子さっきから、ずっとメニュー表と睨めっこしてる。
部活終わりの碧木からの連絡を受け向かったのは、お洒落な装飾を施され穏やかな雰囲気漂う小さなカフェだ。
普段の休日はゲームか配信の二択、もっと言えば自分の部屋一択の俺にとっては、この店は異世界と変わり無かった。
(……まず、女子と2人きりってのがね)
ちなみに、家でテレビを見ながらジュースを飲んでいる最中に「私とデートしてくれない?」というメッセージが届いた為、机がびちゃびちゃになる所だった。誘い方よ。
「よし決まり!注文完了!」
注文用の端末を操作する碧木。どうやらようやく決まり注文が完了したようだ。
「そうだ
唐突すぎじゃない?しかも、王者の風格漂う発言すぎるでしょ。
「……まぁまぁかな。逆にこっちから質問。5セット中、何対何でどっちが勝つと思う?本音で」
言葉を濁しながら答え、逆に碧木の俺に対する実力の評価を聞いてみる。
「3対1で私が勝つかな」
碧木は真っ直ぐこっちを見て、迷わずそう答えた。
「多分普通ならストレート勝ちで終わるけど、相手が相手だからね〜!3セット目粘られて落とすと思う!」
今度はにやりと表情動かした碧木。ちゃんとした理由の中で俺の粘り強さが評価されているのは、素直に嬉しい。
だけどやっぱり、フルセットになると言って欲しかった思いは強い。まだまだ非力だなと痛感していた。
「全国1位の実力は伊達じゃないぞ〜!まぁそれよりもまずは、楽しも!折角のオフコラボなんだから!」
「……そうだね。ちょっと戦い方も変えるから、面白いと思う。盛り上げよ、2人で」
「うん!」
お互い健闘を祈り、明日に期待する事に。碧木も力強い笑みで応えてくれた。
話しているうちに頼んだスイーツが届き、俺の前に1つ、碧木の前に3種類のスイーツが並んだ。
「てへぺろ」
別に俺は何も言っていないが、碧木は頭に手を当て舌を出しそう言った。結局1つに絞れなかったのね。
◇◆
初めての2人きりデート(仮)は、無事に俺の心を浄化させてくれた。あんな幸せそうにスイーツ食べる子居ないぞ。まじで可愛すぎるだろ。
「……いよいよ、明日の放課後か」
対戦の前に普通に学校の授業を受けないといけないので、今日は早めに寝てコンディションを整えよう。
「疲れを取る」というのも対戦において重要だ。
ちなみに、今日は碧木とお風呂場で遭遇したり、夜中に抱きつかれたいする事は無かった。
今日は何もないのか?と母親に聞かれるくらいだった。いや、何を期待してるんだあの人は。
――「_ZERO」こと碧木とのオフコラボ対戦まで、あと1日。
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