VTuberとして数千万稼ぐ陰キャ学生の俺が、最強ゲーマーとして名高い陽キャ美少女と同居を始めた話。

【season.1】

はじまりの御守り編

第1話 家電量販店の出会い

　今日の夕方は最悪の幕開けだった。

「……なんでこのタイミングに壊れるんだよ」

　自分が通う、桜川（さくらかわ）高校を代表する帰宅部として早々に帰宅した俺は、本日発売の新作ゲームをプレイしようとしていた。そんな中、長年愛用してきたコントローラーが遂におかしくなり、とうとう故障してしまったのだ。

　しかも、他のコントローラーは全て妹に貸しているので、手元に無いというおまけ付き。

（……ほんとに、タイミング悪すぎだろ）

　こうして俺は、新作ゲームからの誘惑と新しい相棒（コントローラー）を買いたいという欲望に負け、家電量販店へ向かっていた。

　――まぁ、どうしてもコントローラーが欲しいのにはもう１つ訳があるのだが、それはまた後で話そう。

　それにしても、自転車を漕ぐだけで息切れするとは。中々深刻な運動不足に冷や汗をかきながら、ようやく目的地に辿り着いた。

「この後どうする〜？」

「ファミレス寄ってこーぜ！」

「めっちゃあり！」

　店内に入ると見覚えしか無い制服を着た、いかにも陽キャって感じの男女とすれ違う。

「てか見た！？碧木（あおき）のボブ！」

「え見た見た！可愛すぎるっしょあれは！」

「反則だよなぁ〜！」

　その後もゲームセンターの方角から歩いてくる、同じ学校の陽キャ達数組とすれ違った。

「……結構学生多いな」

　同じ場所に通っているというのに、纏（まと）うオーラの差が違いすぎる。ま、別に気にしてないけどさ。特別気にかけず、更に奥へと進んだ。

「……さてさて。お、結構いいやつじゃん」

　ゲーム機やゲームソフトがずらりと並ぶコーナーの最前列に、お試しプレイ用のゲームとコントローラーが置いてある。俺はそのコントローラーを手に取り、慣れた手つきで操作を始めた。

　プレイするのは、ゲーム界でトップクラスの人気を誇るオンラインバトルアクションゲーム・VICTORY ROAD、通称・ヴィクロ。今すぐにでも、このゲームをお試しゲームにチョイスした店員さんを褒め讃えたい。

「どうせ後でレート戦やるし、準備体操だな」

　ヴィクロはマルチプレイも可能だが、この場には俺しか居ない。当然、CPU対戦（１人プレイ）を選択する。何だろう、とっても悲しくなった。

「まず１匹……」

　プレイ開始後、次々と現れるCPUをノーミスで、順調に倒していく。

　それもそのはず、ヴィクロは発売初日から今日まで、研究を重ね徹底的にやりこんだ。その努力が徐々に結果に現れ、全国リーディングで第２位に付ける俺が、CPUごときに負けるはずがないのだ。

　そこまでして１位じゃないの？と思ったそこのあなた！はい、自分も同じ気持ちです。さすが俺、詰めが甘いぜ。

「あの〜」

「……うわミスった」

「君だよ君！」

「……まじ？それ跳ね返すのか」

「……」

　気のせいかな？慣れ親しんだゲームから聞き慣れない音というか、声が響くんだけども。まぁ、気にせずプレイを再開する。

「あのっ！ちょっといいですか！」

　やっぱり、気のせいじゃなかった。耳元で何故か聞き覚えのある声が響き、ゲームに熱中していた俺は慌てて横を向く。

「あの！君のプレイ見てて上手だなって思ったから、良ければ対戦してくれないかな？」

　視線を移すと、黒マスクを付け黒帽子を深く被った女の子が立っていた。顔はよく見えないが、肩上まで伸びた髪と雰囲気的に、男では無いだろうと判断した。

　てか、今この子なんて言った？

「……え、お、俺と？」

「そう！君と！」

　まじか。人から声を掛けられるという経験が無く、増してはこんな所で「他人からゲームを誘われる」という事は人生で１度もない。

「……ま、まぁ。……い、いいけど」

　陰キャ感溢れる甘噛みを連発しつつ、物好きな子も居るもんだなと思いながら了承した。

「私アリスでいい？」

「え？あ、……お、おっけ。なら俺はブラックメアで」

　キャラ選択で彼女が選んだのは、ヴィクロ内で最弱と言われているアリスだった。

　困惑したが、もちろん助言する勇気は無い。この際自分も普段使わないキャラを試してみる事にした。

　正直、実力差はこちらの方が上だろうし、丁度いい。

（余裕勝ちはなんか気まずくなりそうだし、５セットマッチにして３対２くらいで勝つようにしとこ）

　そのくらいの力のコントロールは出来る。

　――はずだった。

「……！」

　試合開始後すぐに、その考えは打ち砕かれた。手加減する余裕を無くすくらい、俺は追い込まれていた。慣れないキャラを使ってるからとか関係無い。この子が上手すぎるのだ。

（……なんでアリスを使って、その動きが出来るんだよ！？）

　成功率が低いコンボ技も余裕で決めてくるし、攻撃と防御共に全くと言っていいほど隙が無い。

「あ、遠慮とか無くていいからね〜！」

「……あ、うん」

　残念ながら遠慮は一切してないし、彼女のプレイとスキルに圧倒され、実力の八割程度しか出せていない。兎に角、自分のプレイに全く集中出来ていないのだ。逆に悔しい。

「あ〜！まじかぁ」

（……あ、あっぶな）

　苦しい展開が続いたが、なんとか２対２で最終セットに持ち込んだ。

（……つか、この子絶対、全国リーディング入りしてるよな？）

　最終第５セットに入った時、ふと思った。１００位以内、５０位以内……いや、もっと上だろうな。１０位以内も有り得る。ベスト８、４、――或（ある）いは。

「……ちょっと待てよ？」

　思わず心の声が漏れるほど、気付いた事があった。全国リーディング入りをしている俺だが、それでも２位までだ。

　――そう、上が居るのだ。

　少し思い出してみると、ヴィクロ発売後、少し時間が経った頃から今現在に至るまで、全国リーディング不動の１位に輝くプレイヤーが居る。プレイヤー名「＿ZERO」だ。

　＿ZEROとの直接対決は過去に１度しか無い。俺の記憶が正しければ、あの人が使っていたキャラはたしか……

「……アリス？」

「気付いた？」

　自分の呟きに続いた彼女の言葉に反応し、横を見る。一瞬の瞬（まばた）きの後に見えたのは、マスクを取り意味深な笑みを浮かべる彼女と、画面内でHPが０になった自分の操作キャラ、ブラックメアの姿だった。