毒の反哺

第9話 仙波浩平

　オレの娘が死んだらしい。まぁ関係ねぇけどな――。

　仙波浩平（せんばこうへい）、38歳。夜の仕事の斡旋、キャストの送迎。

　オレが1歳の時、親父が会社でなんかやらかしたとかで、一家心中しようとして自宅に放火した。運よく（良かったのか悪かったのかはしらねぇが）、オレだけ救出された。すべてが燃えて親の顔も覚えちゃいないし、親族は、親父のやらかしたことの責任を負わされるのが嫌とかで、絶縁状態だった。

　というわけで、1歳から乳児院、その後は児童養護施設で育った。まっすぐに育ちゃぁ良かったが、オレは悪い事が大好きな大人になった。金と女が大好き。人の心？そんなものはどうでもいい。自分の快楽のための金と女を手に入れるためなら、手段も選ばねぇ。そんなオレをみんながクズという。オレにとっちゃ最高の誉め言葉だ。とことんクズになってやろうじゃねぇか。

　21歳の時、キャストの一人、斎藤奈津子が『妊娠したから結婚してくれ』と迫ってきた。おいおい勘弁してくれ。女は好きだが、家族なんていらねぇ。ガキなんてもってのほかだ。オレにはオレの流儀がある。本気になったら即さようなら。ガキができた時の常套句はこれに限る。

『　ホントにオレの子か？　』

　奈津子も、この一言で去っていった。大抵の女は、こんなクズ野郎の子どもなんて産まねぇだろう？

　でも奈津子は夜の世界を断ち切って、女児を産んだと風の便りで聞いた。まぁ、オレには関係のない話だ。

　あれから17年の月日が流れた。ある日、たまたまファミレスで働く奈津子を見かけた。いかにも貧乏そうなのに、なぜ効率の悪い働き方をするんだ？オレにはさっぱりわからねぇ。せっかくの美貌が台無しだ。だからまた、夜の仕事を斡旋してやろう、そう思って近付いた。でも、質素な身なりで真面目に働くあいつが、時折見せる穏やかな笑顔に、なぜだかイライラしてきて、嫌がらせをするようになった。

　でも、あいつはオレが何を言っても揺らがない。面白くない。あいつが一番嫌がることをしてやろう。そうだ、娘に会いに行ってやろう。オレはアパートを突き止め、娘が一人で家にいる時間を見計らって突撃した。

　6月2日18:00

　インターホンをならすと、ドアチェーン越しに、若い時の奈津子にそっくりな女が顔を出した。

「こんにちはぁ。オレは君のお母さんと、と～っても親密な仲の者なんだけど、ちょっとお話しできるかなぁ？」

　ほんの少し開いたドアの隙間から、猫なで声で娘に話しかける。見れば見る程、奈津子にそっくりだ。いや、それ以上か？こいつは上物を見つけたぞ。

「なんなんですか、あなた。母にちょっかいを出しているなら、やめてください。話したくもありません。警察呼びますよ」

「そんなに警戒しなくて大丈夫だよ。ほら、お母さんが若い頃の写真、この隣にいるのオレ。キミ、お母さん思いの子なんだね～。イイ子イイ子。オレさぁ、お母さんのとぉっておきの秘密を知ってるんだよね～。聞いといた方が良いと思うけどなぁ～」

「秘密って何ですか？」

「ここで言っちゃっていいの？　オレの声大きいよ？　近所の人に聞こえちゃうよ？　本当にいいの？　……とりあえずさぁ、このチェーン外してくれないかなぁ」

　しばらく逡巡していたが、しぶしぶチェーンを外しているのがわかった。そのタイミングで、すかさずドアを押し開けた。すぐに娘の口を塞ぐ。手荒な真似をするつもりはなかったが、叫ばれては困る。後ろでドアが閉まり、すかさずドアに鍵を掛ける。もごもごと、娘が必死で抵抗している。

「何もしないから、大声出さないでね。手、外すよ」

ゆっくりと、口から手を外す。

「な、なんなんですか、あなた。これ以上何かしたら、警察に——」

　娘の言葉は無視して、部屋の中に入る。質素ながら生活感のある部屋だった。

「おっじゃましま～っす。へぇ～。仲睦まじく、母娘二人で健気に生きてるんだぁ。あの奈津子がねぇ」

　また、なぜだか、ふつふつとイライラした気持ちが募っていく。

「ねぇ、キミ、夜の仕事とか興味ない？　キミなら絶対稼げるよ」

「興味ありません」

「あれれ？　もしかして男知らないの？」

　おどかしてやろうと、壁に体を押しやり、顔を近付ける。　

「キャッ！　何するのよ！　やめて！　男なんて、大嫌い！　気持ち悪い！」

　娘は抵抗し、オレの顔を引っかいた。

「痛っ！おまえなぁ～。まぁ、気性が荒いのもそそるっつーかさ」

　引っかかれた頬をさすっていると、娘は渾身の力でオレを突き飛ばし、キッチンにあった包丁を握りしめ対峙した。娘の目は本気だった。オレは両手の平を胸の前で上げ、降参するポーズをした。

「おいおい、冗談だって。落ち着けよ。曲がりなりにもオレは実の父親だぜ。父親に刃物向けるなよ。へへっ。てか、そもそもガキに興味はねーよ。まぁ世の中には、表では立派なお方なのに、裏では金に物を言わせて、ガキを慰みものにしやがるゲス野郎もいるけどなぁ」

「今なんて？」

「だぁかぁらぁ～、オレはおまえの父親なんだわ。オレはクズだけど、ゲスではないから安心しろ。さすがに実の娘に手は出さねぇよ。あ～ぁ、なんかシラケちまったな。今日のところはもう帰るわ。また来るねぇ～、オレのかわいい子猫ちゃぁ～ん」

　＊＊＊

　まさか、あのあと自殺するなんてよ。警察官が事情聴取に来たが、適当に話した。

　オレが自殺の原因を作ったって？自殺するように仕向けたって？

　知らねぇ～よ。冗談じゃねぇ～よ。オレは何も悪くねぇ～よ。

　奈津子は生気（せいき）を失って、すっかりババァみたいになってるしよぉ。あぁ、ムシャクシャする！面白くねぇ。